- Здесь, наверное, змеи есть... - после продолжительного молчания спросил он.
- Есть.
Тайсон ответил так, будто это имело только отвлеченный, чисто академический интерес.
- Спасибо.
В общем-то, Алексею повезло - в отличие от спутников, он шел налегке, с единственным пистолетом за поясом. Еще в самом начале Тайсон ощупал его снизу до верху, глянул в глаза и поставил диагноз: ребра хоть и треснули, но целы, а от сотрясения мозга ещё никто не умирал.
Тем не менее, тяжелый мешок, прихваченный из кабины, пришлось взвалить на плечи Махмуда, отделавшегося при катастрофе парой царапин. У него же оставался "трофейный" автомат, а вот Тайсону выпало прокладывать путь через дикие заросли - с армейским тесаком в одной руке и чертовым чемоданом в другой.
- Курить можно, командир?
- Давайте. Отдышались?
- Вроде бы... - ответил Алексей, щелкая зажигалкой.
Вспыхнувший огонек показался болезненно ярким, заставил зажмуриться:
- Тише ты!
- Ладно. Помогите-ка.
Тайсон выбрал подходящее углубление между корнями, и через несколько минут в нем уже лясали веселые язычки маленького костра:
- Давайте, ближе... Располагайтесь.
Все получилось так, что заметить свет огня нельзя было ни сверху, ни со стороны - даже одобравшись почти вплотную к месту стоянки.
- Кстати, а как бы там насчет - пожрать? - Алексей убедился, что на смену тяжелой сталости дает о себе знать голод.
- Воды, мало, да, - сообщил Махмуд, передавая по кругу фляжку.
- Хватит.
Алексей затянулся:
- До куда хватит? Куда идем-то?
- Не куда, а откуда... - Тайсон показал назад, через плечо. В ту сторону, где, наверное, се ещё догорали останки покинутого самолета.
В сущности, объяснение было исчерпывающим. Но человек, ещё совсем недавно считавшийся одним из лучших сержантов Французского иностранного легиона, все-таки решил продолжить:
- Граница на севере-востоке. Километров сто, сто двадцать... Может, больше.
- А с кем у них граница?
Тайсон ответил. Название соседней страны Алексею ничего не говорило.
- И что там хорошего?
- Ничего, - казалось, разговор о планах на будущее утомил Тайсона едва ли не меньше, ем многочасовой переход по лесу. - Махмуд! Передай-ка... Посмотрим.
Он вытянул руку из темноты и подхватил переданный кавказцем мешок. Расстегнул ремень, отпустил крепления:
- Так. Индивидуальный пакет... Сигареты... О, граната!
- Должна быть ещё одна.
- Точно. Есть.
Вещи были напиханы в мешок вперемешку, без логики и порядка - тогда, в кабине разрушенного самолета, беглецы похватали первое, что попалось под руку и могло пригодиться в пути. И теперь Тайсон не торопясь доставал наружу, выкладывая у костра, его содержимое: два магазина к винтовке "фамас", пустую пластиковую бутылку, пистолет в кобуре, несколько вакуумных упаковок с неприкосновенным запасом, носки...
Место в самом низу, чуть ли не треть вещевого мешка, занимало что-то большое, прямоугольное, упакованное в черный полиэтилен. Тайсон ощупал находку со всех сторон, попробовал её на вес и потянулся за ножом.
- Ну, что там? - Не утерпел Алексей. - Надеюсь, ветчина?
- Обычно, так наркотики перевозят. Когда большая партия.
- Героин?
Но Тайсон уже мотал головой, опровергая собственное предположение:
- По весу не похоже...
Упаковка расползлась по сторонам.
- Ого! - В красноватых, неровных отблесках пламени перед глазами легионеров веркнула огромными сиськами голая наглая девка.
Точнее - сразу несколько совершенно одинаковых девок, расположившихся на глянцевых обложках и вытворявших над собой что-то непотребное.
- Порнуха! - Удивился Алексей. - Дай посмотреть.
- "Специально для мужчин"... - перевел с французского Тайсон. - Бери.
Махмуд сплюнул, выругался - но тоже потянул к себе один или два журнала из тех, что ассыпались через дыру в полиэтилене.
- Надо же, - Алексей с трудом, напрягая глаза, прочитал выходные данные на своем кземпляре. - Совсем свежий номер...
