– Я не единственный черный иртериан на базе, – пояснил он. – И если я буду лгать, докладывая о продвижении проекта, нас запросто вычислят.

– Тогда понятно, – облегченно вздохнул Артем.

– К тому же в этом случае все мы также будем защищены от раскрытия как ничего не делающие, – добавила Фангрила.

– Нам нельзя тереть времени. Здешние сотрудники предпочитают работать не спеша, так что слишком уставать мы также не должны… Но нельзя забывать, что у нас – двойная нагрузка. И я подозреваю, что наша тайная работа будет гораздо тяжелее явной. Поэтому приступим.

– Последний вопрос: насколько часто мы должны предоставлять отчет?

– Раз в два здешних года.

Потом Элгор объяснил нам внушаемое задание и мы принялись за его разработку. На первый взгляд… да и гораздо позднее, когда мы уже полностью вникли в детали и особенности необходимой конструкции, она показалась мне несколько ненормальной.

Абсолютно бесполезной. А даже если бы она имела хоть какую-то ценность, разве не разумней было бы засадить за эту работу настоящих конструкторов, мастеров, а не совершенно чуждых этому делу людей?

Потом я понял, что мы здесь находимся действительно для того чтобы защищать то, что называют абсолютным Добром. Во имя Добра мы должны уничтожить организацию, паразитирующую на большинстве государств мира.

Глава 21. Караван

Маня. Островлик – Великий темный тракт. Декабрь 5374 – Июнь 5375 года Проходили дни, недели и месяцы, а Волк все не возвращался. Я часто вспоминала о нем, хотя в друзьях у меня нехватки не было.

Однажды в полдень, проснувшись, я поняла, что мне пора сменить работу. Хотелось новых впечатлений, радостей и приключений. И еще хотелось попутешествовать.

Поэтому, прихватив свои вещи и предупредив хозяина, чтобы в случае чего он за меня не беспокоился, я отправилась в гильдию компаньонов. Насколько мне было известно в ней люди находили себе спутников для работы и путешествий.

– Привет, я вам нужна? – спросила я, входя внутрь.

– Извините? – оторвался от компьютера молодой очкастый парень.

– Я вам не нужна часом? – повторил я.

– В каком смысле?

– В смысле, тут ведь спутников ищут, так? Вот, я могу пойти к кому-нибудь в спутники.

– Эээ… Вы хотите вступить в нашу гильдию?

– А что, это так важно? – удивилась я.

– Эээ… В принципе – да, – парень снял очки и стал старательно протирать их стекла.

– Ну тогда давай вступлю.

– Что Вы умеете делать?

– То есть?

– Ну, наша гильдия поставляет миру самую разнообразную прислугу.

– Эээ… – теперь настала моя очередь задуматься. – Первую помощь оказывать могу, танцевать стриптиз, деньги тратить… Нет, это меня куда-то не туда уже понесло, – поправилась я, увидев что у типа глаза вылезли на лоб. – Умею сражаться кинжалом и палкой, стрелять из арбалета… Ну и в обычных драках чем попало смыслю.

– Извините, но Вы не туда попали, – парень закончил возиться со стеклами и с умным видом водрузил их на нос. – Обратитесь в клуб опасных знакомств… или, лучше, в клуб всех работников "Изыски и происки".

– Ну ладно, – я пожала плечами и отправилась в указанное заведение.

Добралась я до "Изысков и происков" без приключений.

– Как тут работу найти? – спросила я у бармена, так как никого важнее видно не было.

– Какую?

– Какую-нибудь. С путешествиями.

Саосс почесал надбровье и несколько раз прищелкнул языком.

– Садись за столик и заказывай что-нибудь. Когда работодатели заходят они сразу объявляют, кто им нужен.

– Ну ладно. Тогда давай пива. Литра три для начала.

– Претенденты, находящиеся навеселе имеют меньше шансов найти работу, – просвистел саосс.

– А я не пьянею, – поведала я ему. – Просто мне вкус пива нравится.

– Мое дело – предупредить, – махнул хвостом ящер. – Каждый ищет работу по-своему.

В тот день подходящей работы я не нашла, зато обнаружила, что выпивка в этом заведении на редкость вкусная и решила заглядывать почаще.

