- А ты как думаешь?

- Я не знаю. Он разговаривал с Симохой, тот клянется, что ничего против нас не предпринимал.

- Я бы удивился, - язвительно сказал Сергей. - если бы Симоха честно признался и гордо заявил: да, это - я.

- Может тебе показалось?

- Я обижусь, - рассердился мой напарник.

- Верю.

Я рассказал товарищу обо всем, что произошло за эти дни, изложил суть моих переговоров со Спарыкиным и в конце добавил, что принял решение уйти из опта.

- Понимаешь, все это не наше, - пояснил я. - Я уже отвык работать на чужого дядю. Это - раз, во-вторых, если честно, то я там не нужен. Аркаша, конечно, козел, жополиз и скользкий тип, но дело свое знает и воровать пока боится. Он, кстати, предложил мне кидануть мента с Нелькой и открыть еще одну водочную фирму. Наверное, думает, что у нас с тобой денег - куры не клюют. Я отказался. Еще он предлагает замутить воду с пивом. Идея, между прочим, хорошая. Мы ее с тобой потом обсудим. Разумеется, без Аркаши. Я так думаю, что нам с тобой, дружище, никто не нужен. Пошли они все нафиг. Так что теперь я свободен.

- Может, это и к лучшему, встанем на ноги и сами что-нибудь такое придумаем, - обрадовался Сергей. - Тогда нам не нужны никакие доставки. Ты сам справишься. Я скоро выйду. Завтра меня уже переводят в общую палату.

- Ты не торопись, лечись, - сказал я и уехал.

В "Урожай" я немного не успел, хотел отменить доставку, но рыжий сказал мне, что машина с нашим товаром уже отправлена. Ну что ж, от двух процентов не обеднеем.

По дороге к Неле, я чуть не попал в аварию, меня подрезал красномордый лихач, сидевший за рулем гнилой "шестерки", битком набитой вьетнамцами. Я догнал его, погрозил кулаком, на что тот окатил меня взглядом полным презрения, а его пассажиры испуганно захлопали глазами. Въезжая во двор, моя машина попала правым колесом в открытый колодец, который я не заметил из-за большой лужи, и, так как мои нервы были уже основательно расшатаны, этих пустяков вполне хватило, чтобы испортилось настроение. К Нельке я вошел с озабоченным видом и она настороженно спросила:

- Что-нибудь случилось?

На ней был короткий халатик, лицо в макияже. Для меня, что ли?

- Все в порядке, - попытался улыбнуться я. - Просто я хочу уйти из опта.

- Я знаю, - Неля посмотрела на меня с чувством превосходства. - Мне уже позвонили.

- Кто? - опешил я.

- Попробуй догадаться.

- Аркашка, что ли?

- Мимо.

- Ну и ладно, - мне почему-то стало обидно. - Наплевать, не знаю, и знать не хочу. Если честно, мне там делать нечего.

Я поделился с ней своими соображениями по этому поводу, рассказал, кого и на какую должность нужно определить.

- Ты просто боишься запустить свои ларьки, тем более что твой напарник в больнице, - она не дослушала меня до конца.

- Это, конечно, тоже сыграло свою роль, - не стал отпираться я. - Но, там, на самом деле, все отлажено.

- А контроль?

- Что, контроль?

- Кто их всех будет проверять и контролировать?

- Ты.

- Я? - усмехнулась Неля. - Да меня любой в два счета вокруг пальца обведет. Я ничегошеньки не соображаю.

В логике ей не откажешь.

- Хорошо, я буду тебе помогать, - согласился я. - Но ты должна сама учиться. Три - четыре ревизии вместе, а дальше ты должна брать бразды правления в свои руки.

- Я согласна, - с энтузиазмом подхватила она. - Допустим, назначаем ревизию на каждое пятнадцатое число месяца. Но, обещай, что если у меня за четыре раза не получится вникнуть во все, ты меня не бросишь.

- Я тебя не брошу, - заверил я ее. - Только ревизии нельзя назначать заранее, вся сущность ревизии в ее неожиданности. Она должна происходить через разные промежутки времени, чтобы к ней не успели подготовиться.

- Вот видишь, я даже таких элементарных вещей не знаю.

- Интересно, что скажет полковник? - спросил я.

- А что он скажет? Ты ведь хочешь как лучше. Только может поинтересоваться на счет твоей зарплаты в данном случае.

