Американский строитель Джордж Фэррис изобрел колесо обозрения. Он построил немало мостов, тоннелей, эстакад и других "серьезных" сооружений. Но получилось так, что имя его сохранилось для потомства благодаря изобретению этого всем знакомого увеселительного аттракциона. В некоторых странах его до сих пор именуют "колесом Ферриса".
Студент Петербургского университета Петр Феоктистович Коротков изобрел школьную парту. Это было в конце XIX века в селе Брусняты Белоярского района, куда был сослан Петр за участие в деятельности тайного революционного общества народников "Земля и воля". В 1887 году он получил от Урало-Сибирской кустарно-промышленной выставки серебряную медаль и диплом за изобретение парты.
Врач Ричард Джордан Гатлинг из Северной Каролины изобрел пулемет, который до сих пор носит его имя.
Известный политический деятель Америки Бенджамин Франклин является изобретателем громоотвода. Ему принадлежат также ряд других технических изобретений: лампы для уличных фонарей, экономичная "франклиновская" печь, особый музыкальный инструмент, "электрическое колесо", вращающееся под действием электростатических сил, применение электрической искры для взрыва пороха и др.
Изобретателем экслибриса и первым человеком, который завел экслибрис для книг своей личной библиотеки, был египетский фараон Аменофис III (примерно 1400 г. до н. э.). В Европе это новшество появилось в пятнадцатом веке нашей эры.
19 декабря 1873 года некий Сэмюел Клеменс (настоящие имя и фамилия всемирно известного писателя Марка Твена) получил патент на усовершенствование шкафа для одежды.
Второе изобретение Клеменса называлось "Блокнот Марка Твена". Это был прототип сегодняшнего нашего блокнота с отрывными листами.
Сначала этим изобретением воспользовались артисты для разучивания ролей. В дальнейшем удобные блокноты стали широко применяться в конторах и учреждениях. Как писал один из биографов писателя, "это была его единственная книга, в которой не было изложения мыслей, и по этой причине она не вызвала нареканий критики".
Секундную стрелку в часах изобрел английский врач Джон Флоуэр, желавший исследовать ритм человеческого пульса.
НЕ ПОНЯЛИ, НЕ ПРИНЯЛИ
Когда французский ткач и изобретатель Жозеф-Мари Жаккар (1752-1834) изобрел машинный ткацкий станок, жители города Лиона сожгли публично машину под торжествующие крики всего населения. Сам Жаккар едва избег участи быть брошенным в Рону. Его обвинили в том, что он скопировал работу своих соотечественников Вокансона и Фалькапа и собирается превратить половину населения Лиона в безработных и нищих.
Когда французский портной Тимоннье (1793-1859) изобрел швейную машину, против него ополчились все занятые портняжным ремеслом. Его ателье на Рю де Севр было разгромлено, а машины выброшены на улицу. Он покинул Париж еще большим бедняком, чем был раньше, неся единственную уцелевшую машину на собственной спине. Она была отослана в Англию, но Тимоннье не пришлось воспользоваться плодами своего изобретения.
Когда английский конструктор и изобретатель Джордж Стефенсон производил свои первые опыты с локомотивом в Англии, перед машиной шел боксер, нанятый для защиты локомотива от крестьян, собиравшихся разнести его на куски. Медицинские общества утверждали, что локомотив настолько отравит воздух своим дымом, что птицы будут падать замертво на лету, а пассажиры во время прохождения поезда через туннели неминуемо будут отравлены газом.
Миллионер Вандербильт выставил за дверь американского изобретателя Джорджа Вестингауза, предложившего ему изобретенный им железнодорожный тормоз, действующий при помощи сжатого воздуха, заявив, что у него нет времени выслушивать проекты сумасшедших.
В 1865 году большая американская газета писала: "Всем разумным людям, конечно, известно, что совершенно невозможно передавать человеческий голос на расстояние посредством проволоки, и даже если бы это было возможно, то оказалось бы совершенно бесполезным".
Когда же изобретатель телефона Александр Грэхем Белл, невзирая на насмешливое отношение широкой публики, стал продавать или давать напрокат свои телефонные аппараты, другая газета в Бостоне призвала полицию обратить внимание на этого сумасшедшего, "который вытягивает у доверчивых людей деньги, показывая им аппарат, могущий якобы передавать на расстояние человеческий голос посредством металлической проволоки".
