Жирардо водрузил пенсне на переносицу и вновь уставился на текст.

- Но... но...- Он запнулся, указывая на дату. Предупреждающий жест Ано заставил его умолкнуть, но Фробишер не сомневался в смысле неоконченного восклицания. Комиссара удивило, как и самого Ано, что новость о его приезде так быстро успела просочиться.

Детектив сложил письмо и отошел от окна.

- Благодарю вас, мадемуазель,- сказал он Бетти.

Тевне достал из кармана блокнот.

- Могу я скопировать текст этого письма, мосье Ано?- спросил он, садясь и протягивая руку.

- Я не собираюсь его возвращать,- ответил Ано,- а в копии на данном этапе нет надобности. Позднее я, возможно, прибегну к вашей помощи.

Он спрятал письмо в бумажник, который положил в нагрудный карман. Бетти протянула ему ключ.

- От шкафа в конце комнаты,- сказала она.

- Давайте поищем знаменитую стрелу, иначе мы вновь вызовем неудовольствие мосье Фробишера,- промолвил Ано.

Шкаф стоял у стены напротив окон неподалеку от двери в холл. Ано отпер дверцу и отпрянул с испуганным возгласом. С полки на него смотрели две человеческие головы с сохранившимися чертами лица, глазами и волосами, но уменьшенные до размера крупного апельсина. Это были головы индейцев, убитых на берегах Амазонки, сохраненные и уменьшенные победителями способом, хорошо известным в тамошних джунглях.

- Если стрела в этой комнате, мы найдем ее здесь,- заявил Ано. Однако среди многочисленных причудливых вещей, хранящихся в шкафу, ему не удалось обнаружить совершенный образец отравленной стрелы. Он повернулся с разочарованным видом: - Увы, мадемуазель, я ошибся.

В течение часа Ано обыскивал комнату, переворачивая ковер, обследуя чехлы на креслах и портьеры, встряхивая каждую вазу. Потом он приступил к секретеру Бетти, заглянув во все щели, изучив простой механизм потайных ящиков, проверив все отделения и возвратив каждый предмет на прежнее место. В конце часа комната выглядела так же, как когда они вошли в нее, несмотря на тщательный досмотр.

- Стрелы нет в этой комнате,- сказал Ано, сев на стул и переведя дыхание.- Но, с другой стороны, как известно обеим дамам и мосье Фробишеру, я и не ожидал найти ее здесь.

- Значит, мы закончили?- спросила Бетти, но Ано не сдвинулся с места.

- Одну минуту,- отозвался он.- Я был бы вам признателен, мосье Жирардо, если бы вы сняли печати с двери в конце этой комнаты со стороны холла.

Комиссар вышел через спальню миссис Харлоу, сопровождаемый секретарем. Через минуту в замочную скважину вставили ключ, дверь открылась, и двое мужчин вошли в комнату из холла.

- Отлично!- кивнул Ано. Поднявшись со стула, он окинул взглядом озадаченную группу и предупредил: - В интересах правосудия прошу всех не прерывать меня ни словом, ни жестом. Ибо я намерен провести эксперимент.

В полной тишине детектив шагнул к камину и позвонил в колокольчик.

Глава 14

Эксперимент и открытие

Вскоре появился Гастон.

- Будьте любезны прислать сюда Франсину Роллар,- попросил Ано.

Гастон стоял на месте, глядя на Бетти.

- Если мадемуазель приказывает...- с почтением произнес он.

- Да, Гастон.- Бетти кивнула и опустилась на стул.

Очевидно, Франсину Роллар было нелегко убедить. Она пришла в "Сокровищницу" отнюдь не сразу и казалась испуганной. Это была молоденькая девушка едва ли больше двадцати лет, хорошенькая и опрятная, но похожая на робкое создание, проведшее всю жизнь в лесу. Она окинула ожидающую ее группу взглядом, в котором светились беспокойство и подозрение.

- Роллар,- мягко заговорил Ано,- я послал за вами, так как мне нужна еще одна женщина, чтобы разыграть маленькую сцену.- Он повернулся к Энн Апкотт: - Не будете ли вы так любезны, мадемуазель, в точности повторить ваши передвижения в ночь смерти мадам Харлоу? Вы вошли в эту комнату, остановились у выключателя, повернули его, посмотрели на часы и снова выключили свет, ибо другая дверь была открыта... вот так... и свет проникал из спальни мадам Харлоу.

Во время этого монолога Ано успел встать рядом с Энн, дабы убедиться, что она занимает вышеописанную позицию, а потом перебежать через комнату и распахнуть упомянутую дверь.

- Вы успели заметить, как свет играет на орнаментах и панелях портшеза по другую сторону камина, справа от вас. Стоя в темноте...- теперь Ано говорил медленно, делая промежутки между словами,- вы слышали звуки борьбы в спальне и слова, произнесенные четким шепотом.

- Да.- Энн вздрогнула. Серьезное и властное поведение Ано явно встревожило ее.

- Пожалуйста, снова встаньте здесь и прислушайтесь, как в ту ночь. Благодарю вас!- Ано повернулся к Бетти: - А вы, мадемуазель, и вы, Франсина Роллар, пожалуйста, пройдите со мной.

Он направился к двери в гардеробную, но Бетти даже не поднялась со стула. Ее щеки побледнели.

- Мосье Ано,- заговорила она дрожащим голосом,- я догадываюсь, что вы собираетесь сделать. Но это ужасно и жестоко по отношению к нам. К тому же я не вижу, какой в этом толк.

- Никакого,- сказала Энн Апкотт, прежде чем Ано успел ответить. Она была еще сильнее обеспокоена, чем Бетти, хотя ей, несомненно, предстояло играть более легкую роль.- Почему мы должны повторять все, что пережили тогда?

Ано повернулся, стоя в дверном проеме.

- Умоляю вас позволить мне осуществить мои намерения. Думаю, когда я закончу, вы поймете, что мой эксперимент не был бессмысленным. Разумеется, я понимаю, что подобные моменты весьма неприятны. Но - прошу прощения - я не думаю о вас.- Голос детектива был настолько серьезным, что его резкие слова не звучали оскорбительно.- Я думаю о женщине, вдвое старшей каждой из вас, чья несчастливая жизнь подошла к концу той ночью в этом доме. Меня тронули две фотографии, которые вы, мадемуазель Харлоу, показали мне сегодня утром.Он закрыл глаза, словно вспоминая эти два снимка с их вопиющим контрастом.Сейчас я отстаиваю интересы покойной. Если ее убили, я намерен узнать, кто это сделал, и добиться, чтобы преступник понес наказание!

Фробишер не представлял себе, что Ано способен испытывать столь глубокие и страстные чувства. Он стоял между ними, подобно карающей фигуре Правосудия с огненным мечом.