«Угораздило столкнуться с мафией перед самым делом, — недовольно подумал он, но, взглянув на перепуганное лицо спасённой им девушки, сменил гнев на милость. — Может и не зря угораздило. Жизнь она такая штука. Капризная. Она же полна неожиданностей. Никогда не знаешь, где найдёшь — где потеряешь».

Девушка, заметив погоню, не переставая, оглядывалась, надеясь на то, что они смогут уйти от преследования. Но, поняв, что все их попытки оторваться от людей Лонго безрезультатны, как-то разом сникла и, закурив сигарету, принялась нервно, короткими затяжками курить. Альт, стараясь её ободрить и хоть что-то сказать, наставительно проговорил.

— Как говорит один мой знакомый по имени Роберт: «Курить — здоровью вредить», поэтому настоятельно не рекомендую вам продолжать это занятие.

— А-а, — отмахнулась блондинка, — мне теперь всё равно. Какое там здоровье.

— Не скажите. Как известно капля никотина убивает лошадь, а, к примеру, хомячка, так вообще разносит на куски, — весело, стараясь развеять помрачневшую девушку, высказался Альт.

Блондинка впервые удивлённо и с определённым интересом посмотрела в глаза Альта и, улыбнувшись, ничего не ответила.

Заметив перемену в настроении девушки, Альт тотчас решил этим воспользоваться.

— Да что там табак. Кофе. Обыкновенный кофе. Капля за каплей этого напитка ежедневно убивают нас. Выпитая чашка кофе по вредности воздействия на нервную систему эквивалентна четырём граммам тротила.

Девушка не выдержав, прыснула.

Развивая успех, Альт продолжил в том же тоне.

— Кстати о кофе. Махнув на все условности света, мы могли бы вдвоём, уединившись где-нибудь выпить парочку бокалов этого чудесного напитка сегодня вечером и на себе проверить правильность данной теории.

— Почему же бокалы? Разве кофе пьют из бокалов? — удивилась девушка. — И что это за условности света, которые необходимо миновать?

— Конечно из бокалов. Из чего же ещё? — искренне удивился Альт, — я всегда пью Токайское из бокалов. Такая вот у меня немного дурная привычка. А что касается условностей — так мы же до сих пор не знакомы. Кто же нам представит друг друга?

Услышав про бокалы, блондинка не выдержав, рассмеялась. Она смеялась искренне и беззаботно, и Альт поймал себя на мысли, что ему нравится любоваться её весельем.

— Забудем про условности, — наконец дав выход своему веселью, сказала девушка, — зовите меня просто — Лена.

— А меня просто Вова, — в тон ей ответил Альт и весело подмигнул.

Девушка, осмотрев дорогую обивку салона машины и одежду Альта, ничего не сказала, решив про себя, что просто Вова, не так прост, как кажется.

— Ну, как моё предложение, Леночка, насчёт парочки чашек Токайского принимаете? — после небольшой паузы спросил Альт.

— А как же эти? — Лена махнула в сторону преследовавших их машин.

— Этих я беру на себя, — беззаботно ответил Альт, хитро глядя в голубые глаза девушки.

В последующие полчаса Лена убедилась, что это чистейшая правда. Её новый знакомый действительно взял преследователей на себя и ушёл от погони способом, который вряд ли кому бы пришёл на ум.

Лена поймала себя на мысли, что всё чаще и чаще тайком оглядывает своего нового знакомого, и это её смутило. Никто ещё не мог вот так сразу заинтересовать её. Что-то было в этом подтянутом жизнерадостном человеке, что притягивало, влекло к нему. Казалось, ему неведомы проблемы, и на мир он смотрит как на игру. Игру, которую всегда выиграет.

Альт сдержал своё слово. Правда, при этом ему пришлось пожертвовать одной своей тайной, поделиться ею со своей новой знакомой. Тайна известная двоим уже не тайна, и Альт, понимая это, тем не менее, не мог поступить иначе. И потому что очень спешил, и потому что чувствовал необъяснимое притяжение к этой слегка капризной и такой милой девочке. Альт знал её не более часа, но вскоре ему стало казаться, что он знает эту голубоглазку гораздо больше. Словно был уже когда-то с ней. Может быть, даже не в этой жизни, но точно был. И тогда в той прошлой жизни, она также сводила его с ума, также ему нравилось смотреть в отражение её бездонных глаз, и также он любил её беззаботный смех.

