— Давайте начнем, а там посмотрим, как пойдет дело.

— Нет, сказал он. Вы можете прямо сейчас сказать, что не желаете принимать в этом никакого участия, и я тут же уйду. Но если вы действительно хотите мне помочь, я должен знать, что вы берете на себя определенные обязательства. Это дело не из тех, какое можно начать, а потом, если не понравится, бросить. Что вы на это скажете?

Внезапно он увидел в окне красные береты сирийских солдат.

— Не тревожьтесь, — успокоила его Надин. — Это обычный патруль, который проходит здесь каждый час. Они любят бывать на этом пляже, потому что тут пол но туристок в бикини. Послушайте, — продолжала она, выпрямляясь в кресле и глядя в упор на Натана, — откуда мне знать, что вы не используете мою помощь против моего же собственного народа? Ведь в конце же концов вы сотрудник Моссад. — При этих словах он поежился. Здесь, на ливанской земле, в окружении сирийских солдат, слышать их было не слишком-то приятно. — Ваши люди отнюдь не славятся своей честностью и милосердием к палестинцам, не так ли?

— Но ведь я приехал сюда.

— Это только доказывает, что вы нам доверяете. А вот могу ли я довериться вам это еще вопрос.

— Не знаю, что вам сказать, но мое время истекает. Подумайте еще об этом, я приду сегодня вечером.

— Хорошо, я помогу вам.

В ее голосе прозвучала глубокая решимость.

— Помните только, что, если вы попытаетесь меня обмануть, нет такого места на земле, где вы смогли бы укрыться. Да у вас даже не будет такого желания.

Он, улыбаясь, кивнул и направился к двери. У самой двери он обернулся, поглядел на нее и тихим, еле слышным голосом произнес:

— Я вам признателен за предлагаемую помощь. Отныне я у вас в долгу, в долгу будут и многие другие, хотя, возможно, никогда об этом и не узнают. — Он вновь сделал паузу. — А теперь я должен вернуться…

— Я видела вашу яхту.

— Это мое прикрытие. Я обследую затонувшее судно.

— Стало быть, вы ищете сокровища?

— Нет. Это просто место, отведенное для подводного плавания. Если вы не возражаете, я вернусь сегодня вечером.

— Я буду здесь.

Перед тем как выйти, Натан вручил ей листок бумаги.

— Если у вас есть время, попытайтесь чтолибо выяснить об этой девушке. Эта информация нам понадобится позднее.

— Хорошо.

— Старайтесь только не привлекать вдимания к себе, задавая вопросы.

Едва выговорив это, он тут же пожалел о сказанном. Собирать информацию, не поднимая никаких волн, особое умение, которым она вряд ли обладает. Для этого нужна специальная выучка.

— прочем… начал он, протягивая руку за листком.

— Не беспокойтесь, сказала она. Я кое-что знаю о подпольной работе и о том, как добывать информацию без лишнего шума.

— От кого вы этому научились?

0 От своего отца.

0 А кто ваш отец?

— Я расскажу об этом сегодня вечером.

Он увидел смешливые искорки в глазах Надин. Она, видимо, была уверена, что он знает все об ее отце.

Натан вернулся на берег без каких-либо происшествий. Паренек все еще стоял около его надувной лодки, хотя издалека она походила скорее на пляжное одеяло, чем лодку. Заметив его, паренек помахал ему.

— Ахалан ве сахалан ( приветствую тебя, мир с тобой ), босс. Твоя лодка цела и невредима, и я могу уйти.

Но весь воздух из лодки был выпущен, и она лежала плоская, как камбала.

— О чем ты толкуешь, засранец? Что тут случилось?

— Не знаю, босс. Ты только просил посмотреть, что бы никто не украл лодку.

— Но кто спустил воздух? — Натан почувствовал прилив гнева, но, увидев патрульного полицейского, тут же взял себя в руки.

— Я стерег лодку, а не воздух. Ты мне ничего не должен. Бай-бай.

Парнишка бросил на него дерзкий взгляд и поспешил прочь.

Натан ринулся вдогонку.

— Погоди. Где я могу взять насос?

— Я могу одолжить тебе насос за двадцать американских долларов.

Паренек улыбался, как и все собравшиеся.

— Я дам тебе двадцать пять, если ты сам накачаешь.

— Тридцать.

— Идет.

Через несколько минут лодка была накачана, и Натанвручил маленькому вымогателю его деньги.

Когда Натан наконец вернулся на яхту, Гамиль уже разложил на палубе все снаряжение. Грести обратно было чрезвычайно трудно, и, прежде чем надеть на себя снаряжение, Натан вынужден был несколько минут отдохнуть.

Затонувший корабль лежал прямо под яхтой, но Натан обследовал его минут двадцать, стараясь убедить Гамиля в серьезности своих намерений. Прежде чем подняться на поверхность, Натан наполнил красный поплавок воздухом, с тем чтобы впоследствии прикрепить к нему буй.

Под водой он чувствовал себя в полной безопасности, но время текло с неумолимой быстротой, вскоре ему предстоит вернуться в «страну мертвецов».