- Жить здесь стало плохо.

- А точнее? Деньги нужно срочно отдать?

- Ага. Витька задолжал, счетчик грозят включить.

- Банда-то у них мощная?

- Не зна-а-аю, - вдруг белугой, лицо наперекосяк, заревела незадачливая мамаша. - А сам-то кто такой?

- Константин Иванович Гончаров. Человек свободной профессии. Приехал...

Длинно и противно запиликал телефон. Ответил Ленкин начальник. По тому, как отвечал, я сразу понял неладное.

- Что случилось, Игорь Павлович?

- Константин Иваныч? - узнал он. - Передаю трубку Татьяне.

- Костя, привет! - издалека запищала Ленкина лучшая подруга. - А Лены нет.

- Где она?

- Сами не знаем.

- Домой звонили?

- Да. Говорят, с утра на работу ушла. Только здесь и не появлялась.

- Ладно, понял.

- Да ты, Костя, не подумай...

- Я понял. Запиши телефон в Ташкенте, где меня можно найти. Номер? - зло спросил я сразу все сообразившую хозяйку.

Она торопливо назвала, и я продиктовал его Татьяне, потом положил трубку.

- Что там? Случилось что? - залепетала женщина, преданно и жалобно глядя мне в глаза.

- Где придурок твой?

Похоже, вид мой не предвещал ничего хорошего, потому что она, грудью прикрыв одну из трех дверей, ведущих в коридор, зашипела отчаянно и истово:

- Не подходи. Я закричу. Убирайся! Не позволю сына трогать!

- Замолчи, дура, - тихо и спокойно посоветовал я, но, видимо, что-то такое было в моем голосе, отчего Катерина испуганно затихла.

Я бессильно шлепнулся на пуф, сжав стучащие болью безысходности виски. Что делать? Как я мог помочь Ленке, которая уже почти наверняка в лапах подонков? Да еще находясь в трех тысячах километрах от нее. А будь я рядом? Все равно найти ее практически было бы невозможно.

Сценарии похищений, как правило, одинаковы. Бандиты вступят со мной в переговоры, требуя свои баксы, которые я, кстати, не брал, и будут выматывать меня до последнего, до конца. До какого, я пока не предполагал. И вполне возможно, в живых ее уже нет.

Обратиться в милицию? Но что это даст? Даже если я плюну на себя и все расскажу, нет никакой гарантии, что менты найдут ее хотя бы мертвой.

Единственное мое преимущество в сложившейся ситуации - то, что я знаю похитителей, а значит, действовать нужно отсюда, из их гнезда. Но что я могу им предложить взамен Ленкиной и своей жизней? Таких денег у меня нет. Поделиться своими призрачными подозрениями и еще более эфемерным планом по розыску настоящих преступников? А если подозрения мои не подтвердятся, то господин Гончаров, то бишь я, вместе со своей любовницей будет эскортирован в принудительном порядке в мир иной. Еще раз все просчитав, я понял, что есть только один выход.

- Катерина, свари кофе покрепче, а я пока потолкую с твоим сынишкой.

- Не-ет, - белея, прошептала она, едва шевеля побелевшими губами.

- Послушай, мою Ленку взяли заложницей. И дружки-подельники твоего сынули в любой момент ее могут убить. И вот тогда постараюсь я. Ни один подонок из их бандитской группы в живых не останется. В том числе и твой ублюдок. Ясно? Пока еще все можно предотвратить. Пропусти! И не вздумай никому звонить. Где пистолет?

- Там. - Бессильная, отходя в сторону, хозяйка кивнула на телефонную тумбочку.

- Сиди и не дергайся. - Забрав оружие, я вошел в комнату покалеченного мной Витеньки.

"Чего не хватало идиоту?" - подумалось, когда я мельком оглядел его шикарное, в моем понимании, жилище. Хозяин безмятежно спал, посапывая и улыбаясь радужным, видимо, сновидениям, щедро подаренным ему врачихой и каким-то фенобарбиталом. С трудом сдерживая ярость осознанного желания придушить мерзавца, подойдя, я хлестко влепил ему по уху. Вякнув, он распахнул мутные, ничего еще не понимающие глаза и часто захлопал ресницами, нащупывая мостик между сном и явью.

- Проснись, придурок, и слушай внимательно. - Я приблизил свои глаза к его, уже осмысленным и удивленным.

- А... вы... что? А как?..

