- Но... Но, Сахико, послушайте... - Томито от возмущения поперхнулся. Ведь в таком случае большая часть орков избежит уничтожения! Мы же...
- Мы не воюем с орками. И мы не заинтересованы в их уничтожении.
- Да, но...
- Послушайте, уважаемый магистр, - Сахико спокойно смотрел на Томито. Магистрам хорошо известна Ваша позиция в отношении нечеловеческих рас, и большинство из нас ее не разделяет. Именно поэтому командовать войсками назначили не Вас одного, а вместе со мной. Чтобы я по мере возможности смягчал и гасил Ваши ненужные порывы. Так вот, Девятка не воюет с орками. Наша цель уничтожить пришельцев, и действовать мы будем исходя из этого. Мы пройдем к пещерам, выполним нашу задачу и вернемся. Все.
- Господин Сахико! - Томито с шумом выдохнул. - Наш ультиматум оркам, который Вы так хотите соблюсти... Согласно этому самому ультиматуму мы угрожаем оркам войной. Что же это, пустая угроза? Угроза хороша лишь тогда, когда подкреплена готовностью ее исполнить!
- Готовность исполнить и исполнение - разные вещи, уважаемый магистр. Мы готовы объявить войну оркам, но объявим ее только в ответ на их враждебные действия. Если они с оружием в руках попытаются нам помешать. Не раньше.
- Почему Вы так волнуетесь об этих, этих... - Томито скрипнул зубами. Из-за них погибли почти все магистры старой Девятки, Вы потеряли руку! Мы, наконец, способны их уничтожить, а Вы!
- Руку я потер не из-за них, - Сахико взглянул на пустой рукав, поднялся.
- Посмотрите, Вы только посмотрите! - Томито развел руками над картой, умоляюще глядя на Сахико. - У них же нет шансов, мы разорвем их оборону, как бумажную!
- Господин Томито, это бессмысленно. Изложенная мной точка зрения не является лично моей. Это - утвержденная большинством позиция Девятки, и спорить сейчас бесполезно. Вы можете соглашаться или не соглашаться, но выполнить обязаны. Так что займитесь лучше разработкой нового плана, - Сахико кивнул, прощаясь, и двинулся к выходу.
Томито сидел, сжав голову руками, в бессильном отчаянии глядя на изрисованную стрелками карту. Неужели все зря, неужели они упустят такую возможность? Неужели весь поход кончится ничем, глупым стоянием на границе без всякого смысла? Ведь победа, можно сказать, гарантирована! Оркам нечего противопоставить силам Альянса, и, после того, как чужаки будут уничтожены, у них просто не останется никакой надежды! И что? Неужели вся эта невиданная армия просто развернется и пойдет по домам?
- Жаль, что я его не добил.
- Кого? - Томито, вздрогнув, оторвался от карты, посмотрел на входящего человека.
- Да его, Сахико. У Вас бы проблем меньше было, - человек улыбался.
- Вы подслушивали? - Томито нахмурился. Почему он ничего не почувствовал? - Кто Вы такой?
- Я? - человек плюхнулся в кресло, на котором недавно сидел Сахико. - А как Вы думаете?
Томито молча разглядывал незнакомца. Нет, не незнакомца. Где-то когда-то он уже видел это лицо. Он видел его...
- Дэлан?!
- Угадали. С первой попытки, - маг ухмыльнулся.
- Вы... Вы набрались наглости явиться сюда, ко мне? Вы приговорены к смерти Братством и Девяткой, и...
- Да, да, да, - перебил Дэлан. - Я знаю. И сам решил предаться в Ваши руки, дабы раскаянием смягчить свою вину, вымолить прощение, - маг скорчил плачущее лицо.
- Я вызываю охрану, - Томито встал.
- И Вам даже не интересно, зачем я к Вам пришел?
- Вы преступник, убийца!
- Что я могу решить Вашу проблему?
Томито шагнул к двери.
- Что я вручу Вам Гуграйта, и Вы сможете спровоцировать орков, заставить их напасть первыми?
Магистр замер, медленно повернулся.
- Заинтересовал таки? - Дэлан, криво усмехаясь, смотрел на Томито. Подумайте, что для Вас важнее, наказать меня, или получить Гуграйта? Доставьте меня и моих друзей на место, и я отдам Вам его.
- Почему я должен Вам верить?