- Зарплата мне не нужна, - сказал я. - Я просто помогаю вдове своего друга.

Нелька прикурила сигарету, выдохнула дым и снова затянулась.

- Знаешь, я думаю, что Игорь в тебе не ошибся. Другой бы постарался прибрать все к рукам и выжать из этого положения как можно больше выгоды для себя. Ты хороший.

- С этой точки зрения я ситуацию не рассматривал, - улыбнулся я. - Мне казалось, что я просто стараюсь избавиться от лишних проблем. Впрочем, я действительно хороший.

- Давай, я прямо сейчас позвоню Спарыкину, - предложила Неля.

Она набрала номер, открыла было рот, кивнула, сказала: "Хорошо" и положила трубку.

- Он занят, сказал, что перезвонит.

- Когда?

Она пожала плечами. Мы минуты три просидели молча, потом Неля с сомнением произнесла:

- А может быть, мне пойти учиться?

- Это - мысль, - заверил ее я. - Время челноков и самоучек типа меня и Сереги заканчивается. Уже сейчас хорошего бухгалтера днем с огнем не найдешь, скоро начнут цениться финансисты и экономисты. Эпоха дикого капитализма заканчивается, - я вспомнил Аркадия, как яркое подтверждение моих слов. - Иди на заочный.

- Хорошо, - сказала она. - Два раза в год - сессия, один раз в месяц ревизия на фирме, а в остальное время что мне делать?

- Иди работать, - меня осенило. - Тут в одной фирме, которая торгует водку оптом, только что освободилось место кассира-операциониста, должность не ахти какая, но для начала сгодиться. Я знаком с директором, если хочешь, поговорю.

Нелька вначале не поняла шутки, а когда врубилась, просияла:

- Ты - гений.

- Еще бы. Начнешь с низов, изучишь каждую бумажку.

- А это удобно? - спохватилась она.

- Вполне. Тебе нужно понять принцип. Схема, по которой сейчас работает "Дисконт" не вечна. Года два, три, а потом придется перестраиваться. Игорь оставил тебе в наследство приличный капитал. Нельзя его растерять.

Нелька выглядела окрыленной.

- Пойду, - я помахал рукой. - Если позвонит Спарыкин, постарайся его убедить, что я все делаю правильно. Выйди на связь.

- Постой, - она взяла меня за руку. - Ты меня не бросишь? Ты мне действительно поможешь?

- Да, - как можно убедительней сказал я.

В гастрономе на углу Фрунзе и Калинина, я купил полкило мандаринов, сел в машину и съел их один за другим. В салоне и на душе запахло Новым Годом. Нужно было что-то делать. На ум пришло два варианта: первый поехать домой и хорошенько выспаться, и второй - проехаться по точкам, посмотреть, какой товар завезли из "Урожая" и собрать заявки. Пока я думал, запиликал сотовый. Звонила Нелька. Она сказала, что разговаривала с полковником, тот дал добро. Как только я нажал отбой, телефон зазвонил снова. На этот раз меня потревожил сам Спарыкин.

- Ты где? - спросил он.

- На Фрунзе, около гастронома.

- Стой там, - приказным тоном сказал он. - Я сейчас подъеду.

Через десять минут он припарковался у тротуара впереди меня и сдал назад, едва не задев бампер. Так как он не выходил, я вышел сам и пересел к нему в машину.

- Неля мне все рассказала, - после рукопожатия сказал он. - В принципе, я не против, но ты должен нам помочь наладить учет. Мысль устроить Нелю в фирму на работу тоже не плохая, - он с уважением посмотрел на меня. - Пусть осваивается, может, и меня чему-то научит, мне ведь скоро на пенсию.

Он о чем-то надолго задумался.

- Ваш вопрос я решил, - продолжил он, освободившись от мыслей. Платить Пивоваровым ничего не надо. Павильон ваш. Тебя больше не потревожат, даже перепишут договор, как положено. Надо будет отстегнуть одному человечку пятерочку, но это не к спеху.

- Значит, я могу заплатить армянам за работу? - обрадовался я.

- Да. Я ведь сказал, - он с трудом подавил раздражение, и гордо добавил: - Вот так должна работать настоящая крыша.

Я чуть не обнял его за бычью шею.

- И еще, - он ехидно улыбнулся. - Завтра я забираю твои бабки из ментовки. Правда, не все. Пятьсот ребята потратили, но ты ведь не будешь против?