А там затор. Диагностический не бесплатная поликлиника, многолюдностью не страдает - тихо, спокойно, а тут суета сует и сугубо за счет белых халатов. Туда-сюда в кабинет, в который Константину направление дали, пачками и в единственном числе вбегают-выбегают. Протащили мимо Константина электростимулятор сердечной деятельности.

"Плоховато кому-то", - тревожно подумалось.

Женщина у двери в слезах стоит, носом хлюпает, пытается в кабинет заглянуть.

- Будет, будет жить! - вышел к плачущей доктор внушительных габаритов, рукава по-деловому засучены.

Сразу скажем, происходящее гнетуще подействовало на настроение Константина. Тут еще подсел старичок с въедливым взглядом, в руках трость с набалдашником в виде головы Мефистофеля.

- А что - во время этой процедуры со всеми дурно бывает? - спросил.

Константина самого горячо интересовало данное обстоятельство.

- Четыреста пятьдесят рублей отдай, - сказал старичок, - а потом раз и кердык.

- Дойдет наша очередь, узнаем, - сухо ответил Константин.

А сам как на иголках. Нет бы в ожидании процедуры газетку про политику читать, о хорошем мечтать, он позволил голове-выдумщице фантазии строить. Той только вожжи отпусти, семь верст до небес наворотит. "Наверно, здесь лекарства сильнодействующие вводят, - начала живо строить версии про действия врачей при холтер-ЭКГ, - после чего наблюдают, как на них сердце реагирует? Или на велосипед медицинский садят, и крути педали до посинения, чтобы определить наверняка - инвалид ты или "иди работай".

Горе, как известно, от ума и его неправильной эксплуатации. "А я выдержу нагрузки? Может, домой лучше?.. А то и вправду кердык!"

Но вспомнилась жена... "Уйдешь, - тоскливо подумал, - фрейдист сунет палку в колеса инвалидности..."

Двери распахнулись, на каталке вывезли белее мела мужчину в бессознательном состоянии, по пояс голого.

Константин скоренько попятился от кабинета, но въедливый старичок встал на пути отхода:

- Ваша очередь, - услужливо напомнил, - я за вами.

"На мне решил проверить статистику",- подумал Константин и шагнул в кабинет.

Там малюсенькая медсестра с густым голосом (почему-то нередко у маленьких женщин низкий голос, а у маленьких собачек - густой лай) говорит:

- Раздевайтесь по пояс.

Константин сразу вспомнил мужчину на каталке, что "будет жить".

- Сейчас на вас начнем вешать, - ласково пробасила медсестра.

- Гири? - грустно пошутил Константин.

- Собак, - веселее пошутила медсестра и принялась пластырем на грудь, плечи, бока крепить датчики, от которых шли провода к прибору.

Голове Константина обязательно надо вперед паровоза заскочить. Глядя на аппарат, к которому присоединили тело, она решила, что это, пожалуй, не смертельно. Приборчик маленький, проводки короткие. Наверно, заставят приседать и будут снимать показания.

Но тут же встал тревожный вопрос: почему тогда мужчина помирал?

Может, из маленького прибора разряды большого тока подают на тело?

Медсестра тем временем берет загадочное устройство, оно на широком ремне, и начинает на Константина вешать. Ремень на пояс, портупею через плечо. У Константина когда-то был фотоаппарат "Зенит", на него прибор смахивал.

- У вас сотовый телефон есть? - спросила работница медицины.

- Нет.

- Хорошо.

- Чего хорошего? - возмутился Константин своей нищете.

- Излучение не будет искажать показания.

Константин без приглашения сел на кушетку в готовности снимать с себя сердечные параметры, но медсестра приказала:

- Одевайтесь! - и спросила. - А компьютер у вас есть?

- Нет.

- Хорошо.

Константин в этом ничего хорошего не находил, но промолчал.

- К телевизору подходить не ближе чем на два с половиной метра, давала инструкции медсестра, - включать его самому нельзя - испортите данные. Душ принимать категорически запрещается, чтобы вода не попала.

- В туалет можно?

- Можно, но не обливайтесь! Лифт в доме есть?

- Не работает.

