– Да не пойду я туда! Там же холодно! Вы что с дуба рухнули что ли? Ну, Накви, я свежемороженый невкусный и некрасивый! Да и вдруг заболею и умру? У меня денег на черный день не осталось! - Вопил Россан, когда мы пытались запихнуть его в воду, чтобы смыть с крыльев мел. Вампир уперся ногами в песок и ни в какую не хотел мыться, несмотря на то, что пьяному и море по колено.

– Ну, Россан, дорогой, мы только окунем тебя один разок и все! Нам от тебя больше ничего и не надо раз денег у тебя на черный день не осталось! - Уговаривала я вампира и с силой тащила его за правую руку в воду.

– Да, ничего не надо! Только утопить меня и рыбкам скормить! Да и денег на черный день не надо! Искупайте лучше Вениту!

– Ну-ка, Накви, отойди. Дай-ка я лучше Вараку подсоблю, так у нас дело быстрее пойдет! Так, глядишь, к утру и утопим! - Сокол быстро отодвинул меня, схватил Россана за ноги и кивнул троллю. Варак ухватил вампира за обе руки.

– Не смейте этого делать! После смерти я не оставлю вас в покое! Мой хладный труп будет являться нам и днем и ночью! Вы еще пожалеете! - Вопил вампир. Тролль и наемник раскачали его и с криком: "Ловись рыбка большая и маленькая!" бросили в воду. Россан пошел ко дну… И больше мы его не видели… минуты две.

Мы с Венитой с визгом бросились в озеро, вытащили вампира за крылышки и начали усердно его отмывать. Сначала сошла белая краска, а потом и синяя. Крылышки Россана приобрели свой изначальный цвет отходов в сточной канаве.

– Ну, все, наша миссия окончена! Россан, открой глаза, ты жив, клыкастый нытик! - Россан сначала открыл один глаз, посмотрел на Вениту, потом второй, которым взглянул на меня. После этого подозрительного действия он схватил нас обеих за шкирки и кинул подальше в озеро.

– И вот она твоя благодарность за отмытые крылышки?! И как тебе не стыдно! - Я стояла на берегу, отфыркиваясь от холодной воды и пытаясь согреться в любезно предоставленной мне Вараком рубашке Сокола.

– Не могли вы, что ли подождать, чтобы эти самые крылышки отмыть при свете дня и в теплой воде? Изверги! Вот вы кто! Больше не буду с вами дружить, а то это для меня плохо закончится! - Разобиделся вампир.

– А это, потому что ты самый красивый из нас, вот мы на тебе и отыгрываемся, завидуем, понимаешь ли! А вот ты бы подставил помимо крыльев еще и лицо под заклинание Накви, тогда бы тебе синенькому хорошо с нами жилось! Эй, Повелительница, а ты куда это собралась? - спросил Сокол, увидев как я медленно, но верно подбираюсь к перелеску около озера.

– Да, я вот собралась уединиться, так сказать…- Слегка засмущалась я и шмыгнула в кусты чертополоха (специально выбрала погуще и поколючее, а как же еще?!). Только я собралась сделать то, зачем, собственно говоря, сюда забралась, как передо мной появилась фигура. Я не нашла ничего лучше как сказать:

– Ты кто?

– Ясень. - невозмутимо ответила фигура каким - то знакомым голосом.

– А чего ты тут делаешь? - вопросы становились тупее по мере возрастания их числа.

– Хочу посмотреть как ты орошаешь кусты чертополоха. - с усмешкой ответила фигура.

– Да? Ну, тогда не буду тебе мешать. - я уже хотела уйти, но фигура этому воспротивилась. Я всерьез испугалась. Что он заставит меня "орошать" кусты чертополоха в действительности.

– Ты куда? - как - то вкрадчиво поинтересовалась фигура.

– Туда. - неопределенно ответила я.

– Аааа. - понимающе протянула фигура. - Может не пойдешь?

И тут меня осенило. Стоит просто вызвать световой заряд, и я его разгляжу. Я щелкнула пальцами, и тут же голубой свет разнесся и по кустам, осветив колоритную фигуру Сокола, и по берегу озера, и по близлежащей поляне… Стойте! Я такого не заказывала! Мне всего - то и нужен был световой маленький зарядик, а тут белый день средь темной ночи! Зато моего собеседника хорошо видно!

– Повелитель? То есть Маррен? А почему Ясень? - глупое положение, правда? Я с Повелителем Краса в кустах чертополоха орошаю их же. Справа крики: "Накви, ты совсем ополоумела?! Да тебя за это вообще магических способностей лишить надо!". Слева в мою же честь раздается благой мат Сокола, спешно натягивающего штаны. И я посреди всего этого безобразия во всем виновата!

Маррен улыбнулся:

– Похоже, ты кому - то не угодила?

– Ага, и в первую очередь тем, что вообще родилась! Что ты тут делаешь посреди ночи? - возмутилась я, забирая при этом свет.

– Я же, кажется, уже сказал. Хочу посмотреть, как Повелительница Эйнавен исполняет свои служебные обязанности! Ты тут, я смотрю, не скучаешь…

– Ну, не обязательно же смотреть на это ночью в кустах чертополоха! Пришел бы утром и все бы увидел! И не пугал бы народ по ночам непонятными фразами! Слушай, кажется, я придумала! Давай ты сейчас пойдешь обратно в свои апартаменты и больше не будешь следить за честными девушками в темное время суток! Плохой мальчик! - я погрозила Маррену пальцем и попыталась уйти.

– Нет.

– Чего нет? Слушай, Маррен…

– Ясень.

– Ну, хорошо, Ясень. Ты сейчас находишься на территории моего государства, и кем бы ты там ни был, хоть самим чертягой мохноногим, если с тобой что - то случится, отвечать буду я! Да, меня твои Старейшины с потрохами съедят! Так что давай от греха подальше, мы тебя проводим обратно.

Я взяла Повелителя Краса под руку и уже собиралась выпроводить на дорогу во дворец, но этому шалопаю взбрендило заартачиться! Я выругалась про себя грязно и сильно.

– Маррен!

– Ясень. - спокойно поправил меня вампир.

– Да кто бы ни был! Я тебя по - хорошему прошу!

– Не надо. На меня магия не действует. И уговоры тоже. И меч с арбалетом так же. Мне просто надо с тобой поговорить. - невозмутимый Ясень смотрел мне прямо в глаза. Да от него просто так не отделаешься! - Дело не требует отлагательств! - с самым что ни на есть ехидным видом произнес Ясень.

– Послушай, а если я сейчас тебя убью, и твои Старейшины с утра обнаружат твой хладный труп в кустах чертополоха, они очень на меня обидятся? - я создала довольно мощный магический заряд и задумчиво повертела его в руке. Терпение было на пределе.

– Нет. Я думаю, не очень. Они просто без лишних объяснений убьют тебя, как только распознают твою магию около моего "хладного трупа"… - Так же задумчиво ответил он.