- Почиститесь, наденьте свежие футболки. Подозрительно выглядите. Вот бритва.

...По окраине Пятигорска медленно двигалась вереница машин. Впереди стоял милицейский заслон. Шило свернул на обочину и, изредка сигналя, поехал вперед параллельно колонне. Он был в новенькой форменной одежде. Водители цедили матерные фразы, но пропускали машину мента. Милиционеры в касках и бронежилетах, с автоматами проверяли всех. Капитан с гаишной бляхой на груди, заметив "бурого" ездока, оставил проверяемую "волгу" и решительно пошел навстречу "жигулю". Никита нажал на газ и лихо тормознул у самых ног гаишника. Вышел.

- Привет, братва! В войну играете? А твоя каска где?

Никита знал капитана, но имя не мог вспомнить. Встречались на совещаниях.

- Шило я, Никита. Не узнал?

- А-а... Степняк. Помню. Вам хорошо там, подальше от трассы. А тут, что ни день, то выкрутасы. Замотали совсем.

- А в чем дело?

- Два мудака ночью в поезде черных побили. Вагоны отцепили. А днем в ваших краях ещё четверых мочконули. Не слышал?

- У меня рация раз в месяц работает. Сам прибор дали, а зарядное устройство для батарей забыли. Когда у вас бываю, удается зарядить. На время...

- И про вертолет не знаешь?

- А что?

- Ну-у... Какие-то суки в Минводах заложников захватили. Все на ушах стоят.

- Распустили народ. Когда такое было, чтобы люди с оружием по дорогам шатались? Ну ладно, Сашок (вспомнил - Сашок!), поехал я. Двух молодцев в УВД везу на опознание. Гомики какие-то. Была ориентировка на этой неделе по изнасилованию. Вроде похожи. Пока. - Садясь в машину, нарочито громко сказал: - Поехали, педики!

Никита постарался сразу набрать скорость. Капитан искоса, но пристально посмотрел на пассажиров, спящих на заднем сиденье.

- Кто так обзывается, сам так называется! - пробормотал Харитоненко.

- Ничего, побудете пока педиками, на втором заслоне придумаю ещё что-нибудь. А пока - педики!

В аэропорту Минводы не ощущалось ничего особенного. Чуть больше милиции. Поговаривали, будто где-то на площадке стоит вертолет с очередными террористами. А ещё ищут двоих бандюг с поезда, перерезавших чуть ли нe вагон пассажиров. Могут попытаться отсюда улететь. А так - обычная жизнь. Народ суетится, сторожит свои вещички, у касс канючат или требуют билеты, суют в окошки телеграммы и деньги. Странно, билеты подорожали несусветно, в гости стали меньше приглашать, а лайнеры пустыми не летают, судя по спросу на билеты. Или все-таки билеты есть, а самолеты улетают недогруженными?

На втором этаже в ресторане - столики с белыми скатертями. Много. А занято всего два. И официанты не скучают, стоят настороже. Чаевые дали вперед. Пьют мало, едят много. Вино - лучшее. Мясо - баранина жареная. Зелень, фрукты. Четверо за одним столиком, а один почему-то в отдалении, но тоже пировал.

Четверо слушали радиоприемник. Репортаж из Минводского аэропорта.

- Магомат получил деньги! Что значит накопленный опыт! Ты хорошо инструктировал, Али! - поздравлял Буташев.

Кроме Ибрагима и охранника, в обществе Руслана сидел Али Качыров. В тысяча девятьсот девяносто первом году, накануне объявления независимости Чечни, этот храбрый человек с небольшой группой единомышленников взмыл в воздух на лайнере ТУ-154 и стал зачинателем ежегодных ЧП в аэропорту Минводы. Сразу после взлета пятеро парней, вооруженных пистолетами, автоматом и парой гранат (как пронесли?!) заставили экипаж развернуть самолет и лететь в Турцию. Чтобы не рисковать жизнью ста пятидесяти пассажиров-заложников, пилоты с готовностью посадили машину в Анкаре.

Уже на трапе Качыров заявил о необходимости свободы для Республики Чечня. Обратно в Россию угонщики летели через Грозный. Москва потом требовала выдать террористов, но дело замяли, а расследование обстоятельств захлебнулось. Али вскоре занял большой пост в личной охране Президента.

Сегодня Качыров контролировал захват вертолета. Вбил в головы четверым неуравновешенным эту идею. Им - деньги. Президенту - акт терроризма с политическим требованием.

