"Знала б ты, сколько ее было…" – подумал Сергей, сминая освободившийся вкладыш, в котором теперь был только мусор, и запихивая его в помойное ведро.

– Куда ее? – Сергей взял в руки пакет с очищенной черемшой и посмотрел на жену.

– Поставь пока в ванной. – Лариса делала себе бутерброды. – Я потом с ней разберусь.

Сергей отнес черемшу в ванную и вернулся на кухню. Жена всухомятку жевала бутерброд с колбасой – чайник еще не закипел.

– Что-то я такая голодная, – засмеялась она. – Шла домой, думала, слона съем.

– Может, тебе чего существенного сделать? – предложил Сергей. – Там и борщ твой остался.

– Нет. Спасибо. Я так перекушу, а потом встану, поем.

– Ну смотри.

Сергей сел на табурет у стола, положив руки на колени. Лариса участливо спросила:

– Что, тяжко?

– Ничего. Повкалываю, и пройдет. В одиннадцать Андрей заедет, поедем огород копать. И Вадим обещал помочь.

– Ой, здорово! – обрадовалась Лариса. Она налила в чашку воду из наконец-то вскипевшего чайника. – Так я вам там не нужна?

– А зачем? Ложись, отдыхай. Я думаю, мы втроем его за сегодня весь перекопаем, да и теплицы тоже. А на неделе и посадим с тобой.

– Ага. – Лариса была в хорошем настроении и сейчас, размешивая сахар в чашке, так и светилась радостью и спокойствием.

– Ларчик, можно я сейчас с тобой немножко поваляюсь, пока Андрей не придет? – попросил он. – Что-то мне не очень хорошо.

– А приставать не будешь? – улыбнувшись, пококетничала она.

– Да со мной сейчас хоть с самим что угодно делай, – с жалобным видом ответил он. – Голова разламывается.

– Ну выпей цитрамон. Чего мучаешься?

– Бесполезно. От этой болезни только дубина помогает.

– Бедненький ты мой!.. – Она погладила его по голове. – Ну кто же тебе виноват? Не надо было столько пить.

– Не надо было, – согласился он.

Пока Лариса умывалась, Сергей разобрал постель, снял одежду и лег под одеяло.

Вошла Лариса. Не торопясь разделась и, оставшись в одних трусиках, открыла дверцу шкафа в "стенке" и взяла оттуда ночную рубашку. Сергей лежал и любовался телом жены. Стройная, статная фигура. Не по годам, словно у юной девушки, нежная кожа, почти никогда не знавшая загара, отливала молочной белизной. Высокая грудь, округлые линии от талии к бедрам.

Лариса набрала на руки ночнушку и, уже собираясь ее надеть, повернулась лицом к мужу да так и застыла, встретив его взгляд.

– Что ты так смотришь? – под его прямым взором смутилась она. – Ты что, никогда меня не видел?

– Красивая ты у меня, – вдруг сказал он. В его голосе слышались любовь и ласка.

– Да что с тобой сегодня? – Лариса наконец надела ночную рубашку. – Ты говоришь, как будто прощаешься.

– С чего ты взяла? Что, я не могу сделать своей жене комплимент?

– Жене – можешь, – сказала Лара, ныряя к нему под бочок.

Она обняла его, прижалась всем телом, уткнувшись носом ему в плечо.

– Погрей меня. Я так замерзла!

У нее на самом деле были ледяные ноги, и даже сквозь ткань ночной рубашки он ощущал прохладу, исходившую от нее.

– Ледышка ты моя… – Он повернулся на бок, обнял ее и, крепко прижав к себе, поцеловал в щеку.

– Так. Кто-то обещал не приставать, – шутливо напомнила она ему.

– Да не буду я к тебе приставать! Спи, счастье мое. – И он опять поцеловал ее. – Отдыхай.

– Угу, – пробормотала Лариса в ответ и, постепенно согреваясь в объятиях мужа, почувствовала, как с теплом на нее все больше и больше накатывает дрема. Как хорошо лежать вот так в объятиях родного человека, чувствовать себя любимой и защищенной от всех бед и невзгод!..

Минут через десять Сергей по размеренному дыханию Ларисы понял, что жена уснула. Осторожно, чтобы не потревожить ее, он повернулся на спину и, закинув руки за голову, закрыл глаза. И не заметил, как сам заснул.

