«Потому что это не был несчастный случай».

Гирин потянулся за сигаретой. Секунды две Полонский видел склонившийся затылок в мелких рыжих волосках.

«Что мне доложить директору канала, дружок? Сказать, что у дознавателя неважное настроение?»

На сей раз Януш досчитал до пятнадцати. Гирин курил свой слащавый «эрзац», с интересом разглядывая остывающий завтрак на столе подчиненного. Ведущая второго канала, ухитряясь одновременно говорить бодро, с томным придыханием, сообщила о новом наборе желающих в «Жажду».

«Георгий Карлович, я просмотрел список заказчиков на текущий месяц. Серьезные люди».

«Очень серьезные, дружок. Тебе хватит ума не называть имен?»

«Если у Костадиса не было сердечного приступа, мы рискуем подставиться. Разрешите мне войти в сценарий».

«Дружок, у заказчика еще в запасе шесть оплаченных дней. Он залечит свою шишку на затылке и получит право еще неделю играть в любовь. Кто заплатит неустойку в тридцать тысяч, если мы сейчас выдернем девушку? Тем более что придется применять насилие. Не забывай: перформер понятия не имеет о дополнительных чипах в организме, пока не отключится таймер! Как ты ее убедишь, что придется залезть в глаз?»

«Костадис дал понять, что к своим чипам коды нам не отдаст».

«А что ты хочешь там увидеть? Есть основания считать, что он тебя обманул?»

«Нет, не думаю. Скорее всего, он рассказал все, как было. Если кто-то и видел больше, то только эта артистка ».

«Януш, ее уже допросили и отпустили. Никто не вправе задерживать человека более трех часов без предъявления обвинения… Смешно сказать, я втолковываю это бывшему менту! Таймер сработает через шесть дней, она сама придет к нам за остатком денег, и лазер снимет весь ее стрим…»

«Она могла видеть гораздо больше, чем говорит. Георгий Карлович, у меня такое чувство, что мы делаем большую ошибку. Нельзя было ее отпускать. Помогите мне ее найти… Я попробую убедить ее… в частном порядке».

С минуту Гирин взирал на собеседника ничего не выражающим взглядом. Фен оторвался от макушки Януша и уполз в потолок. «Домовой» насыпал вуалехвостам свежую порцию корма и запустил в кухню пылесос. Дикторша заигрывала с волосатым юношей, победителем шоу «Двое в тайге». Председатель совета потушил окурок и пощелкал по клавишам.

«Это исключено по условиям соглашения. Никаких вмешательств в личную жизнь перформера… Но снаружи на „Халву“ можешь взглянуть. Даю тебе сутки, дружок. Доступ с компьютера в моем кабинете. Пропуск начнет действовать через час».

Дожевывая на ходу бутерброд, Януш бегом спустился на паркинг. Гирин, как всегда, угодил и нашим и вашим. В распоряжение дознавателя предоставлялись все базы данных и каналы связи, а вход открывался с личного рабочего места председателя экспертного совета. Высокое доверие, ограниченное восемью часами утра понедельника. В восемь тридцать в дознании должна быть поставлена точка, а пятеро солидных заказчиков получат доступ к сценарию «Лукум». Новое слово в интерактиве, новые возможности перфоменса…

Шеф оставил записку с кодами доступа и магнитным ключом от бара. Януш прошелся по кабинету размером с хорошую волейбольную площадку, потрогал фарфоровую четверку коней, несущую на бал Золушку в золоченой карете. Напротив Золушки в простенке коротал дни метровый фарфоровый Дон Кихот рядом с верным толстяком на фарфоровом ослике. Еще штук сорок фигурок помельче напоминали о днях рождения и прочих праздниках. Гирин придумал себе дорогостоящее хобби…

Януш знал, что за кабинетом следили как минимум четыре угловые камеры, плюс та, что заработает, когда включится компьютер. Но рабочее место шефа было сконструировано таким образом, что сторонний наблюдатель не мог видеть происходящего под колпаком. И наверняка по статусу у Гирина имелось разрешение на отключение федеральной слежки.

