Люда даже не улыбнулась.

- Ты кем работаешь в Поречье?

- Главным врачом.

- А строить все это кто будет?

- Совхоз.

- Тогда при чем здесь ты? Или ты уже и директор совхоза?

- Нет, я только главный врач. А почему всем этим занимаюсь, так дело вот в чем: ты знаешь, что сейчас делается на селе? Никому я об этом не говорила, а тебе скажу. Недавно один алкоголик так меня отделал, что еле в живых осталась. Спасибо нашему директору совхоза. Вовремя наскочил, подобрал меня и привез в больницу.

- Так просто, за здорово живешь?

- Не совсем. Я не дала ему больничного листа. Пьян был. Вот и взыграло в нем: "Я, рабочий человек!" Такие вот дела.

- Значит, ты хочешь, если я правильно тебя поняла, чтобы мы сделали проект Дворца культуры и водолечебницы? А может, все-таки сразу и санатория?

- Ой, Людочка, какая же ты умница. Не зря я так тебя полюбила.

- Не подлизывайся.

- Ладно, не буду. В общем, ты сколачиваешь группу энтузиастов и приезжаешь к нам в Поречье. С директором я уже договорилась. Кроме того, уверена: у вас получится такой проект, что вы сразу станете лауреатами.

- Наталка! Да ты просто прирожденный дипломат. Надо же придумать: лауреатами.

- А что, не святые горшки обжигают.

- Да, не святые. - Немного подумав, Люда спросила: - Скажи: почему ты не пошла в науку? Я же помню: была отличницей, занималась в научном кружке, и вдруг... Дома у тебя все в порядке?

- В порядке.

- И дело не в милом дружке?

- Нет.

- Тогда в чем?

- Понимаешь, Люда. Если честно, то на пятом курсе я и правда подумывала остаться в аспирантуре. Но, понимаешь, мама... В годах, прихваривает. Еще на несколько лет ее одну бросать? И потом, она навела меня на целебный источник. Да не какой-нибудь, а серебряный.

- Что значит серебряный?

- В буквальном смысле. Это я потом узнала. При химическом анализе воды. Ты слышала такое, чтоб вода стояла полгода и оставалась чистой, как родниковая?

- Вроде нет.

- И я не слышала. Когда узнала результаты анализа, сразу и не поверила. Это же такая находка, понимаешь? Тут науки не на одного человека.

- Ты знаешь, я подумаю, - сказала Люда.

Наталья понимала, что Люде непросто будет дать ответ. Если бы это касалось только ее самой - куда ни шло. Но в том деле, которое предложила Титова, должны участвовать и другие. А их-то не так просто заманить в сельскую глушь. И кроме того, выполнение дипломной работы всегда требует помощи опытных преподавателей. А где их возьмешь в Поречье? Не будешь же каждый день ездить в Минск? Какой тут выход? Только один. Сколотить группу энтузиастов - выпускников. Группу молодых людей с хорошим честолюбием, с богатой фантазией и развитым чувством современного красивого. Таких людей, которых можно было бы увлечь мечтой, которые ради этой мечты могли бы поступиться удобствами. По крайней мере на время творческой работы. Но мечтой конкретной. А что? Пусть дерзнут ребята, попытают счастья. Может, и в самом деле удастся создать такое, чему будут удивляться не только жители Поречья и ближайших деревень, но и искушенные в этом деле специалисты, знатоки архитектуры. В самом деле, почему настоящее, значительное строится только в больших городах? Пора же наконец красивые архитектурные ансамбли создавать и в селах. И выпускникам, пожалуй, именно с этого и надо начинать. И чем больше Люда думала над предложением Титовой, тем все больше убеждалась, что нужные ребята найдутся. Не может быть, чтобы все остались к этому равнодушными. Лично она первой поедет в Поречье. Будет просить, чтобы ей разрешили возглавить группу дипломников. И если ей доверят, она попытается сделать то, о чем мечтает последние годы. А мечта у нее большая. Создать такое, что надолго осталось бы в памяти людей. Защитить проект, а вместе с ним и кандидатскую диссертацию.

В больнице было людно, как и в первый их приезд. Впрочем, причина все та же: суббота. Когда еще, как не в выходной, навестишь больного. Заведующий отделением Закревский, заметив на ходу Наталью, сразу же пригласил ее в свой кабинет. Вглядываясь в его лицо, подумала, что Виктор Вениаминович, пожалуй, не очень обременяет себя работой. Щеки Закревского, казалось, еще больше порозовели.