- А вот так. - С удовольствием я вывернул ему ухо, заставляя приподняться. - Ваши олигофрены взяли Ленку.

- Какую Ленку?

- За которой уехал твой Валера. Где его найти?

- Н-не знаю...

- Сейчас вспомнишь. - Я откинул простыню, оголяя разбухшее его колено и недвусмысленно давая понять, что теперь-то все и начнется.

Двумя затравленными хорьками метнулись его испуганные глаза, а сведенный судорогой рот с трудом вытолкнул:

- Я правда не знаю. Он Олегу звонить должен.

- Когда?

- Когда возьмет кого-нибудь... из ваших.

- И что с ним намерены делать?

- С кем?

- С тем, кого возьмете.

- Держать, пока вы не отдадите баксы.

- А если не отдам?

- Как это не отдадите?

- Понял! Звони своему Олегу. Живо! Пускай приезжает, потолкуем. Долго ему добираться? Кстати, какой у него номер телефона?

- Минут двадцать - тридцать. А телефон... - Парень нехотя продиктовал.

- Через час жду его на междугородке - переговорный пункт, что на Шота Руставели. Понял? Звони.

Витек попытался приподняться, но только охнул, покрывшись испариной. Из передней я притащил ему телефон, кивнув матери ободряюще. Она протянула чашку горячего кофе, и я с удовольствием его выпил, пока придурок вел переговоры.

- И скажи Олегу, чтоб без глупостей, - слыша, что Витек заканчивает разговор, предупредил я. - Ни ему, ни мне от ваших глупостей никакой выгоды не будет.

На переговорный я пошел сразу. Написал обстоятельное письмо, абсолютно, на мой взгляд, объективное, изложив все произошедшее со мною за последнюю неделю, начиная с посадки в поезд. Предупредил, чтобы ход ему был дан через десять дней после сегодняшнего числа, и отправил его "ценным" на имя соседа Юрки, бывшего своего коллеги. Потом опять позвонил Ленке на работу.

Результат был прежним: Ленка нигде не появлялась.

- Татьяна, - как можно спокойнее начал я, - слушай внимательно. Возьми карандаш и бумагу.

Подряд я продиктовал ей номер телефона Олега, адрес Виктора и номер Олеговой "Волги".

- Теперь дальше, Танечка. Волны пока не гони, но, если я или Ленка не дадим о себе знать в течение пяти дней, с этими сведениями ты должна пойти к Юрке, моему соседу. Ты его, кажется, неплохо знаешь?

- Да уж!... - не удержавшись, хихикнула она. - А что, дело хреновое?

- Пока не знаю. Сведения о нашем возможном исчезновении можно получить именно по этим адресам и координатам. Ну, привет! - закончил я разговор, заметив, что в зале появились Олег с гориллоподобным Романом.

Все было как нельзя кстати: им совсем не вредно знать, что сведения о происшедшей истории просочились на сторону, а это уже кое-какой козырь.

Здороваясь, я сдержанно кивнул двум преступникам от наркобизнеса, с которыми мне, возможно, придется сотрудничать, слава Богу, не по своей воле.

- Вы кому-то звонили, Константин Иванович? - приветливо улыбаясь, осведомился с иголочки одетый красавчик ублюдок. Белизну рубашки, брюк и кроссовок подчеркивал короткий черный галстук, повязанный свободно и небрежно.

"Лет, наверное, двадцать, не больше. Человек-хамелеон, - подумал я, вглядываясь в открытое обаятельное его лицо. - Новый русский, хотя и с явной азиатской примесью..."

- Да. Олег э-э...?

- Владимирович, - подсказал он, нимало не смущаясь и первым протягивая руку.

С самого начала все портить было непозволительной ошибкой, потому, превозмогая себя, свое естество, я пожал ему руку, так же лучезарно и почти влюбленно улыбаясь.

- Да-да, Олег Владимирович, звонил, знаете ли, друзьям, домой.

- Что так? Зачем же?

- Да вот, Олег Владимирович, рассказал им, какой казус произошел со мной и моей любовницей Еленой. Похитил ее кто-то

- Может быть, выйдем на воздух, Константин Иванович? Душно что-то, да и народу многовато.

- Что вы говорите, Олег Владимирович? На воздухе-то жара все сорок, а в зале кондиционеры работают, микроклимат приятный. Поговорить здесь - одно удовольствие. Вы свою гориллу у входа оставьте, а мы с вами вон там в уголке потолкуем. Как знать, может, я поеду с вами добровольно.