«Мерседес» Альта подъехал, наконец, к гаражу, к которому он так стремился в течение последнего часа. Гаражи, куда приехал Альт были не простые и не для простых. Не для бедных людей и не для дешёвых машин. Под крытой стоянкой с охраной.

Машина пролетела мимо будки сторожа, и Альт приветливо махнул тому. Охранник в ответ улыбнулся, но, увидев двигающеюся следом погоню, перекрыл дорогу. Перекрыл дорогу ненадолго. Как раз на то время, чтобы выяснить, кто же едет в преследующей Альта машине. А, выяснив, тотчас пропустил братков. Ещё бы. Эта дорогая стоянка наверняка тоже контролировалась людьми Лонго, и сторож об этом прекрасно знал. Знал, что может последовать, если он не пропустит этот шестисотый с московскими номерами. Знал, какие могут быть предприняты к нему меры в случае неповиновения.

Погоня задержалась ненадолго, не больше чем на полминуты, но и их хватило Альту на то, чтобы, подъехав к гаражу, дистанционно открыть ворота и въехать внутрь. Ворота быстро и совершенно бесшумно открылись, и шестисотый Альта стремительно влетел внутрь. Двери гаража столь же стремительно захлопнулись, оставив преследователей с носом.

Но братков такой шаг Альта нисколько не огорчил. Он был здесь в этом замкнутом пространстве гаражей заперт, как в мышеловке. И ему ничего не оставалось, как спустя некоторое время выйти. А когда он выйдет, тогда они и поговорят. Потолкуют с нагловатым незнакомцем. Объяснят ему, что он был не прав. Совсем не прав.

А пока ребята, достав засаленную колоду карт, принялись играть на интерес. Когда они раскидывали картишки, к ним подъехал красный «Форд» — тот, что стоял на другой стороне улицы. Им управлял темноволосый человек, со слегка горбоватым носом, которого все поначалу принимали за выходца с Кавказа. Принимали до тех пор, пока он не начинал говорить на чистейшем русском языке да ещё с каким-то неуловимым нижегородским говорком. Тогда иллюзия лица кавказской национальности рушилась полностью, и уже никто не принимал его за выходца с гор.

«Форд» подъехал к машине с крепкими ребятами, и человек с лицом горца, опустив стекло и, заглушив двигатель, недовольно бросил.

— Упустили, придурки. Смешно на вас смотреть. Развлекаются, в картишки играют, о деле совсем не думают. Как сейчас будете выцеплять эту кралю?

— Да куда она на хрен денется с подводной-то лодки? — удивился водитель «Мерседеса», лениво бросая карту. — Ей и её дружку из этих ворот одна дорога к нам. В наши тёплые объятия.

Остальные братки громко заржали.

— Доржёте, скажу Лонго, как вы, растяпы, упустили девчонку, не до смеха станет.

При упоминании Лонго смех моментально слетел с губ парней. Они подавленно замолчали, даже играть прекратили.

— Да ладно, Гремз, посидят немного и выйдут. Куда они денутся, — присмирев, сказал водитель. — Сделаем всё как положено. Ты уж шефу то ничего не говори. Не стоит.

— Ладно, — ответил тот, кого назвали столь экзотично и, махнув рукой, завёл двигатель. — Сидите караульте, и чтоб ни одна мышь мимо вас не проскользнула. Иначе сами знаете, что будет.

Присмиревшие пацаны проводили взглядом удалявшийся «Форд» Гремза и вновь принялись за игру. После слов Гремза веселье покинуло их, и удовольствие от игры также куда-то улетучилось. Поиграв ещё немного, водитель, наконец, не выдержав, бросил карты и грязно выругался.

— И шут его знает, на что шефу эта краля?! Других мало что ли? — недоумённо добавил он, глядя со злостью на двери гаража Альта.

— Слышь, Лёха, а зачем действительно Лонго сдалась эта девка? Он что ничего тебе не сказал? — спросил один из братков.

— Ничё не сказал, — ответил Лёха. — Сказал только, доставишь подругу ко мне в целости и сохранности, и чтобы, говорит, ни один волос с неё не упал. Чё ты думаешь, я с ней так церемонился? Другой бы втёр меж глаз и в машину бы закинул, а эту шеф не велел трогать. Я вот с ней культурно и хотел обойтись.