- Не должны. Но я буду у Вас в руках, так в чем же дело? Просто сделайте, о чем я прошу, и Вы получите его!
Томито задумчиво повернулся к карте. Если Дэлан не врет... А какой ему смысл врать? Ложь дорого обойдется ему, очень дорого!... Что ж, значит, все еще может получиться. Нет сомнений, орки попытаются освободить Гуграйта, и это можно будет рассматривать, как агрессивные действия, после которых Девятка вступает с ними в войну. Стоящим вдоль границы Братьям надо лишь подождать, немного подождать, и разработанный Гроссмейстером план кампании с небольшими изменениями начнет выполняться.
- Хорошо, - Томито кивнул. - Что конкретно Вы хотите, чтобы я сделал? магистр улыбнулся неожиданно пришедшей ему мысли. Каганаша должен быть польщен, ведь его идея относительно Гуграйта все-таки будет реализована. Правда, не совсем так, как он себе это представлял.
- Благодарю вас за то, что согласились встретиться со мной, ночные друзья, - Крайт поклонился неподвижным, словно изваяния, Старейшинам натуан. - Это большая честь, и я ценю...
- Мы не друзья тебе, примитивный, - презрительно перебил стоящий впереди натуанин. - Твоя назойливость утомила Мудрейших, и они посчитали возможным уделить тебе толику времени, дабы избавиться от производимого тобой раздражающего шума. Ты должен приказать своим воинам прекратить его.
- Вам не нравятся марши? - Крайт удивленно поднял брови. - Я надеялся доставить вам удовольствие. Что может быть лучше бодрой походной песни, да к тому же с литаврами? В пещерах они звучат особенно емко. Я, конечно, могу попробовать что-нибудь более лирическое, хотя не уверен, что петь романсы у солдат получится также хорошо...
- Это оскорбление ушей длится уже неделю, не стихая ни на минуту! - снова перебил натуанин. - Даже такое недоразвитое существо, как человек, в силах понять неудобства, причиняемые непрерывным грохотом. Не пытайся выглядеть еще глупее, не испытывай терпения Старейшин, носящий Ага-вишы. Говори, что тебе надо, и оставь нас в покое.
- Хорошо, - Крайт кивнул, улыбнулся. - Давайте перейдем к делу. Я знаю, у вас есть артефакт, управляющий Гунгой, этим самым вашим Ага-вишы. Он мне нужен.
- Ага-вишы невозможно управлять.
- Ну, не управлять, а настраивать, связываться. Дайте мне его на время, или пустите к нему. Мне надо...
- Нет.
- Позвольте мне объяснить, - Крайт поморщился. - В мире, из которого я пришел, существуют Боги и Демоны, противоборствующие между собой высшие сущности. Они значительно сильнее здешних Всевысших, и имеют гораздо большее влияние на жизнь людей. В частности, их борьба отразилась у людей в войне двух государств, поделивших между собой мир, Империи и Федерации. Я сам из Империи. Но это не важно. Важно, что один из Демонов, Некротос, получил выход в этот мир, и сейчас пытается переместиться сюда. А чтобы ему не мешали другие Демоны и Боги, он влияет на них, отравляя жаждой разрушения, подталкивая к всеобщему уничтожению.
- Но это еще не все, - Крайт вздохнул. - Вам, может быть, все равно, что случится с тем миром, но и этот мир в опасности. Дело в том, что... - Крайт на секунду замялся. - В общем, это я создал проход для Некротоса, и создал его, используя силу Ага-вишы. Моя вина, но я тогда не понимал, что делал! Так вот, Ага-вишы теперь связан со всеми, кто связан с Некротосом, он больше не ограничен одним живущим! Но я могу их остановить, использовав ваш артефакт.
- Нет.
- Ну послушайте же! - Крайт поджал губы, подавляя раздражение. - Вы можете презирать нас, ненавидеть, или что вы там еще можете. Это ваше дело. Но сейчас речь не идет о том, досадите Вы мне этим, или нет, и насколько общение со мной ниже вашего достоинства. Сейчас речь идет о целом мире, вернее, даже о двух мирах. Обо всех расах, всех тварях, населяющих их. О вас самих! Неужели вам все равно, что случится завтра с ними, с вами? Некротос сам по себе могучий Демон, посвященный смерти, но объединившись с Ага-вишы... Только представьте, что это будет!
- Ты так заботишься обо всех? Убей себя, закрой идущий через тебя проход.