Мне все-таки удалось метнуть в вампира огненный пульсар - на удивление мощный, даже для первой степени. Мой противник на мгновение дрогнул, выставляя свой собственный щит, причем такой силы, какую мне доводилось видеть лишь на уроках по Боевой Магии, но в следующую секунду вновь вцепился в мой ускользающий разум, сметая последнюю, уже чисто инстинктивную защиту. Все тело вдруг налилось свинцом, руки и ноги перестали подчиняться. Мысли начали путаться, страх, вспыхнувший таки на мгновение ярким огнем, куда-то исчез. Мне казалось, что я лечу в бездонную пропасть, падаю вниз, в черноту чистую и всепоглощающую, в изначальную тьму, никогда не знавшую света… Все вокруг стало таким неважным, таким нереальным… Сосущий взгляд полуночно-синих, горящих дьявольским пламенем глаз был последним, что я увидела, прежде чем мертвенно холодные губы коснулись моей шеи в смертельном поцелуе…

Голод… Вот, что я ощутила, пробудившись от похожего на смерть забытья. Я не понимала, что со мной произошло, не помнила, сколько пролежала здесь, на этой большой круглой кровати, застеленной алым (подходящий цвет, правда?) бархатным покрывалом. Память, да, память, сохранившаяся еще с тех времен, когда я была… человеком?!… услужливо подсказывает мне, что я у себя дома. Это хорошо! Пока мое тело еще не до конца наполнилось новой Силой, на улицу выходить опасно. Я ведь в Секторах! Из горла вырывается чужой хрипловатый смех, приятной леденящей волной омывающий кожу. Что мне теперь Сектора? Что мне теперь Магистры?! Незнакомая энергия, струящаяся в моих жилах, та, что все еще продолжала переделывать меня по своему образу и подобию, подсказывала мне, что потенциально я много-много сильнее наших никчемных наставников. Но если на пути Света мне понадобились бы десятилетия, что бы развить свои способности, то Тьма предлагает куда более быстрый и легкий путь. Как там у Лукъяненко? Что-то про сказку о Русалочке… Ведьма дала ей ноги, она шла, а ей в ступни словно вонзались раскаленные ножи. Это дорога Света. Стезя Тьмы же, когда ножи эти колют других! Красочное сравнение! Вот только где здесь Зло? По-моему, это просто инстинкт самосохранения…

Ладно, хватит патетики! Ну да, я была наивной дурой, и что дальше? Мастер помог мне, наставил на путь истинный, превратил в высшее, совершенное существо. И ведь мне даже не пришлось ничем расплачиваться за это! Я ничего не потеряла, только приобрела. А человеческая душа… Подумаешь! Ненужный придаток, сосредоточение людских слабостей. Она не нужна нам, бессмертным созданиям! Впрочем, кажется…

Мои размышления были прерваны каким-то шорохом. Дверь в комнату приоткрылась и в проем проскользнула мужская фигура. Мои ноздри задрожали, ощутив излучаемое пришельцем тепло, тело выгнулось в сладкой судороге предвкушения. Человек… Кровь… Пища… Ням-ням!!! Прикрыв глаза, я притворилась спящей. Мне не нужно было зрение, что бы видеть, чувствовать, как неожиданный гость приближается к кровати, на которой я разметалась в весьма соблазнительной позе. Кис-кис-кис, мой мальчик, иди ко мне… Почувствовав на лице горячее дыхание, я слегка приподняла ресницы. Совсем еще молодой парень. Очень красив. Смуглая кожа; золотисто-ореховые глаза под разлетом тонких бровей; чуть вьющиеся, иссиня-черные волосы забраны на спине в хвост; в ухе поблескивает сережка с грушевидной жемчужиной. Хорош! Чертовски хорош!!! А ведь я его знаю. Я даже любила его (что за странное слово?) в той, другой жизни. Мой Генрих… Теперь ты будешь принадлежать мне, как никогда. Распахнув глаза, которые, я знала, в тот момент и впрямь сияли как два изумруда, я обвила юношу руками. На его лице мелькнуло удивление.

– Ты больше не сердишься, Марго?!

Сердишься? Ах да, мы же поссорились вчера…

– Немного… Но ты можешь искупить свою вину, мой сладкий!