Махмуд опять выругался, и кавказца можно было понять. Вот, оказывается, что за "ценный" груз он тащил на себе всю эту чертову дорогу...
- Ловите!
Алексей зазевался и не успел поймать прилетевшую из темноты коробку с армейским еприкосновенным запасом. Пошарив по траве, он все-таки нащупал её и подтянул к себе:
- Спасибо, кормилец...
- Каждому по целой. Рассчитывайте на двое суток, - предупредил Тайсон.
Рядом, почти над ухом, торопливо зачавкал Махмуд...
Через некоторое время болезненное ощущение голода отступило. Конечно, глупо говорить о сытости - однако, настроение поднялось, и тропический лес вокруг уже не казался таким чужим и опасным, как раньше.
Было не холодно, и не жарко. В самый раз.
Алексей пересел поудобнее, немного послушал ночные звуки и перевел взгляд на стопку журналов:
- Сколько же здесь этого добра? Штук сорок? Больше?
- Примерно, - ответил Тайсон, бесшумно ломая и подбрасывая в костер очередную ригоршню каких-то веточек. Он уже поел и убрал за собой.
- А зачем столько-то?
Вместо командира ответил Махмуд:
- Контрабанда. Продавать.
- Не понял.
- Исламская страна, - пояснил Тайсон. - У них тут порнография запрещена. В любом иде. Голову, конечно, не отрубят, но что-нибудь другое запросто...
- А людям хочется, - подхватил Махмуд. - Понимаешь, да? Все равно покупают. За ольшие деньги. Хороший бизнес!
- Опасный.
- Выгодный, да!
- Лучше бы они свиной тушенкой торговали, - вздохнул Алексей.
Может быть, организованная контрабанда летает по воздушному мосту из Европы в Африку уже не первый год, снабжая правоверных разными приятными мелочами. А может, оборотистые французы просто решили немного подзаработать по случаю боевых действий... Во всяком случае, здесь и сейчас от их товара не было никакого толка.
- Послушай, Махмуд... Ты ведь мусульманин?
- Да. Ну?
- А почему это вам нельзя порнуху смотреть?
Кавказец ответил, хотя и не сразу:
- Нельзя. Коран запрещает, да.
- Порнографию?
- Нет. Совсем. Людей рисовать. Зверей, птиц и вообще...
- Вот! Значит, правда: запрещено изображение любых живых существ?
Махмуд кивнул в темноте:
- Так, да.
- Неувязочка, - подал голос Тайсон. - Что же, теперь из правоверных, и не отографируется никто? Или у вас кино не снимают? И телевизор не смотрят, во имя Аллаха?
Ответил Алексей:
- Послушай, одно дело - всякие религиозные правила. А другое... Скажешь, у равославных, не так? Посты мы, что ли, соблюдаем? Заповеди?
- Ну, в России церковь вообще-то, это самое - отделена от государства.
- Так ведь исламские страны тоже разные бывают. Верно, Махмуд?
Но у Тайсона имелся свой собственный опыт:
- Был я когда-то на границе с Ираном. Давно, ещё при Союзе... Так вот, там на одной оре, сразу за речкой Аракс - огромный портрет аятоллы Хомейни выложен. Разноцветными камнями. Отовсюду видно.
- Странно, - пожал плечами Алексей. - Иран! Уж у них, вроде, такие крутые фанатики...
- Бывает круче, да! - Махмуд повернулся и сел поудобнее. - В одной стране, - сам идел, клянусь! - до сих пор женщина с открытым лицом на людях не появится. Даже если на машине, за рулем.
- А как же у них права проверяют? - заинтересовался Тайсон. - Полиция? На дороге-то?
- Печать такая ставится на фотографию - "махджуб". То есть, в чадре.
- Надо же...
- Кстати, по поводу всякой там порнухи, - продолжил тему Алексей.
Он уже не испытывал чувства голода. Отступила куда-то тревога, ноги приятно ослабли, а начит, можно было немного почесать языком - просто так:
- Христианская мораль, например, против такого разврата. А вот в Индии наоборот - елые древние храмы изукрашены "веселыми картинками". Опять же, знаменитая Кама-Сутра! Конечно, тут у них кругом одни мечети, но...