Когда в 1881 году Арис Уайт открыл в Нью-Йорке первые курсы машинописи для женщин, женские общества заявили энергичный протест, считая, что женщина в силу своих физических особенностей не в состоянии вынести подобной работы и что скорость машинописи слишком велика, чтобы ее мог перенести женский организм.
Когда в английском парламенте встал вопрос о замене городского газового освещения электрическим, у комитета, занятого разрешением этого вопроса, осведомились, был ли запрошен по этому поводу Томас Альфа Эдисон. Комитет ответил отрицательно, указав, что у мистера Эдисона нет никаких научных познаний.
ПИОНЕРЫ ВОЗДУХОПЛАВАНИЯ
В один из осенних дней 1797 года тысячные толпы парижан собрались в парке Монсо. Они пришли сюда, чтобы посмотреть на невиданный еще опыт своего соотечественника, воздухоплавателя Жака Гарнерена. Гарнерен решил, поднявшись на воздушном шаре, сбросить его и с парашютом опуститься на землю. Такого еще не проделывал никто в мире.
Затея Гарнерена казалась просто безрассудной.
Между тем шар с воздухоплавателем поднимался все выше и выше. Под огромным баллоном складками колыхался купол парашюта, от него тянулись веревки к маленькой плетеной корзинке, и в ней стоял бесстрашный Гарнерен. Вот уже от земли до шара добрый километр. Гарнерен ножом отрезает веревку. Крик ужаса невольно вырвался у многих, когда корзина с воздухоплавателем оторвалась от шара и камнем полетела вниз. За ней тащилась белая полоска нераскрытого парашюта. Но уже через секунду-другую в воздухе закачался чудесный зонт.
Счастливый Жак Гарнерен стоял в корзинке и размахивал трехцветным национальным флагом.
Хотя в России попытка подъема на большом шаре, наполненном дымом, была совершена еще в 1731 году, первый публичный полет на воздушном шаре совершил француз Жак Гарнерен 20 июня и 18 июля 1803 года в Петербурге и 20 сентября 1803 г. в Москве. Но уже 30 июня 1804 года в Петербурге русский ученый Я. Д. Захаров и бельгийский физик Э. Робертсон совершили полет на аэростате. Полет продолжался 3 ч. 45 мин. Была достигнута высота 2550 метров.
За пять лет Отто Лилиенталь, один из первых авиаторов мира, выполнил свыше 2000 полетов на планерах своей конструкции. Его рекордное достижение равнялось 350 метров. Свой последний полет Отто Лилиенталь совершил 9 августе 1896 года.
Первым в мире летчиком, награжденным орденом, был французский летчик Блерио, перелетевший 25 июля 1909 года через Ламанш.
9 сентября 1913 года русский летчик П. И. Нестеров на самолете "Ньюпор-4" уверенно осуществил "мертвую петлю", названную впоследствии "петлей Нестерова".
ШАХМАТЫ В ЖИЗНИ МУЗЫКАНТОВ
Интерес к шахматам проявляли многие деятели музыкальной культуры, видя в них своеобразную "музыку мозга".
Видный французский композитор Ф. Филидор был сильнейшим шахматистом Европы середины XIX века. Хорошо играли в шахматы Л. Бетховен, Ф. Шопен, венгерский композитор Ф. Эркель, итальянский певец Э. Карузо, русские композиторы Н. Римский-Корсаков, А. Скрябин, С. Танеев, А. Лядов, А. Рубинштейн.
Д. Шостакович говорил, что шахматы - "отдых и источник вдохновения". В дневниках и письмах С. Прокофьева немало воспоминаний о шахматных встречах в сеансах одновременной игры с Х.-Р. Капабланкой, А. Алехиным, С. Тартаковером и другими. С. Прокофьев писал, что "шахматы - особый мир, мир борьбы планов и страстей".
В 1937 году состоялся матч между С. Прокофьевым и Д. Ойстрахом. Матч проходил в Москве в Центральном доме работников искусств. Одну партию выиграл Д. Ойстрах, остальные закончились вничью. По свидетельству специалистов оба соперника играли на уровне кандидатов в мастера.