– Нет, не кажется!!!

Киро грохнул кулаком по панели.

– Там я знал, что играю. А тут – не знаю, что будет, если меня убьют. Не знаю!!! И никто не спросил, хочу ли я играть!

– Ну!! Киро, если тут тебя убьют, то ты потеряешь тело. И лет пятнадцать, пока не вырастет новое, будешь ждать, чтобы переиграть. И меня тоже никто не спрашивал, хочу ли я быть. Однако, мне кажется, что быть или не быть – решать тебе, я не дяденьке сверху.

Киро задумался, пытаясь принять правду. Я выколотил трубку на пол и уставился на замигавший красными значками экран.

– Харш… – начал Киро.

– Погоди. К нам кто-то летит. Возьми лучемет и лезь на броню, пожалуйста. Будешь, так любезен, пехотным прикрытием.

Я одел шлем.

Разросся. Посмотрел на летящий объект. Объекты.

Два хомо в скафандрах с ранцевыми двигателями

Не стрелять без угрозы себе

Я присмотрелся к летящим людям. Система приближения показала лица за шлемами, лучеметы в руках, ранцевые струи.

Скорость – треть звуковой, через сто циклов достигнут точки встречи. Обнаружено сканирование жесткими лучами. Заэкранировано.

Остановись. Замри.

Танк встал, тихо урча мотором.

Я задумчиво смотрел, как двое подлетают, садятся, в сотне шагов, идут ко мне. Двое в знакомых серебристых комбинезонах и шлемах, скрывающих незнакомые лица.

Кормовой и верхний экраны повреждены. Восстановление невозможно. – сообщил танк, выводя меня из задумчивости. Надо было что-то предпринять.

Голосовая трансляция – буркнул я танку. По началу трансляции навести на хомо. Заряд – половина мощности – максимальная эффективность – полная ионизация Потом я попробовал набрать воздуха для крика, понял, что конденсатор динамиков вообще-то заряжен, и рыкнул через него:

– Стой! Кто такие?

Два луча расплескались по невидимому, но вполне реальному лобовому экрану.

– Стрелки что ли? – язвительно выплеснул я беспокойство, перегревом батарей щитов. – Вы это, стрелялки-то опустите, а то в этом фейерверке говорить неудобно.

Они переглянулись, закинули лучеметы за спину и побрели к танку.

Стрелять при попытке выстрелить. Снять шлем.

Пару секунд я моргал на мониторы, отображавшие фигуры, бредущие к танку, а потом подобрал лучемет и пошел к люку.

Выпрыгнув на броню, я положил лучемет на бедро, картинно закурил папироску и посмотрел на фигуры сквозь облачко дыма.

– Ты кто? – спросила левая, останавливаясь.

Боковым зрением я заметил Киро, выползшего на верхушку бархана за их спинами. Бодро он бегает.

– Я-то знаю, кто я. А вы, как погляжу, тоже не местные. – криво неответил я.

Чувство опасности грянуло в животе, сдавило горло, заложило уши. Я ощутил их и понял, что они очень быстрые. Что они сдернут лучеметы с плеч быстрее, чем я успею нажать на спуск.

– Но я тут вроде как обжился, хозяйством обзавелся. – я хлопнул по пластику короба, сообщая, что я с танком, а они в чистом поле. – А вы, как гляжу, тут недавно. Так что, гости дорогие представьтесь, что ли.

– Ну это еще вопрос, кто тут дольше. Ты тут давно? – прохрипел левый, упирая руки в боки и позволяя лучемету свисать с плеча.

– Да прилично будет. Часов этак… Дня эдак два. С половиной. И еще один без половины. – сообщил я им, что готов пообмениваться информацией. – А вы?

– День.

Левый пару секунд помолчал, рассматривая меня через стекло шлема, и спросил:

– Слушай, злобный человек, не подскажешь, дракон не пробегал? Такой на четырех ногах, мехом обшитый, на твою носатую черепаху очень не похожий?

– Парочка пробегала. А вы собственно че – на драконов вылетели поохотиться?

– Вроде того. – протянул правый и медленно снял шлем. Шлем скрывал совершенно лысую голову, опутанную проводками, радионаушниками и камерой.

– Департамент особых дел. Отдел особых личностей. Лейтенант Пакан.

– Сержант Клук. – представился левый, демонстрируя аналогично упакованную голову.

– Вы не по сексуальных маньяков, случайно? А то тут завелся один. У меня жену спер, у того парня, что вам в спины целиться, девушку уволок.

