Еще при нем завоеванные области получили единообразное административное управление, в котором выражено стремление разделить военную и финансовую власть. Если во главе провинций Александр ставил сатрапов, то они рассматривались как чиновники, которые обязаны были соответствующим отчетом. Зимой 331 г. в Междуречье были установлены две сатрапии - Месопотамия (северная) и Вавилония (южная). При Ахеменидах - Кире, Камбизе, в первые годы Дария - все Междуречье составляло одну административную единицу, вавилонскую сатрапию, в состав которой входила и Адиабена, область к востоку от Тигра, тяготевшая к городу Арбела. Две македонские сатрапии Междуречья имели собственные географические наименования: северная часть - Ассирия, южная Вавилон. Первая получила на греческом название "Сирии междуречной", отчего ее стали называть сокращенно Междуречьем, Месопотамией, обозначая только северную часть пространства, заключенного между Тигром и Евфратом. При делении сатрапии в 321 г. в Трипарадейзе к Месопотамии была присоединена Адиабена. На восток от Тигра при Селевкидах была организована самостоятельная административная единица, названная Парапотамией (Polyb. V, 48, 16; 69, 5).1
Известно, какое исключительное значение в истории имеет основание городов. Эпоха Александра и его преемников была временем, когда возникновение новых городских центров в Передней Азии шло особенно оживленно. Обычно город строился не на пустом месте, уже существующее селение укреплялось, обносилось стеной, в пределах которой закладывались новые здания государственного и общественного назначения. Менялось юридическое положение селений, они получали права полиса и новое имя, данное основателем. Старое название обычно не забывалось, оно продолжало бытовать наряду с новым. Можно указать на ряд крупных городов в Месопотамии и Вавилонии, часть которых была основана в эллинистическую эпоху и продолжала существовать в поздней античности и в средневековье. На пути из Антиохии сирийской на Эдессу и Нисибию при переправе через Евфрат находятся Зейгма на правом и Апамея на левом берегу. Последняя была отстроена Селевком I Никатором (311- 280 гг. до н. э.) на месте современного селения Беречик и получила имя его жены. Возможно, что Батнан, или Серуг, был известен Плинию (V, 24, 86) и Страбону (16, 747-748) как Антемузий, топонимически связанный с Македонией, и как Македонуполис, местоположение которого в Месопотамии все еще не установлено. Никефорион (Калиник, Ракка) связывается традицией с Селевком I Никатором, как его основателем; это крепость, имевшая важное стратегическое значение. Одна из главных дорог из Дамаска в Месопотамию пересекала Евфрат у селения Дура. Военачальник Александра Никатор превратил это селение в крепость, "греки называют этот город Еуропос", - говорит о нем Исидор. В настоящее время раскопки в Дура-Еуропосе дали исключительно интересные данные, существенные для истории Передней Азии. Древний город Осроена (Орхай, Орфа) в эллинистическое время получил название Эдесса и дополнительно имя Антиохии, впрочем быстро исчезнувшее. Эллинизация Эдессы связывается со временем Селевка I и Антиоха IV (175-163 гг. до н. э.). В Харране (Карры), стоявшем на перепутье дорог из Эдессы в Никефорион и из Батнана на Феодосиополь (Решайну), была македонская колония. Жители ее помнили об этом еще в римскую эпоху, во время похода Помпея. Древний город Междуречья Нисибия в эллинистическое время был известен и под именем Антиохии Мигдонийской. В течение нескольких столетий здесь существовала македонская колония; при Антиохе IV Нисибия получила права полиса.2 В центре Междуречья, где Тигр и Евфрат сближаются, чтобы вновь разойтись в нижнем своем течении, находятся Селевкия и Ктесифон, разделенные Тигром. Будущая столица парфянских царей представляется Страбону (16, 743) селением, но уже писатели II в. н. э. считают Ктесифон эллинистическим городом. Селевкия, с которой он сливался своими предместьями, была основана Селевком I на месте старого, еще вавилонского города Опис, известного в качестве крупного торгового центра. Географическое положение, ремесленно-производственное значение Селевкии сделали ее столицей селевкидской Месопотамии.
