«Какое, однако, повышенное внимание», — подумал он.

Едва автомобиль Альта подъехал к тротуару, как блондинка, не говоря ни слова, выскочила из машины и стремительно направилась к «Мерседесу» с московскими номерами.

«Могла хотя бы спасибо сказать», — обиженно подумал Альт. И хотя Альт прекрасно знал, что Цальс не будет зря просить срочной встречи, знал, что сейчас дорога каждая минута, он не тронулся с места, ожидая, чем всё закончится.

Снег к тому времени перестал идти, и Альт выключил скрежетавшие сухой резиной о стекло дворники. Секунды бежали неумолимо. Они высвечивались огненными цифрами перед глазами Альта. Время утекало, словно песок сквозь пальцы, но уехать Альт не мог. Всё-таки красота большая сила. Великая сила. Быть может самая великая в этом мире. Один взгляд, и весь твой мир рушится в тартарары. И ты уже готов как дурак часами стоять под окнами и мчаться неизвестно куда. А может и не в красоте дело. В чём-то большем. В том, что притягивает мужчину к женщине. То, чему нет объяснения. То, что во все времена называлось одним словом — любовь. Ведь красивых женщин на свете много, но не каждая будоражит сердце.

Блондинка тем временем подошла к поджидавшей её машине, но садиться не спешила. Чувствовалось, что незнакомка чем-то озабочена. Что-то идёт не так, как она предполагала. Внимательно вглядевшись в тонированные стёкла автомобиля, девушка, встав неподалёку, стала ждать. И подозревала она недоброе, судя по всему не напрасно. Внезапно из машины, одновременно, словно по команде раскрыв все дверцы, выбрались четверо довольно крепких ребят. Все они походили друг на друга словно братья, отличаясь лишь ростом. Чёрные кожаные куртки, бритые затылки, накаченные бицепсы. С такими ребятами не стоит встречаться где-нибудь в тихом переулке. Завидев такую компанию, лучше обойти пару кварталов. От таких ничего хорошего не жди.

Также одновременно, словно по команде, крепкие ребята захлопнули дверцы. После этого, тот, что сидел за рулём «Мерседеса», подошёл к незнакомке и что-то ей сказал. Испуганно взглянув на парня, блондинка замотала головой. Парень, усмехнувшись, схватил девушку за руку и кивнул в сторону машины. Остальные трое молча наблюдали за происходящим.

Альт же в силу своих природных инстинктов, в силу того, что он никогда не мог равнодушно пройти мимо проявлений насилия, в силу того, что таинственная блондинка задела в его душе некие сокровенные струны, молча наблюдать за всем происходящим не стал. Он, хлопнув дверцей своего дорогого авто, неторопясь направился к парню, что так невежливо предлагал блондинке садиться в машину.

Сказать, что ребята в чёрных куртках удивились появлению Альта, значит ничего не сказать. Они ожидали чего угодно, каких угодно препятствий, но только не того, что у них на пути встанет какой-то хиппарь. По виду явно коммерсант. Ясно, что из богатых, но всё же обычный торгаш. Один из тех спекулянтов, что они «доят», ежемесячно собирая дань. Один из «быков». Они же пацаны, братки и этим всё сказано. И они не позволят какому-то лоху пусть и в дорогом костюме вставать у них на пути.

Всё это прочитал Альт во взгляде водителя «Мерседеса» с московскими номерами: крепкого парня, что с силой сжимал запястье незнакомки. Парень с бритым затылком исподлобья посмотрел на решительно приближающегося Альта и зло сказал.

— Вали отсюда, мужик. Вали по-хорошему. У нас с этой девахой отдельный разговор. Так сказать, тет-а-тет, и свидетели нам не нужны.

— Тебя, мразь, забыл спросить, что мне делать, — в тон недружелюбному парню ответил Альт и, криво ухмыльнувшись, схватил того за руку.

После этого он со всей силы сжал запястье водителя «Мерседеса». Проделав то же самое, что тот только что сделал с девушкой.