- Хорошо. Все равно вам надо пешком по лестнице ходить. В блокнотик информацию про подъемы, спуски, пройденное расстояние записывайте для отчета. Через сутки придете с ним.

Оделся Константин. Кое-как рубашку заправил, пиджак натянул, прибор, как кила, оттопыривается. Придерживая его двумя руками, вышел из кабинета. Приставучий старичок с тростью испуганно уставился в Константина:

- Что с вами?

- Грыжа выпала от процедуры, - ответил Константин. - Вырезать послали.

- А у меня... - начал спрашивать старичок, но бас из-за двери властно перебил:

- Следующий.

На улице на Константина все подозрительно оглядывались, что это за странный тип, двумя руками за оттопыренный бок держится. Слямзил что-то или пистолет прячет? А может, бомбист? Сейчас выхватит гранату, и полетят куски по закоулочкам... И физиономия у гражданина нехорошо напряжена.

Как она не будет напряжена, когда прибор ерзает при ходьбе. Еще начнет от тряски абракадабру писать. Заставят дубль делать, и снова им 450 рублей плати.

Подходя к дому, Константин почувствовал себя увереннее и, прежде чем нажать на звонок, с ехидной улыбочкой распахнул рубаху, а когда жена открыла дверь, сделал горестное лицо и убито сказал:

- Вот так теперь до смерти буду ходить!

- Почему?! - всплеснула руками жена.

- Это стимулятор сердца. Меня в диагностическом обследовали и ужаснулись. Вы, говорят, можете не сегодня так завтра откинуться, ваше сердце надо стимулировать день и ночь. Такие коврижки. По проводам к нервным окончаниям идут электрические импульсы и подхлестывают мотор.

- Ой, господи! - воскликнула жена. - Как же ты с такой бандурой.

- Душ принимать нельзя! Если аппарат сломается, мне кердык. К телевизору ближе пяти метров нельзя. И никаких напряжений ни днем, ни ночью!

- А вдруг батарейка сядет?

- Кердык!

- А провод порвется?

- Кердык!

- Что ты заладил "кердык" да "кердык"? Я серьезно!

- Не надо было на инвалидность гнать! Вот и на самом деле инвалид. Константин испытывал удовлетворение от испуга жены. - А то заладила: пенсия, льготы, бесплатный проезд!

У жены брызнули слезы из всех глаз:

- Откуда я знала?

- Ладно не реви, пошутил. Заставили еще одно обследование пройти, за 450 рублей.

Жена и того пуще заревела. И не понятно, то ли денег жалко, что слупили в диагностическом, то ли обиделась за розыгрыш.

Смех-то смехом, а и сам Константин всю дорогу трясся за исход процедуры. Ходил со скоростью беременной черепахи. Вдруг откроется потоотделение. От него Константин обычно с ног до головы сыростью покрывается. Которая для аппарата смерть, пойдет в разнос, и опять раскошеливайся на 450 рублей. Умывался в допотопной плащ-накидке тестя, со второй мировой войны привезенной. Телевизор включая, выходил в коридор, вытягивал из-за угла в комнату руку и вслепую нажимал на дистанционный пульт.

Ночью и того хуже. Глаз не сомкнул. Неудобно с килой диагностической и боязно: во сне начнешь поворачиваться, оборвешь провода, по которым показания идут, и аннулируют результаты. Лежал неподвижной колодой, вперившись в потолок. Во чреве прибора что-то нехорошо потрескивало, шуршало, щелкало. Вдруг показалось: он начал греться. Константин мац-мац рукой корпус - точно, теплый. Откинул одеяло, принялся во все лопатки дуть на диагностическое устройство.

- Ты что? - вскинулась чумная от сна супруга.

- Принудительное охлаждение. Дуй тоже! Перегрев начался. Как бы не вспыхнул! Кердык тогда инвалидности!

Жена изо всех сил погнала воздух на килу. Но через десять минут взмолилась:

- Не могу больше! Голова кружится!

- А ты думала, пенсию зря дают?

- В холодильник надо.

- Как я туда влезу!

Остаток ночи Константин просидел на балконе, выпячивая килу под струи свежего воздуха.

На следующий день по дороге в диагностический столкнулся со своим кардиологом-отпускником.