Ему снилось, что он опять продирается сквозь кустарник, только кусты были намного выше, словно деревья, и намного гуще, сквозь их кроны он даже не видел неба. Где-то вдалеке он слышит голос дочери. Она зовет его к себе. Раздвигая кусты, он упорно идет вперед. Колючие ветки в кровь расцарапывают ему руки и лицо. Но почему-то он совсем не чувствует боли. Шаг за шагом он медленно продвигается сквозь живой забор из жимолости и шиповника, но кустарник все не кончается, и голос, зовущий его, голос дочки, не приближается, а звучит все так же далеко. Вдруг кто-то из самой гущи кустарника протягивает к нему руку, хватает его за плечо и пытается увлечь туда, к себе, в глубину этих адских зарослей.

Сергей открыл глаза. Лариса трясла его за плечо, пытаясь разбудить:

– Ты что, уснул, что ли?

Рядом стояла Танюшка.

– Пап, дядя Андрей пришел, – сказала она. – Я зову, зову, а ты спишь и не слышишь.

– Фу ты! Правда, уснул. – Сергей быстро вернулся от сна к реальности. Сел на тахте, надел трико и футболку.

– Ты Танюшку накормишь? – спросила Лариса, приподнимаясь на локте.

– Конечно, накормлю. Спи. – Он наклонился и чмокнул ее в щеку.

– Спасибо. – Лариса опять упала на подушку и закрыла глаза.

Андрей уже сидел на кухне за столом. Перед ним стояла полуторалитровая пластиковая бутылка с разливным пивом.

– Я и не слышал, как ты звонил, – сказал Сергей, заходя на кухню.

– А я и не звонил. Я постучал. Я же знаю, что Ларка со смены отдыхает. Мне Таня открыла.

Сергей кивнул и протянул другу руку. Они поздоровались. Андрей сразу заметил помятый вид и неважнецкое состояние друга.

– Давай стаканы, подлечимся немного. Пивко свеженькое, только привезли.

– Пивка можно.

Сергей поставил на стол два стакана, и пока Андрей разливал янтарный напиток, открыл холодильник, достал оттуда копченый балык нерки, отрезал несколько кусочков и положил их на стол.

– А который час-то? – спросил он, усаживаясь за стол.

Андрей посмотрел на наручные часы.

– Без двадцати одиннадцать. Я специально пораньше. Сейчас пива попьем и поедем за Вадимом.

– Можно будет заехать еще пива с собой на дачу взять, – предложил Сергей.

– Вот и хорошо. – Андрей сделал несколько больших глотков из своего стакана и обтер губы от пены тыльной стороной ладони.

– У меня шестилитровая канистра есть. Хватит нам?

– Конечно, хватит.

На кухню вошла Танюшка.

– Танюш, сейчас я тебя покормлю. – Сергей глотнул пива и встал из-за стола. – Иди пока поиграй, я тебя позову.

Девочка послушно направилась в свою комнату.

Сергей быстро пожарил яичницу с колбасой, периодически подходя к столу, чтобы отпить очередную порцию пива и закусить нежным, сочным мясом копченой рыбки. Отрезал кусок хлеба, налил молока и, выложив яичницу на тарелку, понес все это в детскую комнату. Поставив Танюшкин завтрак на ее письменный стол, он сказал:

– Покушай здесь. Хорошо? А то мы там с дядей Андреем курить будем.

– Хорошо. – Девочка покорно села за стол и посмотрела на то, что принес ей отец. – А вилку? Чем я есть-то буду?

– Ой, забыл!

Сергей вышел и быстро вернулся с вилкой в руке. Отдал ее дочке и чмокнул ее в макушку.

– Приятного аппетита.

– Спасибо, – поблагодарила Таня и принялась за еду.

– Танюш, ты наш вчерашний разговор помнишь?

– Конечно, помню. Не переживай, – по-взрослому ответила Танюшка, накалывая на вилку кусочек жареной колбасы.

– Ну и умница. – С этими словами Сергей вышел из детской и опять направился на кухню, по пути притворив дверь, ведущую в зал.

– Ты к участковому сегодня заходил? – спросил он у Андрея, сев за стол и наконец-то спокойно принимаясь за пиво.

– Заходил. Его на месте не было. Я дежурному все рассказал, он ему передаст.

– Ну и ладушки. – Сергей залпом допил пиво и поднялся из-за стола. – Давай покурим. Дверь только закрой.

Андрей поднялся, прикрыл кухонную дверь и, достав сигареты, подошел к окну. Они закурили.

– Как твоя вчера реагировала? – с улыбкой спросил Сергей. – Не выгнала?