- Ты поклялась. В ночь, когда мы впервые стали близки. Поклялась никогда не предавать меня.
Адора смогла лишь кивнуть.
- Ты предала. Только что. Ты открылась ей, своей сестре. Обсуждала с ней то, что не хватило смелости сказать мне.
- Джед...
Он опять прервал ее жестом, суровым и быстрым, и слова застряли у Адоры в горле.
- Ты сказала мне, что нет времени для разговора, что нас ждет твоя семья. А после выболтала все ей.
- Джед, я...
Чтобы остановить ее на сей раз, ему хватило взгляда.
- Все повторилось, Адора, видишь? Ты поступила в точности как Дона.
- Нет...
- В точности как она. Конечно, ты не обвинила меня в изнасиловании, но отказалась быть со мной рядом. Ты говорила, что любишь меня, лишь из чувства долга, что я нравился тебе только физически, но я не был по-настоящему дорог тебе. А ты.., ты запала мне в душу.
- Джед, выслушай меня...
- Слушать должна ты. Я не строю иллюзий, ты не любишь меня. Но я люблю тебя.
Сердце Адоры сжалось, словно стиснутое чьей-то грубой рукой - Т-ты.., что?
- Я люблю тебя. Ты - прекрасная женщина. Ты была добра к маме и Тиффани, но я полюбил тебя не поэтому. Просто.., просто ты - это ты. В коротких цветастых юбчонках и розовом белье, с такими честными зелеными глазами, я не знаю, как тебе это удалось, но ты вошла в мое сердце. И я полюбил тебя. Только теперь мне ясно: у нас ничего не получится.
- Но как.., как...
Джед выглядел обреченным.
- Сделаешь напоследок кое-что для меня? Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, не способная четко соображать.
- Что?
- Присмотришь за Тиффани? Только пару дней. Мне нужно уехать, забыться.., ты понимаешь?
- Но, Джед...
Он опустился на стул, скинул мокасины и надел тяжелые ботинки.
Адора безуспешно пыталась понять происходящее.
- Что ты делаешь? Джед... Джед, мы должны поговорить!
Он повернул к ней лицо, лишенное всякого выражения.
- Время для разговоров прошло.
- Как же так, Джед... Он встал.
- Просто скажи, ты присмотришь за Тиффани?
- Конечно, но...
Он уже открывал дверь.
- Спасибо.
И ушел. Лишь слышалось эхо его шагов на лестнице.
Прозрение Адоры было горьким.
Она потеряла Джеда. Предала его и потеряла. Но эта потеря подхлестнула ее, помогла разобраться в собственных чувствах.
- Джед! - прошептала Адора в пустоту комнаты. - Джед, я люблю тебя!
Какая же она идиотка! Столько лет отчаянно искала любовь, а когда нашла ее, то не узнала, оттолкнула.
Внизу, в гараже, взревел мотоцикл Джеда, и это вернуло ее к действительности. Какая-то неведомая сила подняла ее, и она бросилась прочь из комнаты.
Когда Адора вбежала в гараж, Джед уже выезжал на улицу.
- Джед! - И она бросилась за ним. Но он не услышал ее громкого крика, а может, не пожелал услышать. Мотоцикл понесся по Бридж-стрит.
- Джед! Постой! Пожалуйста, подожди!
Он не оборачивался. Его мотоцикл стремительно набирал скорость, направляясь вон из города.
А Адора все бежала, не чуя под собой ног, бежала мимо магазинов, прохожих, мимо длинной череды мотоциклов, стоявших у тротуара. Их владельцы оглядывались на нее, бегущую босиком за Полуночным Ковбоем.
- Джед! О, пожалуйста...
Байкеры свистели ей вслед, но она не обращала внимания. Расстояние между ней и всадником на мотоцикле все увеличивалось. А потом Адора потеряла его из виду. Он исчез за поворотом ведущей из города дороги. Ее сердце громко стучало, силы оставляли ее, ноги подкашивались, но она продолжала бежать, продолжала надеяться...
Адора остановилась, только когда окончательно выдохлась. Она была на самой окраине города. Кровь шумела у нее в ушах. Адора задержала дыхание и услышала где-то вдалеке рокот мотоцикла.
Вскоре он и совсем пропал.
Глава 11
Адора вернулась в город. Со всех сторон она слышала смешки и свист байкеров, но не оборачивалась. Ей было не до этого. Она думала о Джеде.
Мать, сестры и Тиффани ждали ее около дома.
Завидев дочь, Лотти бросилась ей навстречу.
- Адора, дорогая, что случилось? - Она перевела взгляд на босые запыленные ступни дочери. - Дорогая, ты забыла надеть туфли...
Адора ничего не ответила.
К ней подошла Тиффани.
- Он уехал? Адора кивнула.
- Куда?
- Я.., я не знаю.
Испуганные глаза девочки наполнились слезами.
- Как не знаешь?
Адора никак не могла собраться с мыслями, хотя понимала, что для Тиффани внезапный отъезд брата - настоящее потрясение, особенно после смерти матери.
Она обняла девочку.
- Он вернется, Тиффани.
- Когда? - Девочка шмыгнула носом.
- Скоро. Ему нужно какое-то время, чтобы...
- О, Дори! Случилось что-то плохое? Случилось, да?
Вступилась Кэт:
- Может, вам стоит пойти наверх? Там будет удобнее разговаривать.
- Погодите, - вмешалась Лотти. - Объясните мне...
Кэт взяла мать под локоть.
- Если мы понадобимся, Адора, мы в доме. Правда, мама? - с нажимом спросила она.
- Но...
- Пойдем.
Лотти неохотно уступила. Кэт повела ее в дом, Фиби и Дейдра последовали за ними.
Поднимаясь вслед за Тиффани, Адора пришла к решению рассказать ей всю правду. Или по крайней мере пригодный для ушей одиннадцатилетней девочки вариант правды.
Посадив Тиффани рядом с собой на кровать, она вкратце поведала ей историю от начала до конца: как Чарити наняла адвоката, чтобы тот помог отнять сестру у брата, как и почему они с Джедом решили пожениться, рассказала и о визите Мортона Ледлоу.
Она подступила к самой тяжелой части и попыталась рассказать ее как можно спокойнее.
- Оказалось, что нам совсем необязательно жениться. Джед хотел все обсудить, но нас ждали гости, и я отложила разговор на вечер и тем самым нечаянно задела его чувства. Потом я пришла сюда вздремнуть, и ко мне заглянула Кэт. Я не выдержала и все ей рассказала. Джед случайно услышал и был очень оскорблен.., на этот раз всерьез.
Тиффани покачала головой.
- Не понимаю взрослых. Адора призналась:
- Видишь ли, моя хорошая, Джед любит меня.
- Знаю.
- Откуда? - изумилась Адора.
- А ты любишь его.
- Да.., да, люблю, - совсем растерялась Адора.
- Тогда найди его и попроси прощения. Вы помиритесь, и он вернется домой.