- Ну так уж! Наталья Николаевна знает, что я человек дела.

- А вот мы сейчас проверим, - подхватила их шутливый тон Наталья. Борис Семенович, мне нужен тималин.

- А это еще что такое?

- Именно то, без чего я никак не могу обойтись.

Настало время провести Вере Тереховой повторный курс лекарственного лечения. Из последней беседы все с тем же Закревским (он, конечно, пижон и ловелас, но в своем деле кое-что смыслит) Наталья узнала, что в данном случае лечение лучше проводить под защитой нового препарата - тималина. Он поддерживает в нормальном состоянии кровь, предупреждает головокружения, рвоты. В аптечной сети тималина пока нет. Он еще только испытывается. Отпускается в медицинские научно-исследовательские учреждения по специальной разнарядке. Применять его на больном человеке пока рискованно. А если речь идет о единственном шансе? К тому же, как говорит Виктор Вениаминович, у них в больнице уже накоплен достаточный опыт, и все, кто имел дело с тималином, отзываются о нем хорошо.

- Не можете обойтись? - переспросил Гордейчик. - Лично вы или ваша больница?

- Это одно и то же. Я взяла на воспитание дочь одной тяжелобольной молодой женщины. Лежит у нас. Помочь ей по-настоящему уже трудно. Как приходим мы с этой девочкой, с Оксанкой, к ее матери - ну сердце разрывается. Короче, хоть бы пару флаконов тималина. В продаже его нет.

- Давайте спросим Юрия Михайловича Протасеню. Это по его части. Кстати, он сам идет к нам. Сначала послушаем его.

- Борис Семенович, - положив руку на плечо Гордейчика, сказал начальник главного аптекоуправления. - Сколько же ты собираешься дать нам в этом году фармацевтов?

- Все будет зависеть от твоей доброты, - в шутливой и вместе с тем интригующей форме ответил Гордейчик.

- Не понимаю.

- Ты знаком с этой девушкой?

- Слушал ее с большим интересом.

- Послушай ее, пожалуйста, еще раз.

- Для одной нашей больной нужно пять флаконов тималина, - начала Титова. У Гордейчика поднялись брови. Хотел было сказать: "Вы же просили только два?", но промолчал.

- Он же еще не разрешен фармкомитетом, - ответил Протасеня.

- В этом-то все и дело. Но в онкологической больнице его уже проверили и дали положительный отзыв.

- Понимаешь, Юрий Михайлович, - вмешался в разговор Гордейчик. Наталья Николаевна взяла на воспитание маленькую девочку одной тяжелобольной женщины. В этой ситуации, как ты думаешь, нужно ей помочь?

- А если какие-нибудь осложнения, кто ответит?

- Так тебе же говорят, что уже проверили.

- Свяжемся с онкологической больницей. Если они не будут возражать, отпустим за их счет и под их ответственность.

- Как, Наталья Николаевна, такой вариант подходит? - спросил Гордейчик Титову.

- Ну конечно. Мы вышлем им даже протокол исследования. Пусть это войдет в серию их клинических наблюдений.

Зашли в кабинет Гордейчика, связались с главным врачом онкологической больницы.

- Зачем вам брать на себя эти заботы? - спросил по телефону главврач онкологической больницы. Пусть приезжает Наталья Николаевна к нам, и мы все уладим.

- Слышал, что ответил главный врач? - спросил Гордейчика Протасеня.

- Как же я мог слышать? Трубка-то была у тебя.

- Сказал, что мы зря затеяли эту возню. Надо было Наталье Николаевне обратиться прямо к нему, и он бы все уладил.

По дороге в онкологическую больницу Титова думала, что, обратись она к этому гравврачу, он не стал бы с ней даже разговаривать. Не стал бы разговаривать по двум причинам. Во-первых, кто она, Титова, такая? Главный врач Поречской участковой больницы? Но таких главных врачей сотни. И если бы каждый из них обращался к нему с такими же просьбами, то у него не хватило времени даже на ответы. Во-вторых, тималин только проверяется на практике, и отпускать его по чьим-то просьбам никто не стал бы. Это, если хотите, юридическая сторона дела. А ну если возникнет какое-нибудь осложнение? Кто будет первым в ответе? Тот, кто отпускал лекарство. Но ведь уже проверили. Проверить-то проверили, но не до конца. Нужно еще все проанализировать, ответить на многие вопросы и направить материалы проверки в фармкомитет. Там специалисты еще раз все взвесят и только потом решат судьбу этого лекарства. Долгий путь, но иначе нельзя. Ведь речь идет о самом ценном в жизни человека - здоровье. Именно в этом как нельзя более уместна пословица: семь раз отмерь и только раз отрежь.

