Спустя 32 года после начала критских раскопок, возглавляемых Эвансом, к работе приступил греческий археолог С. Маринатос. Приблизительно в 6 километрах к северу от Кносса он разбил лагерь, и сразу же начал делать одно открытие за другим, в том числе обнаружил в критской почве вещество, несвойственное этой местности - осыпь камней пемзы. Откуда взялся этот вулканический камень на острове, где нет вулканов?
Ближайший к Криту вулканический остров находится в 120 километрах к северо-востоку, и носит название Фера. Критские мореходы вполне могли бы посещать этот остров и привозить оттуда пемзу для хозяйственных или строительных нужд, но здесь ее было так много, что Маринатос понял: этот камень попал сюда иным путем. Возможно, в результате какой-то природной катастрофы.
Древние мифы о могуществе минойской цивилизации помогли Эвансу открыть ее следы на Крите. Следуя этой логике, Маринатос в поисках истины также обратился к мифологии. На память ему пришла древнегреческая легенда о Девкалионовом потопе. Исследуя эту легенду, ему удалось узнать, что древние афиняне называли даже конкретную дату этого катаклизма - в переводе на современное летоисчисление это 1528 г. до н.э., то есть вторая половина XVI века до н.э.
Следует заметить, что знаменитое "моисеево пятикнижие", описывающее "всемирный потоп", начало создаваться приблизительно около XV века до н.э., то есть спустя 100-150 лет после событий, описанных в древнегреческой мифологии. Греки довольно часто бывали в Египте и, по-видимому, познакомили египтян с мифом о Девкалионовом потопе, а через Финикию и Малую Азию эта легенда проникла и в Вавилон. Таким образом, нет сомнений в том, что рассказ о потопе уже на рубеже XVI-XV в.в. до н.э. был широко известен на всем Ближнем Востоке. В Вавилоне он трансформировался в легенду об Ут-Напишти, а у евреев - в легенду о "праведнике" Ное, который одним из немногих спасся от вод потопа. В действительности же в образах Ноя и Ут-Напишти описывается остаток критян, которые после Великой Катастрофы переселились на материк в Восточном Средиземноморье.
Вывод, сделанный Маринатосом в результате анализа найденной на Крите пемзы, однозначно показал: критская находка имеет ферское происхождение. Следовательно, во второй половине XVI века до н.э. на Фере произошло чудовищной силы извержение вулкана, которое и уничтожило цветущую критскую цивилизацию.
Может показаться невероятным, что извержение вулкана Феры могло бы произвести столь огромные разрушения. Но в этом нет ничего удивительного, если вспомнить знаменитую катастрофу Кракатау, произошедшую в 1883 г. в Индонезийском архипелаге. Пар, в который превратилась хлынувшая в пылающий кратер вода, разорвал весь остров и взметнул на 30-километровую высоту более 50.000 кубических километров раскаленных каменных обломков и песка. Остатки острова были разбросаны взрывом на расстояние в радиусе 2.000 километров, земля и море покрылись толстым слоем пепла. Цунами, возникшая от колоссального толчка, докатилась даже до Южной Америки, на побережье которой погибло около 40.000 человек. От Кракатау до Америки - несколько тысяч километров. А ведь от Феры до Крита - всего 120 километров. И если извержение вулкана Феры было хотя бы в несколько раз слабее извержения на Кракатау, то и в этом случае его последствия неминуемо должны были уничтожить почти все живое на Крите и на значительной части островов Эгейского моря.
Предположения Маринатоса окончательно подтвердились в 1946-1947 г.г., когда шведская геологическая экспедиция обнаружила на морском дне у северного побережья Крита толстый слой вулканического пепла. Химический анализ показал, что это пепел Феры.
Путем сопоставления результатов археологических работ ученым удалось восстановить картину катастрофы. Удушливые газы, обильный пепел и пожары, вызванные обломками разлетевшихся раскаленных камней, уничтожили почти всю жизнь по крайней мере в радиусе до 170 километров. Взрыв острова сопровождался цунами до 25-30 метров высоты, которая, довершив разрушения от пожаров, смела все критские города восточной и северной части острова. Мелкие портовые города Кикладских островов также прекратили свое существование.
В 1967 Маринатос приехал на Феру, где провел несколько лет, чтобы окончательно удостовериться в истинности своей гипотезы. В ходе раскопок он обнаружил древний город Акротири, во времена минойской цивилизации, возможно, также к ней принадлежавший. Под двойным слоем пемзы и пепла на глубине от 3 до 11 метров ученым открылся город эпохи Бронзового века. Его гибель также датировалась второй половиной XVI века до н.э.
Немногие уцелевшие после катастрофы жители Крита оказались в чрезвычайно бедственном положении. От былого могущества минойской цивилизации и крупной морской державы остались лишь жалкие обломки. Есть все основания полагать, что оставшиеся в живых критяне и их потомки делали все возможные попытки восстановить прежний порядок, но силы их были невозвратно подорваны. Погибла сельскохозяйственная система, не существовало более критского флота, так что остров оказался беззащитным от внешних врагов. Природный процесс горообразования в этой местности, следствием которого было извержение вулкана Феры, продолжал производить мощные подземные толчки на Крите. Отстраивавшиеся города вновь обращались в руины.
Тяжелейшим положением островитян не преминули воспользоваться патриархальные племена ахейцев и дорийцев. В середине XV века до н.э. их вооруженные отряды с материка все в большем количестве высаживались на северном побережье Крита, распространяясь по всему острову. Новые власти утверждали на захваченном острове свои ценности, свою культуру, свою религию, преследуя тех, кто продолжал чтить Богиню Мать по старинным традициям. Мистерии в честь Великой Богини теперь совершались втайне, в глухих безлюдных местах. (Подобным образом, скрываясь от мужей, Женщины Лесбоса однажды в год на несколько дней собираясь вместе, совершали обряды Древней Религии в лесных чащах.)
Видимо, приблизительно в это время часть критян, бежавшая от разрухи и жестоких завоевателей, переселилась в южную часть Ханаана, где заморских пришельцев стали называть филистимлянами. Их потомки впоследствии были окончательно уничтожены евреями во время расцвета Израильского царства. Библия называет филистимлян злейшими врагами евреев, вероятно, потому, что филистимляне, под влиянием ханаанской культуры перешедшие к патриархальному образу жизни, все же сохраняли в своей среде память о Великой Богине, Которой поклонялись их недавние предки.