- Да немолодые уже. Лет по тридцать пять, сорок.

- Ладно. - решительно заявил Леха, - Тогда так. Завтра я попрошу тебя не уходить из института, пока я не заеду туда за тобой. Поняла?

- Подожди. - недовольно возразила Лена, - А что случилось? С чего это ты вдруг решил снова приезжать в институт?

- Соскучился. - решительно заявил Леха, - Поэтому и приеду. Разве ты против?

- Ладно, приезжай. - милостиво разрешила Лена, - Буду ждать тебя где обычно с пяти до полчаса шестого.

- Договорились. И как обычно - если меня не будет в оговоренное время, ты более не ждешь и без обид сама добираешься до дому. О'кей?

- Как скажете, гражданин начальник.

* * *

Повесив трубку, Леха затем сразу же набрал телефон Володи Коренкова. Гудок. Еще раз гудок, и еще. Трубку не снимали. Очевидно, Володи не было дома. Леха переоделся и принялся за приготовление легкого ужина. Не мудрствуя лукаво, он вскрыл баночку сладкой венгерской кукурузы. Затем почистил небольшую луковицу, порезал её на тонкие, почти прозрачные кружочки, немного посолил их и залил подсолнечным маслом с уксусом. Потом отрезал себе пару кусков хлеба и достал из холодильника свою любимую ливерную колбасу. Прежде чем поставить чайник, Леха не удержался и пару раз залез в банку с кукурузой. Она оказалась мягкой и очень вкусной. Молодой человек уже собирался сеть к столу, как в дверь позвонили.

- Кто там? - подойдя к двери, спросил Леха.

- Свои. Коренков. - возвестил с другой стороны голос Володи, Открывай свои сейфовые запоры. Грабить тебя приехал.

- Ну, у тебя, брат, и нюх! - умилился Леха, распахивая дверь, - Как это ты почувствовал, что я сажусь есть?

- С мое по городу с утра помотаешься, так не то что ужин в квартире друга, а и обглоданную косточку под слоем снега почувствуешь. - раздевшись и сразу же направляясь на кухню, назидательно ответил майор, - А ты, я смотрю, буржуем живешь. - он с интересом оглядел стол, - Консервы зарубежные, колбаса деликатесная "Собачья радость", салат луковый... А пиво у тебя есть?

- Увы. - развел руками Леха, - Чего нет, того нет. Могу предложить водочки. "Столичную".

- Пойдет и "Столичная". Пока я умоюсь, достань из сумки, что найдешь. - скомандовал Володя.

В сумке обнаружилась двухлитровая бутылка пива "Останкинского", кусок "мяса по-сибирски", упаковка креветок, пакет мороженной цветной капусты, завернутая в газету соленая горбуша и литровая бутылка тоника. Через несколько минут друзья уже сидели за столом и, не дожидаясь, пока сварятся креветки и капуста, которую Володя предложил затем обжарить в сухарях, выпили по первому стакану холодного пива.

- Хоть я и только что с улицы, а все равно - до чего ж хорошо выпить стакашек холодного пива! - не смог сдержать эмоций Володя, сооружая себе бутерброд с горбушей и луком, - Конечно, под пиво лучше пошла бы вобла... А ещё лучше - раки. Но и так все равно неплохо. Откинувшись назад и прислонившись спиной к стене, майор с чувством продолжил:

- Чувствую, успевшая за последнее время ссохнуться душа постепенно начинает отходить и наполняться давно забытыми желаниями. Это, знаешь, как засыхающий цветок после полива. Если с поливом не опоздать, то он ещё и отойдет, ещё порадует потом честной народ своей красотой. ... А ты чего сидишь? Вроде бы у тебя "Столичная" в холодильнике припрятана? Нет? Ай-яй-яй! Да ты не жмотничай, Леха. Не скаредничай и не экономь на друзьях. Аль не видишь, что человеку "сугрев" требуется?

- Слушай, может быть, по отбивнушке поджарим? - предложил Леха, доставая бутылку водки.

- Не стоит. Долго ждать. Лучше давай яичницу организуем с лучком да беконом. Как ты, не против? Найдутся у тебя яйца?

- И яйца есть и что-то вроде бекона отыщем. ... Пока я бу

ду готовить, налей по рюмашке и приготовься к исповеди, сын мой. предложил Ветров, - Ибо не верю, что только голод и холод пригнали тебя к сему порогу и заставили стучаться в дверь моей скромной кельи.

- Не веришь? - грозно переспросил Володя и тут же обычным голосом добавил, - Ну и правильно делаешь. Не забываешь великий социалистический принцип - "доверяй, но проверяй". Все верно. Так и должно быть. И хотя нехорошо не верить в чистоту и искренность душевных порывов майора Коренкова и нехорошо быть таким откровенно любопытным, я все-таки, может, и расскажу, как и почему оказался сейчас у тебя. Только вначале давай выпьем. А то на голодный желудок, да ещё и после холодного пива... Бр-р-р... Ну давай, будем! Чтобы мысли быстрее оттаяли!

- Будем. Молодые люди выпили.

- Что-то ты сегодня больно веселый. - подозрительно глядя на друга, констатировал Леха, - Уж не вышел ли ты на Рубца?

- Вот чего нет, того нет. С "рубцами" у нас сейчас напряженка. Но зато в плане "сердец" много чего нового. - закусывая бутербродом с ливерной колбасой и брошенными поверх колечками лука, ответил Володя, - Вот, например, у твоей Земской неожиданные поклонники появились. Вчера мои ребята, которых я поставил наблюдать за Еленой, заметили, что её "ведут" от института. А сегодня вечером, когда она вошла к себе во двор, её там демонстративно пугнули двое. Контакт длился не более полуминуты.

- Знаю. - перебил майора Леха, - Полчаса тому назад говорил с Леной, и она мне рассказала об этом.

- Понятно. Ты знаешь, что тебе рассказала Елена, а я тебе даю информацию от провожавших её ребят. Так вот, не успели ещё мои вмешаться, как те двое мужиков, что приставали к девушке, уже откланялись в прямом и переносном смысле. Лена - в подъезд, а эти - на улицу. Мои - за ними. Смотрят, а мужики уже в "Волгу" серую забираются. Ну а "провожать"-то Елену я поставил молодых ребят, стажеров, каким ещё недавно и ты у нас был. Транспорта в их распоряжении никакого. Так что парням не оставалось ничего иного, как делать вид, будто они любуются из подворотни изяществом линий и неземной красотой редчайшей на наших улицах машины. Мужики захлопнули дверцы, и "Волга" отъехала. Только уехать далеко она не смогла: рвануло так, что её чуть не переломило пополам. Оба любвеобильных и веселых пассажира наверняка и испугаться не успели, пока переселялись в мир иной. ... Когда проверили по номерам на двигателе и шасси, машина оказалась угнанной ещё на прошлой неделе. У её пассажиров при себе никаких документов не было. Но в кармане одного из них обнаружился затертый кусок почтового конверта, на котором был записан... служебный телефон капитана Фаронова.