– А жена у тебя кто будет? – поинтересовался лейтенант, присаживаясь на корточки и оборачиваясь посмотреть на Киро.

– Да из местных.

– Ага. – хрюкнул сержант, изображая скептическую насмешку. – А сам-то ты откуда будешь? И откуда раздобыл злоблинский магнитанк? И как?

– Майор Накансток, Внешняя разведка злоблинов, офис особых заданий. Внедрен на Мар-18. Текущее тело сконтактировало с Депом неприсоединенных. По дороге с Мар-18 транспорт накрылся и вся команда шлепнулась н эту планету… Ребята, садитесь, подвезу, нам, похоже, по дороге. Киро!! Киро!! Иди сюда! Это ФБР!

Подождав, пока все залезут на танк и рассядутся, я рыкнул: «Продолжить маршрут!» – и, дождавшись, пока танк наберет скорость, представил Киро Клуку и Пакану, а заодно сообщил, как меня нынче звать.

– Пакан, что тут, на планете происходит? – спросил Киро как только я замолчал и дал ему возможность задать этот вопрос за меня. Пакан посмотрел на Киро голубым глазом, покосился камерой на Клука и сообщил:

– Три-четыре месяца назад сбежал один сексуальный маньяк. Энергокаркасы знаешь что такое? Ну так вот. У него расшатанный. Он сбежал, захватив четыре шагающих танка с ультрафиолетовыми пушками.

Два дня назад местный офис невтупивших не вышел на контрольную связь. А до этого было сообщение о нашествии. Мы прилетели поверить. На орбите подвижный модуль, двухместный, спускаемый. Вопросы?

– А вы что делать собираетесь? – угрюмо спросил Киро, глядя на свой лучемет.

– Связаться. Сообщить. Ждать инструкций. – отчеканил Клук, одевая шлем.

Киро посмотрел на меня умоляющим взглядом.

– Не пойдет. К рассвету наши женщины будут у него в гареме. – бодро возразил я. – А так как его все равно бить, то почему бы не днем раньше?

– Нет. – отрезал Пакан. – Возможно необратимое изменение эволюции. Помните, вы подписывали контракт при найме? Там есть такой пункт – о не выдаче стратегически важной информации?

– Не-а. – злорадно сообщил я. – Не помню.

– Не надейтесь. Контракты отправляли вместе с защищенной генокартой отдельно от корабля, который взорвался. – отеческим тоном возразил Пакан.

– Ну может быть. Только я контракта не подписывал, потому что при рекрутировании раскрыл рекрутера и потерял сознание в драке. И на борт попал без сознания. Киро может подтвердить, что инструктор группы об этом говорила. – я лучезарно улыбнулся Пакану и Клуку. – Так что ребята, давайте я буду все делать, я вы будете охранять стратегически важный для конфедерации банк данных.

– Чего охранять? -удивленно спросил Клук.

– Меня. Вам же интересно, как едет этот танк? – протянул я, пытаясь увернуться от зависшего над головой ведра пластилина. Ведро капнуло на затылок и протекло внутрь головы, из которой сразу вылетели все стратегически важные мысли.

– Интересно. – согласился Пакан. – Но на кнопочки нажимать мы и сами умеем.

Пакан и Клук начали источать слабенькие струйки страха, просачивающиеся сквозь натянутые ими маски спокойствия как через плохой памперс. Они испугались настолько, что стали готовы меня убить, если я скажу им то, чего они знать бояться.

– Ну вот, а я хотел Вас обрадовать, что умею на кнопочки нажимать. – проворковал я, тяжелым взглядом гипнотизируя Киро в роль рыбы. – Но раз Вы уже сами умеете, и больше ничему учить вас не надо, то не буду. А так хотелось. Ну ладно, не хотите – как хотите. Наше дело маленькое – предложить, получить отказ и заняться своими делами.

– Какими своими делами? – спокойно переспросил Пакан и пошевелил плечом, на котором висел лучемет.

– Обыкновенными. Поеду вашу работу делать, раз бумаги не подписывал. И вообще, департамент невступивших платен тут кто? И кто тут особые дела?

– Мы особые дела. И как старший офицер особых дел в системе, где проводиться операция по нейтрализации, приказываю…

Договорить ему не дал танк, загудевший поворотником пушки. Пушка, развернувшись и стукнув Клука по шлему, прогудела что-то на верхушку бархана в сотне шагов от нас. В правом глазу Пакана возник черенок стрелы. Пакан вздрогнул и завалился на бок.