И вот Крыса принес мне клипер. Макет был из дорогих, коллекционных - с очень точной прорисовкой деталей, распахивающимися люками, движущимся штурвалом и вращающимися турбинами. Увидев такое чудо, я вначале потерял дар речи от восторга. Я смотрел на клипер и не мог оторваться, а потом пришло отрезвление.

– Спер? - спросил я у Крысы.

– Спер, - ответил он, не отводя взгляда.

– Опять у наших? - на всякий случай уточнил я, хотя отлично знал, что в приюте такое чудо не водилось.

– Не, у лоха одного на парковке с сиденья ковырнул… - Крыса шмыгнул носом и, запинаясь, сказал: - Ты это… не боись, Ловкач… Я у своих больше не буду… Я ж понимаю…

И макет остался у меня. Скажу честно, угрызений совести, что взял украденную вещь, я тогда не испытывал. Вот так Крыса рассчитался со мной. Вообще, при всех его недостатках, у него была одна, импонирующая мне черта: он не любил оставаться в долгу и всегда платил по своим счетам…

Опускаю цирус на гостевую стоянку на крыше развлекательного комплекса "Солнечная Корона", глушу двигатели, ставлю гравитационный якорь, вылезаю наружу и осматриваюсь. Большинство парковочных мест пустуют - посетители начнут собираться часам к девяти, не раньше. Этот развлекательный комплекс не из респектабельных, поэтому людей-охранников на парковке нет, что для такого квартала, как Гнездо Порока, чревато угонами и кражами. Конечно, со всех сторон на парковку нацелены красные глазки визорокамер, а в каждое парковочное место встроена сигнализация, но только полный лох не знает, как ее обойти. Она и рассчитана на лохов - дескать, не волнуйтесь, все под контролем, ваш мобиль в безопасности, но я-то знаю, что это не так - сам в свое время срывал мобили именно с таких вот стоянок. Ладно, будем надеяться, что никто не польстится на такую колымагу, как мой цирус. К тому же уже через пару часов здесь будет добыча посерьезнее: сектарты, эрроу, санвилли.

На всякий случай оставляю на визор-экране цируса записку: "Покатались и хватит, а теперь, пожалуйста, поставьте машину на место. Брайан Макдилл, гонщик". Если воришка попадется с юмором или окажется моим фанатом, то может сработать. Короче, тут уж как повезет, угонят, так угонят. Активирую парковочную сигнализацию и набираю на пульте кодовое слово, которое будет моим паролем. Считается, что теперь к мобилю можно приблизиться, только предварительно набрав этот пароль, но, как я уже говорил, на деле это не совсем так.

Бросаю последний взгляд на цирус и иду к лифтам, двери которых сделаны в виде двух расходящихся в стороны золотистых полукругов, призванных олицетворять собою солнце. При моем приближении одно из "солнц" начинает эффектно сочиться лучами, двери разъезжаются, и приветливый женский голос жизнерадостно рекламирует:

– Спасибо, что выбрали наш развлекательный комплекс. У нас вы найдете развлечения на любой вкус. Более тридцати залов казино предложат вам… а так же рестораны, где вы сможете отведать блюда кухонь различных народов… стриптиз бары… тотализаторы и спортивные кафе…

– Ла-ла-ла, - хмуро передразниваю я. - Лучше бы наняли охранников на стоянку, жучары.

– С какого зала вы хотели бы начать? - томным голосом спрашивает автоматика.

– С ресторана "Гордая Лилия", - выбираю. У них там очень неплохая кухня, а я сегодня еще не обедал.

Скоростной лифт падает вниз, двери разъезжаются, и я оказываюсь в украшенном зеркалами и позолотой полупустом ресторанном зале. На мой взгляд, эти зеркала полная безвкусица, но я пришел сюда не для того, чтобы любоваться интерьером.

Меня встречает метрдотель-человек, что говорит о не самом низком рейтинге данного заведения, и провожает к столику у аквариума с золотыми рыбками. М-да, это уже перебор. У меня уже в глазах рябит от всего этого "золота"!

Но все внешние недостатки ресторана перевешивает кухня - шеф-повар здесь просто отличный. Он наш, приютский. Это никто иной, как Чарли, тот самый, у которого Крыса едва не увел медальон с портретом матери. Я, собственно, к нему и пришел. Надеюсь, Чарли подскажет мне, где искать Крысу.

Но сначала надо пообедать. Кстати, в качестве официантов здесь тоже люди, и это своего рода показатель - в дешевых забегаловках в качестве поваров и официантов используется автоматика, а чем респектабельнее и дороже заведение, тем больше людей в обслуживающем персонале. К примеру, в моем любимом ночном клубе "Прибежище Космических Бродяг" даже двери открывает не автоматика, а человек - швейцар. Но подобная роскошь, конечно же, редкость…

Полчаса спустя я заказываю кофе и прошу официанта принести счет. Через мгновение у меня на столике оказывается электронный блокнот с сенсорным экраном и прикрепленное к нему стило. Я не имею привычки терять время на проверку счета, а просто вписываю сумму чаевых для официанта и метрдотеля, и добавляю внизу еще одну строчку: "Для шеф-повара в знак восхищения от истинного гурмана", а рядом ставлю сумму, равную половине всего счета. Затем расписываюсь и прикладываю к сенсорному экрану блокнота подушечку большого пальца.

Теперь надо немного подождать, пока идет обработка моего отпечатка. Как только произойдет идентификация, электроника ресторана пошлет запрос в банк о наличие на моем счете требуемой суммы, а затем банк перешлет мне на коммуникатор вопрос, согласен ли я заплатить. Вся процедура занимает несколько минут, у меня как раз есть время допить кофе. Ну, вот и все - браслет коммуникатора на запястье слегка вибрирует, сообщая, что кто-то хочет пообщаться со мной. Это, естественно, банк. Механический голос спрашивает мое согласие на оплату. Подтверждаю, и в электронном блокноте с ресторанным счетом появляется ярко-красная надпись "Оплачено".

Поднимаюсь из-за стола и иду к барной стойке. Бармен узнает меня, просит автограф, и мы какое-то время болтаем с ним о гонках. Я для вида заказываю виски, но не собираюсь его пить. Я жду здесь Чарли. Официант наверняка сообщит ему об огромной сумме чаевых, оставленных довольным клиентом, и подхалимски зачитает написанную мною строчку. Эти слова - своего рода пароль. Намек, понятный лишь тому, кому предназначен. Мы пользовались подобными в Игре, в которой Чарли был одним из лучших игроков. Чарли сразу поймет, что я в зале, и что хочу кое-что узнать у него, но без лишнего шума и не слишком афишируя наше знакомство.