Прошла неделя, потом другая… Ничего так и не подворачивалось. Теперь я ходила в клуб не ради поисков, а просто поседеть за компанию с друзьями и поболеть за других.

Но однажды мне подвернулась удача.

– Ищу воина-помощника для охраны каравана, – объявила, войдя, крупная типша с темно-бронзовой кожей, черными глазами и такими же курчавыми волосами. – Женщину, – добавила она, презрительно оглядев вскочивших было парней.

– Дискриминация по половому признаку, – пробурчал мой сосед.

Так как желающих не было, я помахала рукой, подзывая типшу.

– Воин? – спросила она, внимательно меня изучив, когда я поднялась ей навстречу.

Она была одного со мной роста.

– Постольку поскольку.

– Чего тогда отвлекала? – она уже разворачивалась, чтобы уходить, когда я продолжила.

– Умею сражаться кинжалом, посохом и чем попало. А также стрелять из арбалета.

– А из огнестрельного оружия? – вернулась типша.

– Давно не тренировалась, – я вспомнила, что в другом мире, на корабле, я посещала тир.

– Идем, мне надо проверить твои способности.

Мы вышли на задний двор, используемый специально для этих целей.

Проверив мои способности к стрельбе, Трилида велела мне встать в стойку и мы приступили к рукопашной. Точнее, к битве чем попало. В ход шли как мечи, палки и кинжалы, так и мусорные ведра, и даже шапки зазевавшихся зрителей.

– Неплохо, хотя могло бы быть и получше, – заключила типша, когда мы полностью вымазались в помоях и наставили друг другу синяков. – Ладно, на безмясье и консерва – мясо.

Я посмеялось этой вариации "на безрыбье и рак – рыба" и мы вернулись в клуб.

– Помойтесь, – просвистел бармен, завидев нас. – Вон там ванна. Не воняйтесь…

– Ладно, не волнуйся, – успокоила его я и мы вместе вломились в ванную комнату.

Помещение было небольшим. Настолько небольшим, что нам вдвоем было в нем немного тесновато, а уж мыться вместе вообще представляло сложную задачу.

– Потрешь мне спину? – попросила Трилида, когда я уже собиралась выйти, чтобы мыться попозже. – А потом я тебе.

– Угу.

Таким образом мытье доставило мне двойное удовольствие. Правда к его окончанию мы расплескали столько воды… Хорошо, что эта комната расположена на первом этаже, а то бы мы затопили соседей снизу.

– Ты человек? – спросила я, когда мы вышли и потягивали прохладное пиво за столиком.

– Хэрген. Человек в будущем, – кивнула Трилида. – А ты?

– Звездный человек – тоже разновидность будущего, – поведала я.

– Так как, соглашаешься на мое предложение? Плата будет зависеть от удачи в торговле.

– Деньги не главное. Я попутешествовать хочу.

– Тогда ты попала куда надо, – кивнула типша. – Нам как раз придется много путешествовать. Если мы хорошо сработаемся, могу взять тебя в компаньоны.

– Там посмотрим. А куда направляется твой караван?

– По Великому темному тракту. Сначала из черных земель и дальше, по нейтральным.

– То есть по мелким государствам?

– Да. Темный тракт проходит между торгоградскими и верградскими землями, далее мимо мориоградских до угырнского государства.

– Что за угырнское государство?

– Страна дрейков, разумных драконов, – пояснила Трилида. – Но я не знаю будем ли мы заезжать так далеко. Все зависит от того, как пойдет торговля.

– Согласна, – сказала я, подумав. – Это мне подходит. Как раз попутешествую, разные земли повидаю…

– Тогда встретимся завтра. Я еще дня на три здесь задержусь…

На этом мы расстались.

Караван задержался дольше, чем мы рассчитывали и поэтому в путь мы выехали, только когда весна полностью вступила в свои права. Но это и к лучшему – не придется тащиться по снегу. Правда грязи еще было много… Но скоро она должна подсохнуть.

Наш караван составляли пять верховых саурусов (небольших динозавриков, перемещающихся на двух ногах) и один большой чешуйчатый кранг, который походил на целый боевой танк. Кроме меня в его составе была Трила… и все.