- Сегодня праздник, я не обижаюсь. Кстати, если надумаешь бежать, в Россию не возвращайся. Ты будешь в розыске. Твои пальчики есть на пистолете, который тебе давал подержать Мазраев. Пистолет выстрелит. И ещё кое-что придумаю.

На площади продолжалось веселье. Старики вышли из-за стола и сидели в сторонке. Буташева позвали.

- Еще поговорим перед моим отъездом.

- Не стоит.

Буташев вдруг схватил Гусарова рукой за челюсть и сжал пальцы.

- Я твой бог и хозяин, запомни.

Когда сын Бахрама привел Гусарова к яме, Ваня уже спал. Андрей лег рядом на спину. Сквозь решетку был ясно виден звездный ковш. Усталость и сытость вскоре взяли свое. Засыпая, он будто бы заметил скользнувшую по решетке тень, но тут же уснул...

...На военном полигоне где-то в Сибири - ряды колючей проволоки над высоким забором. Вышки с пулеметами. У экранов слежения - солдаты бдят службу. Ангары, ангары... На одном экране - баллистическая ракета "СС-20". Люди в спецодежде режут её на части - искры сварочных аппаратов.

Чьи-то руки сыпят в рабочую рукавицу вещество серого цвета...

...Какой-то завод... Люди в скафандрах... В застекленных комнатах ученые в белом... Металлические руки манипуляторов. Алюминиевое ведро с крышкой, внутри заплавленное свинцом. В него что-то насыпают. Ведро куда-то несут. Оно - среди мусорных баков...

...Институт. Комната с измерительными приборами. Кто-то вынимает из шкафа капсулу с надписью "Цезий"...

...В какой-то комнате чеченец сыплет серое вещество в специально сделанное отверстие в бронежилете. Рядом лежат ещё четыре таких же защитных средства.

- Эй, вставайте! - Решетка открыта, Бахрам нависает над ямой.

Горянка покормила вылезших наружу узников шулюном с хлебом, налила козьего молока. После завтрака рабовладелец распорядился:

- Ты продолжай свое дело, Иса. А тебе, Муса, такая работа: почистишь в коровнике. Иса покажет где. Пошли отсюда.

Гусаров не шелохнулся. Иван посоветовал:

- Пойдем, все равно заставит.

Бахрам что-то крикнул сыну. Тот открыл дверь сарая, и на улицу вышла громадная псина - чабанская собака. Иван тут же припустил к яме и сам накрылся решеткой изнутри. Пес подбежал к Бахраму и с угрозой прорычал, уставившись на Гусарова.

- Правильно, стой и не двигайся, Ахчар уже пробовал человеческой крови. Ну как, возьмешь вилы?

Гусаров молчал. Бахрам надел на собаку намордник и выкрикнул команду. Пес ураганом налетел на Андрея, сбил с ног, зловонное дыхание окутало его лицо, казалось, собака разорвет намордник мощными челюстями и сомкнет их на горле. Бахрам с трудом оттащил её, довольный, потрепал за холку и предложил:

- А теперь то же самое, но без намордника,

- Андрей! Я считаю, что ты - тот случай, которого я ждал! Ради меня, Андрей! - обеспокоенно кричал Иван из ямы.

- Давай, показывай, - поднялся Гусаров.

Собаку убрали, подошел Иван.

- У них тут все отработано. Любого в бараний рог согнут. Ну подумаешь, навоз уберешь. Не их же говно.

Работая, Андрей вспоминал ночные видения. Что-то прослеживалось в его снах. Эта девушка все видится ему, какая-то мистика с демоном... Над подобным рассказом он бы посмеялся, но он-то сам все видел!

В день второй сын Бахрама с автоматом и тремя чабанскими собаками вывел Гусарова в горы, где паслась их отара. По дороге Андрей видел подобных себе "чабанов" без всякого присмотра со стороны чеченцев. Здесь были в полной уверенности, что никто не сбежит, а если попытается, то далеко не уйдет. Овцы мирно паслись на крутом альпийском лугу. Объяснив, что надо делать - всего лишь присматривать - и как обращаться с ярлыгой, парень ушел. Белые шапки гор, зелень травы, суровость дальних хребтов, мир, покой и тишина... Все это умиротворяло Андрея.

