Первое время его новая организация называлась «Движение Национальное единство за Свободную Сильную Справедливую Россию» (НЕ за СССР). Партия кочует по националистическим Соборам, Фронтам и карликовым блокам. Отряды РНЕ выполняют функции охраны патриотических съездов и собраний.
Для очень многих ультраправых этот путь оказался тупиковым. Однако Баркашов своего часа дождался.
В 1993-м, сразу после Указа Бориса Ельцина о роспуске парламента, РНЕ встает на сторону защитников Белого дома. Отряд получил статус «специальной воинской части Министерства безопасности» и составлял личную охрану Руцкого и Хасбулатова. Сам Баркашов, демобилизовавшийся из армии в звании ефрейтора, моментально получил погоны подполковника.
К Белому дому Баркашов смог подтянуть отряд в несколько сотен бойцов. Среди них было больше двадцати офицеров армии, флота, авиации, милиции и спецслужб: от старших лейтенантов до двух подполковников КГБ. Специальные группы поддержки прибыли из Ставрополья и Красноярска. Командиром сводного отряда РНЕ был капитан ГРУ Сергей Рогожин.
Сколько из этих людей ушло с баррикад живыми — неизвестно до сих пор. Назывались цифры от четырех до пятидесяти погибших бойцов. Среди деятелей оппозиции ходили слухи о массовых расстрелах боевиков РНЕ на стадионе около Белого дома. О самом Баркашове говорили, что из горящего здания ему пришлось выбираться через туннели подземных коммуникаций.
Сразу после подавления восстания РНЕ было запрещено. Семь членов партии отбыли в следственные изоляторы. За голову Баркашова газета «Московский комсомолец» объявляет денежную награду. Какое-то время Баркашов пробовал скрываться. Однако в ночь с 19 на 20 декабря 1993 года с несколькими огнестрельными ранениями он попадает в больницу.
За десять дней он перенес две операции. На одиннадцатый прямо в госпитале Баркашова арестовали. При каких обстоятельствах он получил свои пулевые раны, неизвестно. Враги Александра Петровича выдвигали версию, что имела место пьяная ссора со своими же единомышленниками.
Спустя два месяца по постановлению Думы вместе со всеми соратниками он был освобожден из «Матросской тишины». Это был звездный час РНЕ. О прошедшем боевое крещение «Единстве» говорила вся страна.
Петербург, лето 1999 года. Возле станции метро «Чернышевская» семнадцатилетний паренек продает газету РНЕ «Русский Порядок».
— Сколько стоит?
— Нисколько. Возьмите так. Если хотите, можете пожертвовать на партию сколько-нибудь денег.
Я отдаю пареньку мелкую купюру. Ко мне тут же подходит невысокий мужчина средних лет. Усы, татуировки в виде перстней на пальцах, толстая золотая цепь с несколькими брелками на шее. На голове сдвинутый набекрень берет. Несмотря на жару, он одет во все черное. Золото на черном смотрится модно.
— Желаете вступить в РНЕ?
— А что нужно делать?
— Пока что — просвещать народ. Клеить и раздавать листовки.
— А потом?
— Дело для всех найдем. Приходи на наши встречи. Мы встречаемся по субботам возле метро «Парк Победы». Ты по профессии кто?
— Может, я лучше к вам в штаб подъеду? У вас есть штаб?
— Есть. Все есть — и штаб, и собрания, и работа. Но подъехать туда нельзя. Пока читай брошюру. Посмотрим на тебя, поработаем… тогда можно будет говорить и о штабе…
Русское Национальное Единство организованно по-военному четко. Во главе стоит председатель, он же Главный Соратник, Александр Баркашов. Уровнем ниже располагаются рядовые соратники, каждый из которых стоит во главе десятка сподвижников. В свою очередь сподвижник возглавляет десятку сочувствующих. Впрочем, количество сочувствующих в десятке этого уровня редко превышает три человека.
Евреи, цыгане, кавказцы и тюрки в организацию не допускаются. Алкоголь и курение, не говоря уже о наркотиках, строго запрещены. Впрочем, по поводу алкоголя — с присущей славянам широтой души руководство РНЕ все же вспоминает иногда, чтоi именно на Руси является веселием.
Среди руководителей партии много бывших военных, милиционеров и сотрудников спецслужб. Руководитель краснодарской ячейки Виктор Зелинский прослужил в МВД двадцать пять лет. Основу приднестровской организации составили работники органов госбезопасности республики. Соответственно, рядовым бойцам такие специалисты могут преподавать не только банальную стрельбу и рукопашный бой, но даже и такую дисциплину, как «тактика выживания в джунглях».
Партийная газета «Русский Порядок» писала:
Для бойцов специализированных отрядов, таких как «Русские Витязи», «Коловрат», «Варяги», у нас существуют тактические полосы препятствий, залы для занятий восточными единоборствами, проводятся прыжки с парашютом…
Опытные инструктора обучают молодежь на местности. У нас проводятся еженедельные ночные марш-броски. Юноши изучают посадку и высадку в движущийся автомобиль, стрельбу на ходу, в темноте, из любых положений, в условиях, максимально приближенных к боевым… На политинформациях нам рассказывают об истории Православия.
Результат налицо: те, кто еще недавно шлялся по подвалам, превращаются в подтянутых, дисциплинированных бойцов. Ребята открывают для себя смысл жизни в служении Отечеству и Нации…
В «Кодексе чести», которым руководствуются бойцы РНЕ, записано:
Раздел 5. Соратник РНЕ, являясь полномочным представителем Русской Нации, обязан восстанавливать справедливость в отношении Русских людей своей властью и своим оружием, не обращаясь в судебные и иные инстанции…
Раздел 6. Любые вопросы Соратник РНЕ решает, руководствуясь только национальным правосознанием и в соответствии с полномочиями, данными ему Главным Соратником, и никаким законам не подчиняется…
После 1993 года шансы на то, что РНЕ окажется единственной из ультраправых группировок, способной влиять на большую политику, были очень велики.
Еще Ленин утверждал, что бедная партия — это не партия, а кружок кухонных мечтателей. В середине 1990-х руководство РНЕ вплотную занимается проблемой финансирования партии. Вопрос, на какие деньги живет «Единство», занимал тогда многих журналистов.