Силой Альт обладал неимоверной. Ежедневные многочасовые физические нагрузки сделали своё дело, придав мускулам Альта железную крепость. Альт не имел тех громадных уродливо-раздутых мышц, которые украшают фанатов бодибилдинга, и, глядя на него, никто не мог предположить, что он обладает огромной физической силой. Но кто хоть раз жал руку Альта, сжимал, словно вылитую из металла кисть, понимал какая в этом человеке кроется сила.

Это понял и браток, так невежливо обошедшийся с голубоглазой блондинкой. Он, вскрикнув, выпустил руку девушки и, извиваясь от боли, встал на колени.

Его приятели молча наблюдали, никак не реагируя на происходящее. Скорее всего, они были слегка ошеломлены. Альт действовал решительно, даже нагло, а эти ребята не привыкли к такому обращению. Они привыкли к тому, что их все боятся, что достаточно лишь одного их появления для того, чтобы все безропотно подчинялись. Их все в этом городе боялись, им никто не смел перечить. Этот же новорус в дорогом костюме, владелец дорогой машины разговаривал и действовал даже не как равный, как вышестоящий. И ребята не знали как себя вести. Они замешкались.

Альт не замедлил воспользоваться замешательством братков. Он, налюбовавшись мучениями недружелюбного водителя «Мерседеса», наконец, отпустил того, отчего парень не удержав равновесия, свалился в лужу прямо на мягкое место. Посмотрев на бритый затылок копошившегося в луже парня, как на существо недостойное внимания, Альт коротко бросил его приятелям, всё ещё стоявшим в нерешительности у машины.

— Ариведерчи, ребята. Привет Лонго.

После этого он кивнул блондинке и направился к своей машине. Перепуганной девушке не пришлось повторять дважды, и она, торопливо стуча каблучками по мокрому асфальту, последовала за Альтом.

«Чёрт, чёрт и ещё раз чёрт! Влип, как последний болван из-за какой-то девчонки», — клял себя Альт за необдуманный поступок, отъезжая от перекрёстка и, видя в зеркало заднего вида, как «Мерседес» с московскими номерами и та иномарка, что стояла на другой стороне улицы, пристраиваются следом за ним.

Скорее всего, братки опомнились. Поняли, что добыча выскользнула у них из рук. Выскользнула самым нелепым способом, и они теперь обязаны вернуть всё на свои места. Восстановить свой авторитет.

Альт прибавил газу, но брат-близнец его автомобиля и не подумал отставать. Машина с крепкими парнями словно прилипла к бамперу шестисотого Альта, не отставая ни на метр.

«Ну вот, теперь придётся машину менять. Эта всё — засвечена, — недовольный предстоящими расходами подумал Альт. — Хорошо хоть она зарегистрирована через нескольких подставных лиц, так что выйти через неё на меня практически невозможно».

То, что машину придётся менять, Альт уже знал, когда направился на помощь перепуганной девушке. Конечно же, он прекрасно знал, кто такой Лонго. Знал что значит это имя в этом провинциальном городе. И что стоит за этим именем. За этим страшным человеком. При специфике-то занятий Альта, при его информированности не знать о таких вещах было бы непростительно.

Лонго со своей бригадой появился в городе несколько лет назад, и поначалу его появление не привлекло ничьего внимания. Мало ли в то тревожное время всеобщего передела сфер влияния было преступных группировок. Вот и появилась ещё одна. А, появившись, очень активно взялась за дело. Закрепившись поначалу на окраинах, группировка Лонго вскоре проникла во все районы города, подчинив себе остальные менее активные преступные группы. Взяв под контроль все основные рынки, гостиницы, торговые центры. Не брезгуя при этом ничем. Никакими средствами. Взрывы, поджоги, убийства конкурентов и строптивых коммерсантов были в то время обыденным делом. Но это время прошло, всё упокоилось, стало на свои места. Всё упорядочилось и распределилось.

И хотя Альту не приходилось лично сталкиваться с Лонго, он должен был признать за ним недюжие организаторские способности, трезвый и холодный ум.

Альт понимал, что встал на пути не просто хорошо организованной банды, он встал на пути целого преступного анклава. Преступной организации. Причём встал в открытую. Засветился, что называется подчистую. Всё произошло так неожиданно, что Альт не смог как следует подготовиться. И всё произошло очень не вовремя. Как раз накануне очередного задания.