- Вставай! - приказал Роджер. - И немедленно едем за твоей одеждой и документами.
Можешь отправляться прямо в этом халате!
Или надень блузку, как тебе удобно... Господин Хоггвардс написал тебе рекомендательное письмо? Дал положительную характеристику для твоих курсов?
- Обещал дать, - еле слышно откликнулась Миллисент. - Я боюсь его! Тогда, когда я выскочила на шоссе, он гнался за мной без штанов! А еще он очень подлый, коварный человек!
- Миллисент, ты делаешь успехи! Ты что сейчас сказала? Подлый человек! А раньше ты всегда говорила "подлый мужчина"? Со мной можешь никого не бояться. Идем!
Глава 4
Волчий Лог встретил Милли и Роджера полной тишиной. Входная дверь в дом была открыта, в окнах студии горел яркий свет. В тот момент, когда лимузин Роджера остановился у подъезда, внутри логова Реджинальда Хоггварда взревела ритмичная оглушительная музыка.
Началось, подумала девушка, и съежилась на заднем сиденье автомобиля. Зачем только я согласилась сюда вернуться?
Роджер ободряюще кивнул:
- Вперед, Миллисент! Помни, я с тобой!
Под всю эту долбящую по мозгам какофонию звуков и прорывающиеся сквозь нее женские взвизгиваний девушка за пять минут собрала в своей комнате вещи. А еще минуту спустя, вытащив их из дома с помощью Роджера, уже сидела в машине. Что и говорить, она была довольна и горда собственной смелостью.
- А характеристика, а рекомендательные письма? - напомнил Роджер.
- Черт с ними! - беспечно отозвалась Миллисент. - Разве теперь это важно?
- Так дело не пойдет. - Ее спутник выбрался из машины и исчез в доме.
Миллисент снова сжалась в автомобильном кресле. Что же сейчас будет? Скандал? Крики? Обвинения? Разъяренный Реджинальд появится на крыльце, рванет к лимузину, начнет тянуть свои гнусные руки к ней и что-то требовать? Нет, она не сможет вынести эту пытку!
Почти сразу же, как только Роджер исчез за дверью дома, в студии наступила тишина.
А потом потянулись длинные, длинные минуты.
Через четверть часа он вышел из дома и спокойно протянул девушке несколько листов бумаги.
- В двух экземплярах, годится? А это тоже тебе.
Миллисент раскрыла пухлый бумажный конверт. Господи, она не поверила своим глазам!
- Он заплатил мне? Это невероятно!
Роджер уже сидел в салоне, поворачивал ключ зажигания. Он вел себя очень сдержанно, уверенно, но девушка видела, что ее благодетель страшно доволен.
- Реджинальд тебе еще и премию выдал! - резко выворачивая руль, усмехнулся он и тут же поморщился, убрал с руля и положил себе на колено правую руку. Затем добавил:
- А вот Роза передает тебе привет на словах. Сказала, что никогда больше не поставит свою машину на газоне. И раскаивается в своем проступке. Ты знакома с Розой?
- Знакома, - тихо ответила Миллисент. - Это очень несчастная женщина. У нее пивной алкоголизм, очень опасный. Пьет пиво и запивает его виски и джином.
- Охотно верю! - рассмеялся Роджер. - А дом действительно не узнать! Раньше в нем был совершеннейший бардак!
- Разве раньше вы бывали у Реджинальда в гостях? - не поверила своим ушам Миллисент.
- Мало сказать - бывал! Мы ведь с ним некоторым образом родственники...
Вот это да! Какие только сюрпризы не возникают в жизни. Миллисент страшно хотелось расспросить Роджера о родственных связях с ее бывшим хозяином, но она промолчала.
- Да, да, родственники, что теперь поделаешь. Моя родная сестра, та самая, от блузки которой так шустро отскакивают пуговицы, вышла два года тому назад за Реджинальда замуж и стала называться мадам Хоггвардс. Через два месяца она предпочла, не забирая даже самых необходимых вещей, уехать из Волчьего лога и больше никогда туда не возвращаться. Детей у них за столь короткий срок не народилось.
- Она лечится в Альпах от неврастении? - спросила Миллисент. - У нее несносный характер, она всех ненавидит?
- Ты говоришь мне странные вещи. Флоренс сейчас работает на севере Канады, бывает на Аляске. Она ихтиолог, изучает запасы рыбы на континентальном шельфе Северной Америки. У нее огромный опыт, с ней считаются все специалисты. Обещала, между прочим, скоро приехать ко мне в гости. Тебе обязательно надо с ней познакомиться. А какой у нее характер, узнаешь сама.
- Как же она вышла замуж за такого человека?
- Да уж вышла! Он обманул ее. Реджинальду Хоггвардсу была нужна не сама Флоренс в качестве жены, ему были необходимы ее связи в мире шоу-бизнеса!
- Постойте, постойте! Вы, Роджер, только что сказали, что ваша сестра ихтиолог! При чем здесь ее связи в шоу-бизнесе? - возмущенно воскликнула Милли. - Это какая-то нелепость, разве так бывает на телевидении?
Неужели он снова ее обманывает? Неужели опять начинается хитрая мужская игра?
- Ты сегодня меня назвала детективом, а сама не хуже, прямо-таки Шерлок Холмс в юбке! Флоренс всегда была очаровательным созданием, даже в детстве, маленькой девочкой. А когда выросла, ее, студентку биологического факультета университета, пригласили на телевидение вести программу "Жизнь моря".
Флоренс - очень компанейский человек. Она со всеми начинает дружить, всем помогает, всех обожает. Вот и образовался у нее круг друзей в шоу-бизнесе.
- А-а, - протянула Милли. - Простите меня, Роджер, я подумала о вас плохо. Ну, и что Реджинальд? Когда он женился на вашей сестре...
- Он получил в результате ее связи, ее друзей, стал ведущим музыкальным режиссером на телеканале. Правда, не стану лукавить, режиссер Реджинальд талантливый. А вот как бизнесмен он расчетливый. И чересчур прижимистый, когда дело касается всяческих выплат и разнообразных гонораров. Думаю, на телевидении от него все стонут.
- О Боже! - только и вымолвила Миллисент. - Роджер, а вы не влепили ли случайно пощечину моему бывшему работодателю, когда брали у него рекомендательные письма?
- Как можно, Миллисент, я же солидный человек, финансист! Ты думаешь, я умею драться? - бодро возразил Роджер и засмеялся. - Я взял у него одни рекомендации, а взамен выдал другие. Чтобы у него тоже кое-что осталось на память! Кстати, о моих рекомендациях ему еще с неделю будут напоминать пара другая пятен темно-синего цвета!