Буташев относился к Али уважительно и они держались на равных,

- Плохо, что наши болваны запросили наркотики. Дома им мало, что ли? Политические требования не надо мешать с этим делом. Магомату всыплю, - с чувством хозяина положения говорил Али.

Взял крупную виноградину и добавил, смеясь:

- Если не убьют.

Буташев не успел вежливо улыбнуться. В дверях ресторана появился Махмуд. Его вид многое говорил, и Руслан привстал.

Ибрагим остановил подходившего "камикадзе".

- Останься там, не облучай хозяина.

Икрам одной рукой (другая висела на перевязи) со зверским видом распахнул пиджак, выдернул рубашку из брюк, показав белый живот, и с шипением произнес:

- Гусаров...

Буташев сел, спокойно протянул руку за халвой. Ему нужна была пауза, чтобы не взорваться всеми распиравшими его эмоциями. Нельзя показать Качырову, что у него провал. У самого Али пока все получается. А этот мазраевский болван роняет его, Руслана Буташева, лицо перед президентским любимцем. Он же сам их отбирал. Все - боевые парни. За плечами Афганистан, Абхазия, Карабах. Не слабые люди, а три контейнера (миллионы долларов!) уже не вернуть.

- Заправься. Сколько у него людей?

- Двое их...

Буташев презрительно посмотрел на Махмуда.

- Успокойся и поезжай домой к бабушке.

Горец вспыхнул:

- Дай мне с ним встретиться! Он будет ехать за нами, я знаю!

Зачем отказываться от полностью зависящего от тебя человека? Тем более просящего.

- Поработай тогда мулом. Повезешь оружие. Поездом. И смотри, чтобы детишки не отняли.

Ибрагим, приняв от Буташева пистолет, вынул свой и бросил оба в сумку. Охранник добавил пистолет-автомат. Руслан пнул сумку ногой.

- Забирай.

Униженный Махмуд поднял ношу и отошел к одиноко сидящему Магомеду. Официанты бросились к новому клиенту.

Этот хитрый Али самодовольно смотрел на Руслана. Учуял, что не мелочный провал случился у Буташева.

- Твоих людей обокрали? Тебя преследуют?

- Так, мелочи. Есть один настырный.

- Помочь? Кто такой?

- Справлюсь, думай лучше о вертолете.

- Мне настырные не угрожают.

Неприятный для Буташева расспрос прервало сообщение о посадке в самолет на Санкт-Петербург.

Изо всех сил сохраняя выдержку, чтобы не нагрубить с хитрецой и превосходством улыбающемуся Али, посрамленный Буташев пожал ему руку, сказал все традиционные слова прощания, заверил в дружбе и уважении, пригласил в гости в свой тейп.

Уже спускаясь вниз со второго этажа, он вполголоса высказал все, что думает. Окружающие не знают языка, а если бы знали, заткнули бы уши.

Как находит его людей сын пьяного шакала и облезлой овцы?! Как Гусаров узнал, когда, по какой дороге и на чем ехал Махмуд с его охраной? Как он вообще узнал о контейнерах, о поезде и в каких купе едут перевозчики? Кто с ним второй, если джигит Симонов в Чечне? Кто предает? Как сообщают? Где сейчас Гусаров? Где?

Задав себе это вопрос, Буташев у стойки регистрации лицом к лицу столкнулся с... Гусаровым! Мент, извечный враг, спокойно заступил ему дорогу. В толпе желающих улететь это выглядело обыкновенной встречей двух знакомых. За гяуром, пьяно улыбаясь, стоял долговязый бородатый тип. С бесцветной интонацией Гусаров проговорил:

- Останови своих людей, Руслан. Не задавай мне работы.

Сильный все же человек. Держит руку в кармане куртки. И кажется, тоже под градусом.

Оружие в бауле. Баул у Махмуда. Махмуд в ресторане.

- Магомет облучит окружающих пассажиров. Отправь его обратно на захваченном вертолете. Вахира и Казбека верни домой.

Буташев сжал кулаки. Все знает ишак блудливый! Откуда?!

- Кто? Скажи, кто тебе рассказал, и я верну. Одного из них.

- Кто? Ваш всевышний.

- Я сгною тебя, кожу сдеру... - Буташев увидел за спиной Гусарова двух омоновцев. - Хватайте их! Это те двое, с поезда! Убийцы!