- Я не нянька, - огрызнулся молодой муж.

Валерия осталась одна с крошечной дочерью. Счастье, что Дашка была спокойным ребенком, но все равно, к вечеру Лера так уставала, что не было сил постелить себе постель.

Три недели после отъезда Андрея подходили к концу. Лера с нетерпением ждала любимого мужа и готовилась к встрече.

Упросив соседку приглядеть за дочерью, смоталась на рынок, купила парную свинину. Андрей обожал поджаренное на косточке нежное мясо молодого поросенка. Она хлопотала и мечтала. Вот приедет Андрей, твердила себе, и все будет по-прежнему. Он опять станет ласковым, нежным, добрым. Она строила планы и надеялась на лучшее. Она не станет мучить его упреками, будет предупредительной, умной женой. Завтра кончатся эти бесконечные три недели.

На муж в обещанный день не приехал, а к Лере заглянул его приятель Лешка.

Она всегда с трудом выносила этого парня. Заносчивый смазливый брюнет, он пользовался огромным успехом у дам. Он выбирал любовниц постарше, обязательно состоятельных и с квартирой. Чтобы ни о чем не беспокоиться. Лешка любил рассказывать подробности из личной жизни. Он это делал, не стесняясь присутствия Леры.

Однажды она возмутилась:

- Слушай, прекрати эту похабень.

- Подумаешь, принцесса, - ухмыльнулся Лешка.

Андрей принял сторону друга. Лера обиделась. Лешка притих, но она, зная его подлый характер, понимала, что он ждет только удобного случая, чтобы отплатить ей. Он ревниво воспринял ее появление возле друга и всегда старался обидеть и уесть ее, - знай, дескать, свое место, - не забывая подчеркивать, что мужская дружба превыше всего. Своих женщин, всех, без исключения, он называл шалашовками. "Этого добра-то? - ухмылялся он. - У-у, на мой век хватит".

Увидя Лешку вместо мужа, Лера напряглась.

- Андрей еще не приехал.

- Знаю. Он звонил мне вчера.

- Вот как? А мне почему-то звонка не было, - огорчилась Лера, стараясь не подавать виду, как она расстроена.

- Он задержится в командировке.

- Почему?

- Так надо.

Лера стиснула худенькие пальцы, в горле мгновенно образовался тяжелый ком.

- Ты не переживай.

Голос Лешки был приторно-сочувствующий, но Лера не верила ни одному его слову. Расстроило то, что Андрей задерживается, а еще больше, что он позвонил именно Лешке, а не ей.

- Сделай мне кофейку, - попросил он. - Так устал сегодня.

Они прошли на кухню.

Она стояла у плиты спиной к Лешке и варила ему кофе, как вдруг почувствовала, что его руки обнимают ее за плечи.

- Ты чего? - Она резко развернулась.

- Кофе прольешь, - сдавленным голосом прошептал он и вдруг цепкими пальцами привлек к себе. - Лерочка... - Он стал шарить руками по ее фигуре. - Ты такая... - Он потянулся к ней губами.

- Обалдел, что ли? - Она отпихнула его от себя.

- Ты не думай, - забормотал Лешка. - Ты мне давно нравишься. - В его глазах появился странный блеск, и он опять стал надвигаться на нее. - Никто не узнает... Ну, что ты, дурочка, всполошилась? От тебя не убудет, я с ума сходить начинаю, как только вижу тебя...

- С ума, это точно, - холодно сказала Валерия. - Приди в себя. Она держала в руках кофеварку. - Подойдешь ближе, выплесну в рожу.

Его лицо перекосило от злобы.

- Ты думаешь, что нужна мужу? - Он нехорошо рассмеялся. - Андрюха сам меня вчера просил, чтобы я зашел и развлек тебя. Соображаешь, что он имел в виду? Андрюха для меня ничего не пожалеет. Всего и делов-то...

Леру прошиб холодный пот. Она с ужасом подумала о том, что этот подонок говорит правду. Она вспомнила некоторые эпизоды. Сколько раз Андрей говорил ей, что для друга ему ничего не жалко, он заводил провокационные разговоры, которые Лера не воспринимала всерьез. Оказывается, они имели определенную цель: он потихоньку приучал ее к тому, чтобы она была готова лечь в постель с его другом.

- Уяснила теперь? - Лешка безошибочно угадал, какие мысли бродят в ее голове.

- Уйди! - сказала Лера глухим голосом.