Прижавшись лицом к его шее, я всей грудью вдохнула чудесный, волнующий аромат мужской плоти. По телу сладостной дрожью пробежала волна иного желания, но в данный момент оно не было приоритетно. Я хотела КРОВИ, а все остальное могло и подождать… Какая-то частичка моего "я" завопила от ужаса в самой глубине сознания. Душа?! У меня все еще есть душа?! Как неожиданно… Впрочем, трансформация ведь еще не завершилась, не так ли? Да и какая к демонам разница? Душа… Пусть себе трепыхается где-то там, внутри. Стоит мне глотнуть горячей человеческой крови, как ей придет конец, окончательно и бесповоротно. Еще крепче обняв Генриха, я лизнула кончиком языка его кожу над маленькой, беспокойно трепещущей синей жилкой и, вздрагивая от предвкушения, погрузила в неё клыки…

Мощный телекинетический удар стал для меня полной неожиданностью. Кувырком слетев с кровати, я очень не элегантно шмякнулась на пол, и, застыв в позе разъяренного вурдалака, пылающими очами уставилась на Генриха. Ах, дилетантка несчастная! Даже не подумала о ментальном контроле… Теперь придется повозиться. И этот тоже хорош! Ну, разве так ведут себя жертвы вампиров?! Застыл в полном оцепенении, в глазах плещется ужас… Кажется, его и гипнотизировать не придется! Или придется?! В следующее мгновение я с удивлением поняла, что страх на лице человека никак не связан с тем фактом, что несколько секунд назад он едва не лишился жизни. Он боится. Но боится не меня, а ЗА меня! Вот сумасшедший! Так что же тогда за странное, сладковато - горькое ощущение появляется в груди при этой мысли? Что за голос бьется на краю сознания, точно маленькая птичка, попавшая в клетку? Мой взгляд невольно заметался по комнате, натыкаясь на предметы обстановки: мебель золотистого дерева неизвестной породы и тяжелые портьеры на окнах ей в тон, деревянные панели с золоченой резьбой и стены, затянутые пурпурным шелком… Заметался и остановился на большом венецианском зеркале в узорчатой раме, висевшем над туалетным столиком. Но вместо отражения растрепанной золотоволосой девушки, сидящей на полу, я увидела серую призрачную тень, бесплотный силуэт, похожий на выцветшую моль… Свет и Тьма, что же это?! Голос, отчаянно надрывающийся где-то внутри, завопил так, что от боли заломило виски. В голове полыхнула вспышка, похожая на рождение сверхновой. Перед глазами все поплыло, но я еще успела перевести взгляд на застывшего от ужаса Генриха, успела увидеть тонкую струйку крови, струящуюся по его шее, и алое пятно, стремительно расплывающееся на белоснежной ткани шелковой рубашки…

– Анрио, - хрипло пробормотала я и погрузилась во тьму.

Строки песни, написанной мной много лет назад, с завидной настойчивостью вертелись в голове, пока я медленно-медленно всплывала из темного океана беспамятства. Потом сквозь звон в ушах до меня начали доноситься какие-то посторонние звуки.

– Как?! Как?!!! КАК это могло случиться?!!! - в голосе Генриха, обычно таком бархатистом и спокойном, сейчас слышались истеричные нотки.

С трудом приоткрыв глаза, я поняла что лежу на кровати в нашей спальне. Прямо передо мной на стене висело большое зеркало, а в нем… Вцепившись зубами в подушку, я подавилась собственным воплем. Так значит это правда? Мне это все не приснилось?! Боги Всемогущие… Во что я превратилась?! Что я едва не натворила?!!! Генрих… Я же могла его убить! Тело скрутило судорогой скорее душевной, чем физической боли. В голове звенело, вкус во рту был как после кошачьей свадьбы. Кровь?! Нет, я успела вонзить клыки, но крови не выпила. Во всяком случае, крови Генриха. Поймав себя на этой мысли, я с трудом подавила истерический смех. Клыки. Кровь. Я рассуждаю о них, будто это в порядке вещей. Свет и Тьма! Вампир! Я стала вампиром!!! Или стану в скором времени. Я это все еще я, но не надолго. Превращение завершится, и душа, вновь завладевшая телом, очевидно, в результате эмоциональной встряски, окончательно покинет его, уступив место демону. Если, конечно, я не умру в процессе трансформации - многие расы и некоторые виды волшебников физически не способны стать вампирами, они просто погибают. Отдельные индивиды выживают, конечно, но я, честно говоря, не была уверена, что хочу оказаться отнесенной к их числу.