Сыпались приветствия, несколько раз доносилось "Наум"... Буташев не смотрел в ту сторону, продолжая говорить что-то едва слушающему Захиру. Наум поздоровался с Важей, пожал руки Арно и Захиру и представился Буташеву:

- Арсений.

- Руслан.

- Наслышан, общался с твоими людьми недавно. Ты извини, были неувязки, но с тобой лично, я думаю, решим. Мне говорили, что ты в Питере как рыба в воде, - Святой-Наум нажал на слово "вода", но Буташев миролюбиво смотрел в глаза и так же спокойно играл в первое знакомство.

"Гоблины", сидевшие в бывшей Ленинской комнате бывшего Куйбышевского РУВД, а теперь отдела милиции Центрального РУВД в переулке Крылова, потешались над тремя своими товарищами.

- Эй, поц, литр водки и расстегаев, живо!

- Генка, тебя по фамилии отобрали для такой работы? - спрашивали сержанта Полового.

- А огурцы соленые у вас есть? Дайте. Два!

- Пошел ты... в нумера! - беззлобно огрызался Нечаев, поправляя бабочку.

Трое были одеты официантами и чувствовали себя, как на карнавале.

- Куда идем, кто знает?

- Я. Руководство решило поощрить нас хорошим ужином, а чтобы наши рожи не засветить, хотят организовать все своими силами. Мы будем водку жрать, а наши халдеи подносить закусь.

- Генка же, кроме автомата, ничего в руках держать не умеет.

Вошедший Никифоров позвал "официантов". Кто-то из собровцев интерпретировал команду:

- Группа халдеев, на выход!

Милиционеры смеялись. Их дело маленькое. Брать кого скажут. Зато оперативники были в тревоге. Редкостное сегодня дело - сходка авторитетов. Им особо ничего не предъявишь. Ну, войдут сотрудники в ресторан, а им ответят, что празднуют чей-нибудь юбилей. У всех паспорта, оружие никто на сходняк не возьмет, там не дураки собрались. Кругом, как отметили сыщики, двойная система оповещения при опасности. "Быки" из разных группировок вокруг ресторана кучкуются, но оружия у этих тоже не будет. Стволы где-нибудь неподалеку в надежных местах.

Это для РУОПа они все бандиты. А попробуй докажи! Каждый официально президент АО, АОЗТ, ТОО, фирмачи, одним словом. Честные коммерсанты. Оперативные данные о них ещё не повод для возбуждения уголовных дел. Все надо доказывать. Недоброжелатели, даже среди коллег из других отделов ГУВД, язвят, что РУОП хватает, а потом приходится отпускать. Не чистая, говорят, работа. Вот они когда задерживают, то на все сто, дела не разваливаются. Частично правы, конечно. Но категория задерживаемых у них совсем другая. Эти чертовы "паханы", как их называли раньше, мало что делают своими руками. Это организаторы, координаторы. Вот Казанова, например, прозванный так из-за казанского происхождения, разгуливает себе свободно, и все ему нипочем. Есть все косвенные улики, что руководит вымогательствами с фирм, а "упаковать" его надолго будет непросто. Калымит же с трех десятков контор разных форм собственности. Его АОЗТ регулярно получает на свой счет крупные суммы якобы за поставленные товары или ещё за что, а на самом деле обыкновенные откупные. За то, чтобы не трогали. Иначе - взрывы, ранения, угрозы. Сам Казанова давно не стреляет. Берут периодически его людей, если кто-то смелый заявит о вымогательстве, на самого же организатора материала, как правило, не бывает. Сидят в "Крестах" его "быки", не горюют. Казанова им посылочки регулярно шлет такие, что контролеры и даже руководство изолятора оближутся. Нет, не едят они казенную пищу. Могут спокойно голодовку объявить. Как-то в газетах шумиха пошла о правах человека, якобы обитатели "Крестов" отказались принимать пищу. Юридически не придерешься к такой информации, не подашь в суд за клевету на администрацию. Отказались-то принимать пищу "крестовской" столовой! Но не свою, посылочную. Сердобольное население возмущалось, жалело "голодных", а "голодные" трескали сервелаты. И эти люди ни за что не покажут пальцем на Казанову, не дадут на него показания. Подобные ему и сидят сейчас в "Метрополе". Нельзя им дать договориться, нельзя дать провести этот сходняк. Если не за что привлечь, можно документы проверить, растащить их в разные стороны для установления личностей. Пусть знают, что менты не дремлют. Тревожить их надо постоянно. Разгулялись...