- Значит, ты ничего не поняла.

- Уйди, - повторила она.

- Хорошо, я уйду, но ты об этом пожалеешь. Подумаешь, недотрога какая! Принцессу воспитали. - Он сощурил глаза. - А ты знаешь, где сейчас твой верный муженек?

- Где? - едва слышно прошептала Лера пересохшими вмиг губами.

- Ни в какую командировку Андрюха не поехал. Он в Москве. Бригада оформителей никуда не выезжала. Заказчик отсюда, из Москвы, поняла? Он наплел тебе про командировку, а сам все это время проводит у любовницы. Ох, и бабу я ему подложил, стон один! Он от нее сутками оторваться не может. - Лешка гаденько засмеялся. - Медсестрой работает, такое вытворяет, тебе и не снилось. Он сам мне об этом вчера рассказывал. У них сейчас медовый месяц в самом разгаре.

У Леры закружилась голова, и она опустилась на стул.

- Ты Андрюху плохо знаешь. Он всегда любил такие штучки. Мы еще когда в девятом классе учились, он уже был ого-го! Собирались вчетвером после уроков у кого-нибудь дома, мы с Андрюхой и две девицы...

Валерия, не помня себя, поднялась со стула и двинулась на Лешку. Наверное, в ее взгляде было нечто такое, что заставило его испуганно отступить.

- Чокнутая баба, - бормотал он, пешком спускаясь по лестнице. Ничего, ты у нас скоро попляшешь...

Муж появился через неделю. За все это время он ни разу не позвонил, его приятель тоже не показывался. Валерия не помнила, как прожила эти семь дней.

Андрей, едва переступив порог, заявил о том, что влюбился в другую женщину. Она должна отпустить его.

- А как же мы с Дашкой?

- Я не знаю, но без Валентины не могу жить. Ты не понимаешь, что такое любовь.

- Меня ты тоже любил, - выдавила Лера.

Она была оглушена, растоптана. Она не могла поверить в услышанное. Что угодно, только не это! Такого не может быть, это не ее Андрей, не ее любимый, его подменили.

- Ты не можешь меня понять. - Она слышала его слова как сквозь сон. Его родной голос! - Я дотрагиваюсь до нее, и меня уже колотит от желания.

- Не-ет! - закричала она и замотала головой. - Не-ет, не правда!

- Правда.

- Андрюшенька! - Лера, как подкошенная, упала на колени. - Ты не можешь так поступить со мной. Ведь ты любил меня, любил!

Ей казалось, что она умирает. За что? За что ей все это?

- Не надо так. - В его лице что-то дрогнуло. - Не плачь.

У нее появилась надежда.

- Одумайся. Бог с ней, с этой женщиной, было, и было. Я все забуду. Вернись ко мне, ты не можешь бросить меня в такой ситуации. Ты мне нужен, я не могу без тебя. У меня никого нет дороже тебя.

Она сделалась как помешанная. Умоляла его, плакала, просила за что-то прощения. Потом простить себе этого не могла, так унижаться, и перед кем?!

- Я не отпущу тебя, не дам развода, нас не могут развести, пока Дашка грудная.

Она увидела, как исказилось от злобы его лицо, когда он услышал ее последние слова. Ей стало страшно.

- Я все равно уйду от тебя, мы не будем жить вместе, и ты ничем меня не удержишь, - ожесточенно сказал он. В его глазах было что-то нечеловеческое.

Валерия опомнилась.

- Хорошо, делай, как считаешь нужным, я не стану тебя удерживать. - Она с трудом поднялась с пола.

Пока он собирал свои вещи, она сидела на диване и молчала. Потом он ушел.

Ленку Калинину, когда узнала все это, едва удар не хватил.

- Господи, как только земля таких подлецов носит! Надо действовать, что-то делать.

- Не кричи, - остановила ее Лера. - Он сделал так, как ему было удобно.

Вскоре она сама подала на развод. Их развели по ее просьбе, и с тех пор она ни разу не видела бывшего мужа.

Теперь Андрей сидел перед Валерией живой и невредимый.

На первый взгляд он будто бы остался прежним, каким она запомнила его в суде, но это было не так. Присмотревшись, Валерия заметила, как сильно он изменился. Худой, небрежно одетый, он выглядел неустроенным. Исчезло самодовольство, в глазах появилось нерешительное выражение. То, что он не на плаву, было видно невооруженным глазом.