- Вы не представляете, - начал Виктор Вениаминович, - как кстати ваш приезд.

Наталья забеспокоилась. Уж не случилось ли чего с Верой? То, что заведующий спокоен и даже пытается шутить, еще ничего не значит. Он привык к человеческим трагедиям, как привыкают к своей работе служители моргов.

- Нет, ничего трагического не случилось, - прочел ее мысли Закревский. - Терехова жива. Боли прошли. Это уже кое-что. Ходить мы ей пока не разрешаем. У нее патологический перелом позвонка. Вы знаете, что это значит. Пока очаг не окостенеет, всегда есть угроза тяжелых осложнений.

- Чем же тогда кстати мой приезд? - начала успокаиваться Наталья.

- Во-первых, мне приятно вас видеть, - расплылся в улыбке Закревский. "Нахальный тип, - подумала Наталья. - Нашел место и время расточать комплименты. Ну что твой павлин! И даже походка павлинья. Ладно, пусть распускает перья. Меня от этого не убудет". Вслух спросила:

- А во-вторых?

- Сегодня мы отправляем Терехову домой. Санитарным самолетом. Вот я и подумал: зачем вам трястись в поезде, когда можно самолетом? Мне не нужно посылать медсестру, а вам не нужно добираться до железнодорожной станции. На автомашину - и в самолет. Как, подходит?

- Заманчиво.

- Будем считать, что сделка состоялась. Берите вашу девочку. Это же дочка Тереховой?

- Да.

- Берите ее и выходите во двор. Там уже ждет машина.

- Может, помочь собрать Веру в дорогу?

- Да все уже готово. И Терехова, наверное, в машине.

Выйдя во двор, Наталья увидела, как в кузов санитарной машины вдвигали носилки. На них лежала прикрытая одеялом Вера. Закревский, поставив ногу на подножку, оформлял сопроводительные документы.

- Садитесь с девочкой в кабину, - предложил он Наталье.

- Спасибо. Мы уж тут, с больной, - ответила Наталья. Устроившись с Оксанкой на боковом сиденье, она спросила Веру: - Ну, как наше самочувствие?

- Спина почти не болит. Но врачи почему-то ходить не разрешают. Сказали, пусть окрепнет кость, тогда можно будет потихоньку подниматься.

Наталья знала, что Вера если и поднимется, то ненадолго. Закревский просто сбывает ее с рук. Болезнь в той стадии, в которой она была выявлена, полностью излечить уже невозможно. Будут, как говорят специалисты, "светлые промежутки", она может отступать, но только на время. После затишья вновь пойдет на приступ - жестокий, мучительный, изнуряющий человека до предела. Знает ли обо всем этом Вера? Наверное, знает. В больнице всякого наслышалась и насмотрелась. Есть среди больных женщины, которые не щадят ни себя, ни других, изводят своими пугающими рассказами соседок. "Раз прицепилась эта холера, то уж не отпустит. И никакие доктора не помогут. Изъест тебя, как ржа железо. Я-то уж знаю". Таких иногда приходится выписывать домой. Жестоко оставлять человека без лечения, но другого выхода нет. Вера, наверное, побывала "в руках" таких женщин. Не раз смачивала подушку слезами.

- Ты летала когда-нибудь на самолете? - спросила Наталья Веру.

- Нет. Первый раз.

- Вот и Оксанка первый раз полетит. Не боишься?

- Нет, - ответила девочка и добавила: - Птички ж летают и не боятся.

Вера отвернулась. Из уголков глаз покатились слезинки. Сколько тут прошло времени, как она рассталась с Оксанкой? Ну, пусть месяца два. А уже почувствовала, как ее Оксанка повзрослела.

- Что, нехорошо? - спросила Наталья.

- Нет, ничего. Это пройдет, - смахнула слезы Вера. - А куда меня теперь положат?

- В нашу больницу. Мы всегда будем рядом.

- И Оксанку будете ко мне пускать?

- Ну что за вопрос, Вера!

Въехали прямо на летное поле. Там уже был готов к вылету санитарный самолет. Веру перенесли из одной машины в другую, крылатую. Наталье с Оксанкой на руках пришлось сесть рядом с пилотом. Взревел двигатель. Самолет вырулил на взлетную полосу и остановился. Получив разрешение на взлет, пилот прибавил газу, самолет побежал по земле и спустя минуту был уже в воздухе.