Одно непонятно Никифорову. Есть в "Метрополе" человек, которого можно брать решительно, однако Сергеев дал особое и странное распоряжение на его счет.

Наконец "слухачи" сообщили о начале сходки.

Никифоров, проинструктировавший "официантов", вошел к остальным собровцам.

- Так, хлопцы, объект - "Метрополь".

В зале одобрительно загудели.

- В ресторан войдете за группой официантов. Всех досмотреть. Побольше шороху, но без вольностей. Как положено. Ноги можете им шире плеч ставить, хоть на шпагат, но без тычков. Внешне корректно. На каждого официанта - по равному количеству людей. Распределитесь. Сразу в три входа пойдете. То есть побежите.

Когда в переулке показались бегущие люди в масках и в черных комбинезонах, внешнее наблюдение бандитов схватилось за рации, но рядом, как из-под земли, появлялись люди в штатском, не давая даже включиться. "Слухачи" для подстраховки организовали помехи в эфире. "Тачки" бандитов блокировали, людей из машин повели в двадцать седьмой отдел для досмотра. В момент подхода собровцев к ресторану с Садовой внутри не подозревали, что менты уже рядом. Перед дверьми вырос "подсадной" официант. Открыли, чего бояться?

А за ним вбежали "гоблины". Шлейфом оставались лежать все встречающиеся на пути - лицом вниз, руки на затылке. "Официанты" вели группы по сообщенным им маршрутам.

Еще при входе Никифоров заметил, что двое рослых собровцев в масках неотступно следуют за ним. Они же пересекали рядом вестибюль и следовали за ним по лестницам. Походка одного показалась знакомой, но голова заместителя Гусарова была занята другим и некогда было гадать.

Наум процентов на девяносто был уверен, что сходняк состоится. По сведениям с Литейного, 4, на десять вечера никто там не шебуршился. Все оповещенные тоже никому не звонили, с подозрительными не встречались. Буташев на таком крючке, что милиция его сразу сгребет, если узнает о местонахождении. Он во всероссийском розыске. От его гранаты месяц назад в Питере мент пострадал и двое гражданских. Он здесь, значит, сходняк не закладывал. Так кто тогда? Спокойно!

Вбегают, суки... Как он отвык от них в последнее время!

Из восьмисот тысяч долларов, взятых при том удачном налете на автофургон, Святов триста отдал своим приближенным. Купил их на всю жизнь. Чтобы молчали. Остальные из его группировки искренне сожалели на его похоронах. Докладывали, что ребятки хотели скинуться на надгробие. Он запретил. Накропал "завещание", выдал за якобы написанное ранее и передал через посвященного человека. "Поставьте на могиле скромную стеллу". На собственные похороны не поехал, как ни хотелось. Зато все действо снимали двумя видеокамерами. Просмотр приобщили к поминкам. Собрались с тремя посвященными и до утра отпевали - отпивали. Четвертого пришлось убрать. Кому-то сказал, что пятьдесят косарей зелеными ему мало. Дурак. Ах, как провожали в последний путь! От "тамбовцев" венок, от "казанцев" венок, "тагильские" привезли, "малышевские" сообразили... Знакомые лица, вереница машин... Снимали от самого морга.

Казанова уладил с милицией проезд кортежа до кладбища. Не мешали, дали зеленую улицу. На "стопе" рассмотрел буташевских в "тачке". Довольных, наверное. Он их ещё достанет, если надумает вернуться. Наутро уже под новым именем поехал в аэропорт, и серебристый лайнер принял на борт гражданина Наумова, улетающего в Неметчину в частную поездку. С такими "бабками" его хорошо принимали. Поездил, мир посмотрел. Но заскучал. С деньгами и дома не хуже. И интереснее. Вернулся! Инкогнито, без фанфар. Дружок посвященный долго разглядывал гостя, пока Святов не заговорил. Ничего особенного. Носик подрезали, лишние складки убрали, бороденка отросла. А не узнаёт! Это хорошо, чего и добивались.