От них лейтенант Комм и робебята его звена приняли первые почести – по ведру жидкого азота на горячую голову.

А на выходе из ангара их встретила радостная толпа собратьев по оружию. Некоторые предлагали тут же хлобыстнуть крепко ионизированной фтористоводородной шипучки. Другие аплодировали с помощью полязгиваний и потоптываний. Впрочем самих аплодисментов не было слышно из-за отсутствия на боевой горе газовой среды.

Искрящий от электростатики, сияющий от вихревых токов лейтенант Комм еле добрался до своего кубрика. Но только он собрался умыться метиловым спиртом и нанести наносмазку, как по соединению peer2peer его высвистал капитан первого ранга Р36.Шнельсон.

При встрече выяснилось, командующий зол – и зол почти как какеры.

Щиплет усы-антенны, раздувает гибкометаллические ноздри, даже клешни сжимает:

– Вы не выполнили приказ, Р36.Комм! Решили стать тут героем больше всех? За такие вещи на флоте принято платить…

Параллельным потоком шлет командующий номера статей устава, которые нарушил Комм. И между делом подкидывает картинки – трибунал, три пары оловяных глаз, а потом черный глаз нагана, пуля, расплескивающая думающий, страдающий мозг.

Внезапно страх поменял свой знак прямо на эмоциональной матрице Комма. И хотя роболейтенант понимал, что пройдет сейчас какую важную черту или, вернее, точку бифуркации, за которой не будет возврата, но все-таки произнес четко, байт за байтом:

– Господин командующий, мне не нужен орден в виде черного брильянта с жидким золотом внутри. Мне ничего не нужно, кроме нашей победы.

– В девяти случаях из десяти нарушение приказа оборачивается поражением. – в суровом эмоциональном режиме произнес Шнельсон, однако уже сбавив напор. Затем вынес всего лишь предупрждение. – …Это в добавление к тому выговору, который вы получили на службе в полиции.

Комм почувствовал как тревога растекается по его эмоциональной матрице, но вовсе не из-за этого «предупреждения». За словами командующего прочитывалась какая-то нелинейная угроза, непрямые действия. Значит, точка бифуркации все-таки была пройдена. И теперь полный вперед.

«За проявленную сверхнормативную находчивость и мужество выше уровня математического ожидания наградить роболейтенанта Р36.Комм орденом негантропии второй степени, полученным из генератора случайных наград. Присвоить роболейтенанту Р36.Комму воинское звание робокапитан-лейтенант. Цифровая подпись – 0001.»

Сообщение, поступившее и к свежеиспеченному робокапитану, и к командующему Шнельсону по каналу спецсвязи, была подписано Резидентом.

«Счет один-один, товарищ капитан первого ранга. – мысленно прокомментировал капитан-лейтенант Комм. – Господин Резидент в отличие от вас не стал мелочиться».

Р36.Шнельсон подкатился на минимальное расстояние, как будто собрался пробуравить собеседника.

– Всего хорошего, робокапитан-лейтенант Комм. Но помните поговорку какеров: «Не рви сеть, пригодиться – распределиться.»

И тут Комм сумел разглядеть «троянского коня» сканирующим внутренним взором на одной из микросхем памяти. И раздавил его. Может быть за миллисекунду до активации, которая должна была произойти по коду, посланному Шнельсоном. «Не плюй в сеть.»

Коммандующий скрипнул от злобы сервомеханизмами мандибул, а Комм, отдав честь нарочито небрежным щелканьем клешни около виска, прошел сквозь распахнутую наноковертерами дверь.