Более того, древний Вавилон захирел от присутствия этой блестящей соседки, даже часть его жителей была насильно переселена в Селевкию. Тем не менее и в эллинистическое время Вавилон обновлялся, на что указывает обнаруженный в нем при раскопках амфитеатр.
В южной Месопотамии можно указать еще на Апамею - город, возникший в эллинистическое время. Центром сасанидской провинции Бет-Гармай был город Карка де бет Селох (в последней части названия предполагают сокращение имени Селевка - Селох). Помимо этого, можно назвать много небольших селений, крепостей, фрурий, стоянок, расположенных вдоль военно-торговых магистралей Передней Азии, скрещивавшихся в Двуречье. Они обнаружены археологическими разысканиями, указывающими на то, что эти пункты, существовавшие в римское время, возникли в эллинистическую и парфянскую эпохи, а в ряде случаев и задолго до них. Необходимо иметь в виду, что в Двуречье древняя ассиро-вавилонская культура оставила глубокий след, свои традиции, высокое развитие ремесла и торговли. После завоеваний Александра новой была лишь организация города как государственного объединения, как полиса, который составляли свободные граждане. Образование новых городов происходило на основе старых селений и старых же городов. Новые здания строились рядом со строениями уже существовавшего селения, становившегося теперь пригородом или предместьем. Организация полиса, в состав которого не входили ни чужеземцы, ни рабы, была обусловлена наличием греческого населения, греко-македонской колонии, которой предоставлялись права полиса. Синойкизм (слияние нескольких селений в единую новую организацию) имел, по-видимому, место в устройстве Селевкии, Урбанизация была в то же время и эллинизацией новых областей, способом их ассимилировать и колонизовать. Для царя это было наиболее действенным способом утвердить свою экономическую мощь и политическое господство. Город выплачивал царю определенную сумму податей, а земля, предоставляемая городу, была собственностью царя.
В новых городах и Александр, и его преемники селили военнопленных, обычно далеко от родных мест. Раненых и больных воинов из греко-македонской армии также оставляли в городах, где они укрепляли имевшиеся греческие колонии, так как основным населением этих центров было восточное население. Естественный рост городов был возможен только при участии местного населения. Широкая возможность открывалась и для дальнейших переселений из Эллады и Македонии. Известны факты принудительного переселения из одного города в другой, как это имело место при Селевке I Никаторе из Вавилона в Селевкию, или из отдаленных областей в город, как это известно про Тигранокерт, пополненный за счет 12 городов Каппадокии и варварских народов Адиабены, Ассирии и Гордиены. Новые эллинистические колонии возникали среди восточного населения (сирийцев, арабов, армян). Рассыпанные по селениям и укрепленным пунктам, они оставались верными своему языку и культуре. Греческий язык был языком городов, языком правящей верхушки, войска, пришельцев-колонистов, но местные восточные наречия и письменность не уступали своего места. Разные этнические элементы в значительной части смешивались, о чем говорят греческие и арамейские надписи и граффити в Дура-Еуропосе. Но можно отметить и то, что через 250 лет после основания часть жителей Карры считала себя македонцами и гордилась этим. Социальная основа жизни Востока, экономические связи и отношения сохранялись незыблемыми и после завоевания Александра. Деревня оставалась верна родному языку и традициям.
В Междуречье арамейский язык сохранил права гражданства наряду с греческим. Насколько неизменно протекала жизнь в глубине провинций, свидетельствуют поздние клинописные памятники из Вавилона. Это частные деловые документы: контракты, денежные сделки, запродажные. По старому вавилонскому образцу крестьянину выдается расписка в получении от него такого-то количества зерна. Письменно подтверждается предоставление известного числа рабов для перестройки и ремонта храма. Основой благосостояния верхушки оставалось в полной мере рабовладение. В южной части Междуречья, собственно Вавилонии, пульс жизни продолжал биться. Наиболее плодородная область ее начинается именно от места сближения Тигра с Евфратом. Оросительные системы продолжали действовать, как и сложные шлюзы на Тигре. Приходившие сюда в качестве воинов македонцы брались за свое исконное занятие - земледелие.