…Невозможно сосредоточиться на работе, когда твоя женщина сначала доводит до изнеможения твой язык, затем ни с того ни с сего доводит тебя до нервного истощения своими придирками, затем снова требует любви, затем отказывается встречаться, затем заявляет, что ты ей надоел, и исчезает на сутки, демонстративно нацепив новое дорогое белье…

Только запустив обозреватель, Януш заметил на обратной стороне записки еще несколько слов, написанных от руки. Толстый хитрец воспользовался детским шпионским карандашом; через какое-то время чернила должны бесследно исчезнуть. Полонский внимательно перечитал два ряда букв и цифр. Затем, не доверяя своим глазам, уставился на слово «Запомнить!», размашисто подчеркнутое два раза.

Гирин предоставил дознавателю гораздо больше того, что имел право дать согласно должностной инструкции. Януш надеялся на содействие, но никак не ожидал подобной щедрости. Гирин оставил такие подсказки, что сразу становилось ясно: шеф мыслил в том же направлении. Ничего удивительного. Человек на таком посту обязан иметь нюх, как у лисицы. На этот стол ложились аналитические отчеты по безопасности всех новых программ телеканала. Малейшая ошибка, неточность в рекламе, угроза безопасности клиентам могли стоить миллионов, судебных тяжб и навсегда потерянного реноме. Десятки злопыхателей, почуяв щелку в броне, выпустят когти и уничтожат корпорацию в недельный срок.

Это только непосвященным дуракам кажется, что фирма незыблема, как ее главный офис. Многое зависит от случайной оплошности. Недостаточно четко внесли в договор, что клиент может погибнуть не только от зубов аллигатора, но и от удара молнии. При вручении приза не учли особенностей налогообложения в соседней стране. Во время трансляции с фуршета защитников прав животных поместили рядом с супругой губернатора, а она была в натуральном горностае. Не забыли взять разрешение у родителей, что их ребеночек примет участие в смертельном шоу, но забыли предупредить, что покинуть сценарий до конца съемок невозможно…

Януш приложил ладонь к опознавательному сегменту, чертыхаясь, ввел многозначный код. Компьютер шефа не желал подчиняться привычным безмолвным командам. По статистике, восемьдесят процентов пользователей всего мира общались со своими персоналками, «домовыми» и прочими домашними устройствами посредством внедренного под кожу микрочипа. Но Гирин принадлежал к оставшимся двадцати процентам. Он упорно мучался с устаревшим голосовым интерфейсом и совсем уж архаичными клавиатурами. Обладая острым, изворотливым умом и безразмерной памятью, председатель так толком и не научился управлять бытовой техникой, лишенной привычных для него кнопок и регуляторов. В недрах корпорации бродили байки о том, как «толстяк» выехал рыбачить на Ладогу, небрежно привязал катер, а потом не мог три часа подозвать его к берегу. Или как он зимой пригласил в гости корейцев, неправильно скомандовал «домовому», и потрясенные азиаты были вынуждены сидеть у него дома в куртках. Когда делегация, предводительствуемая Гириным, выгрузилась из автобуса, термометры в комнатах показывали минус четыре, цветы погибли, а окна были распахнуты настежь…

Януш поиграл кнопками на подлокотнике кресла, настраиваясь на долгую неподвижность; массивное седалище шефа требовало гораздо большего простора. Записка тем временем превратилась в пустой листок, но капитан для верности столкнул ее в щель «мясорубки». Над головой с шелестом развернулся колпак кинотеатра, и вкрадчивый женский голос произнес:

«Добро пожаловать, Георгий Карлович. Доклад секретаря экспертного совета. Чем займемся сегодня вечером?..»

Полонский не мог сдержать улыбку, настолько девушка была убедительна и правдоподобна. Интересно, что сказала бы настоящая секретарша Гирина, если бы увидела, в каком соблазнительном декольте выступает ее виртуальный двойник? Хлопая длинными ресницами, девушка вышла на подиум, точно диктор перед картой погоды, и указательным пальчиком провела по списку директорий.

— Сценарий «Халва», — сказал дознаватель.

Белокурая бестия качнула бедрами и чуть ослабила шнуровку на корсете. На миг Полонскому показалось, что цифровая девушка сейчас скинет одежду и останется в одних чулках. Этот пузатый Гирин, оказывается, большой озорник!