Главврач онкологической больницы оказался на месте.

- Да сказали бы вы мне, и все проблемы с этим тималином были бы сразу решены. Мы выдадим вам лекарство и временную инструкцию по его практическому применению. Но так как тималин еще только проверяется, надо будет завести специальную карту. В ней будете отмечать дни введения больному и его реакцию на лекарство. Да что я вам рассказываю. Здесь все написано. Заполните эту карту и потом ее нам вышлите.

- Конечно. Все это я сделаю лично, - пообещала Наталья.

Взяв необходимые бумаги и лекарство, она направилась на железнодорожный вокзал. Автобусом ехать все-таки дольше. Да и неизвестно, сколько придется его ждать. Электричка же ходит чуть ли не каждый час. С Тереховой Верой вопрос решить удалось. А как быть с Оксанкой? Ей нужно хоть что-нибудь да привезти. И дело тут не столько в самом подарке, как в другом. Наталья что-нибудь ей купит. Но, вручая девочке покупку, расскажет ей и что это за вещь, и кто ее подарил Оксанке. Расскажет так, чтобы ей было интересно, чтобы из рассказа девочка узнала что-нибудь для нее новое. Так что же выбрать Оксанке? Куклу? Так она у нее уже есть. Сколько лет девочке? Скоро уже пять. Пора ее учить буквам. А для этого есть очень красочные детские книжки. Зашла в книжный магазин, выбрала то, что хотела, и прямо на вокзал. Там обычная людская сутолока. Кто-то приезжает, кто-то уезжает. И среди них Наталья. С билетами нет никакой проблемы. Пошла к одному из автоматов, опустила в него две монеты по двадцать копеек, и, пожалуйста, получи нужный тебе билет. А ведь совсем еще не так давно было иначе. Длинные очереди у билетных касс. Мучительное выстаивание, пока дойдет до тебя очередь. Да и не всегда удавалось купить проездной билет. Уже в вагоне выбрала себе место у окна, поудобнее устроилась и не заметила, как и заснула. Сказалось волнение, выступления перед людьми, многих из которых она не знала. Люди постарше после таких переживаний, бывает, наоборот, никак не могут уснуть. Даже свой родной дом, привычная обстановка и то не помогают. У Натальи все иначе. Набегается за день, переволнуется за тех, кого приходится лечить, и потом спит, как говорят, без задних ног. Вот и сейчас летит поезд, мерно стучат вагонные колеса, а Наталья спит себе без всяких видений. Старая женщина, что сидит напротив, смотрит на спящую Титову и говорит соседке:

- Што значыць маладая. Стучы не стучы, а ёна, знай сабе, спиць, як проса прадавшы.

- Што вы хочаце, - вступил в разговор здесь же сидевший дед, которому на вид пошел, пожалуй, девятый десяток. - Яшчэ да жаницьбы хадзив я да адной малодки. И што вы думаеце? Иду, бывало, на свитанку да дому и, брыць, гляжу, у канаве апынився. Заснув идучы. Ци хто паверыць гэтаму? А было. Правду гавару.

- А ци не праспиць гэтая дзявчына сваёй станцыи? - спросила старая женщина еще совсем молоденькую проводницу.

- Не проспит, не проспит...

- Ну тады няхай паспиць. А дзе ж ей трэба будзе выходзиць?

- В Вольске.

- Так мы яе тады сами разбудзем.

Вот уже и Вольск. Разбудили Наталью соседи, как обещали. Знакомый автовокзал, знакомые односельчане, ожидавшие своего автобуса.

А уже в Поречье, подходя к дому, Наталья увидела довольно забавную картину. Вдоль свежепокрашенного забора расхаживали, скупо жестикулируя, Марья Саввишна и... Алесь Калан. Мать сразу пустилась в объяснения:

- Вот, еще бывший уполномоченный меня пристыдил: почему не покрашен забор. - Она обернулась к Калану. - Как видите, все сделано. А теперь, раз уж вы, Александр Петрович, зашли, просим в дом. Познакомимся. Вам ведь положено знать, кто чем дышит.