- Не так все плохо, - решил он, - отдохну немного и сбегу. Иван, видимо, что-то знает, недаром же орал из ямы, что я его надежда. Пройдоха парень и хитер. Выберемся.

В день третий Бахрам сам проводил Гусарова до нового места работы. Был весел и ехал рядом на лошади. Из всей отары он выбрал крупную матку и предложил Андрею:

- Муса, ну-ка покажи, как ты научился работать ярлыгой. Во-о-он ту маточку поймай.

Гусарову и самому нравился этот инструмент чабана. Подойдя сзади, он легко зацепил крюком за ногу овцы, попытавшейся убежать, и повалил её на бок. Связав ей ноги, они вдвоем положили её на лошадь.

- Усто Руслану понравится мой подарок. Он едет в столицу, угостит мясом какого-нибудь большого человека. И будет помнить своего друга Бахрама.

Чеченец повел лошадь в поводу домой.

Немного посидев, Андрей полез на скалу, откуда было видно селение.

На площади собрался народ. У дороги стояли машины и кони, удерживаемые мальчишками. Через некоторое время человек в белом костюме подошел к "Жигулям". Он поднял руку, прощаясь. Прогремели выстрелы, и машина в сопровождении всадников поехала с горы.

Гусаров плюнул и выругался. Он остается здесь, а Буташев возвращается к своему мерзкому делу. Где Бахрам хранит оружие? В каждом чеченском доме целый арсенал. Умеет ли стрелять Иван? Эх, Симонова бы сюда!.. Что с ним случилось там, за столом? Почему он не сел в коляску мотоцикла?! Подкуп, опьянение?..

Дьявольщина не посещала Гусарова три дня. В ночь после отъезда Буташева Андрей видел сон наяву особенно четко.

Президент в своем кабинете проводил совещание. Гусаров узнал среди собравшихся Кударова и Буташева. Двое других были неизвестны.

- По некоторым данным, в России хранится более 700 тонн обогащенного урана и 400 тонн плутония. Каждый день разоружается пять ракет. С 1990 года произошло около пятисот попыток незаконного ввоза радиоактивных материалов только в Германию. Продают дешево. По 500 тысяч долларов за килограмм. Был факт, что за ракету "СС-20" похитители запросили семьдесят тысяч баксов. В условиях, когда Россия не желает признать нашу самостоятельность, мы должны всеми силами привлечь международную общественность на нашу сторону и дискредитировать врагов. Раз уж ядерное топливо все равно вывозится, нам стоит воспользоваться этим. Если завалить Запад ураном, стронцием и цезием, то это взорвет политический авторитет России, её нынешнего правительства. В слабой России мы станем сильнее. Итак, надо выпустить ядерного джинна из бутылки. Я не хотел бы, чтобы этим занимались люди, состоящие на нашей государственной службе. В случае неудачи, да охранит нас аллах, виноваты будут или оппозиция, или другие лица. Мне рекомендовали вашу помощь, усто Буташев. Говорят, у вас сильные связи с соотечественниками в России. Вы согласны с нашими условиями и выделенной для операции суммой?

- Спасибо за высокое доверие. Цена меня вполне устраивает. Мне остается только познакомиться с людьми, которые повезут контейнеры. Не хотелось бы, чтобы мои родственники и друзья получили облучение.

- Разумеется. - Президент подошел к окну. На площади продолжался нескончаемый митинг. - В добровольцах недостатка нет. Народ сплотился вокруг меня.

Незнакомый Гусарову чеченец доложил, что готовы несколько кандидатур, на усмотрение Буташева.

- Обстановка накаляется. Ельцин действует все жестче. Нас уже бомбят. Поэтому не откладывайте, действуйте быстро.

Президент кивнул, и четвертый чеченец передал Буташеву дипломат. Руслан приоткрыл его, убедился, что он набит деньгами.

- В рублях, долларах и немецких марках, - промолвил финансист.

- Я объявил газават. Напомните своим людям, всей чеченской диаспоре, что тот, кто не принял газават, должен помочь его бойцам материально. Разрешаю вам принимать взносы. Зная вашу честность, надеюсь, что себе вы возьмете только на необходимые расходы. Газават - вскинул руку Президент.

- Газават! - подхватили все, кроме Буташева.

- Я помогу материально....

Буташев и Кударов сели в машину министра. Руководитель спецслужбы поехал на своей впереди. Буташев открыл дипломат, не глядя вынул пару пачек банкнот.