- И вы еще пользуетесь этим способом для сверхскоростного движения на конях, - понимающе протянула я. Серж сделал характерное движение бровями:
- С животными дело обстоит сложнее. Простым "усиливающим" прикосновением ничего полезного для себя не добьешься - конь может стать неуправляемым или даже взбеситься. Необходима специальная сбруя, нечто вроде равномерного распределителя посылаемого мною силового сигнала или какойто его особой концентрации в чужом, нечеловеческом мозге. Сигнал передается двойным нажатием бедер или руками через уздечку-"проводник". Это старое надежное изобретение, не подверженное воздействию "технических мертвых зон".
- Как и твой передатчик, с помощью которого ты пудрил мозги Иннокентию? - хитровато поинтересовалась я и дернула рыцаря за мизинец. Ты был хоро-ош!
- Да нет, то была самая обыкновенная мистификация. Расчет на суету, медленное соображение... ничего особенного, - поскромничал Серж. - С Титом сей номер не прошел бы. А теперь признайся: ты ведь тоже имеешь какую-то особенную внутреннюю силу? Можешь убивать взглядом? Как... как "Горгона"?
- Это и комплимент, и заблуждение, - вздохнула я, уставившись глазами в расписной потолок. - Ты же, наверное, помнишь, что я не оборачивалась, когда погубила Кешиных парней.
- О-о-о, тогда твое могущество вообще страшно! - воскликнул Серж. Если даже простейшего визуального контакта не требуется...
- Не требуется, - согласно подтвердила я, - но до недавнего времени мои способности к такому понятию как "убийство" отношения не имели. Эта жуткая дополнительная функция появилась у меня только здесь и всего несколько дней назад.
После некоторого раздумья рыцарь откровенно признался:
- Я почти ничего не понимаю. Расскажешь... хоть немножко? Правда, я знаю, что о подобных вещах не откровенничают с кем попало...
- О, так мы, оказывается, умеем и кокетничать! - развеселилась я. Или требуется очередное подтверждение того, что мой спаситель и... и любовник не относится к "кому попало"?
- Знаешь, я уже начал сомневаться насчет "спасителя". Похоже, ты могла уничтожить "Малыша" самостоятельно.
- Безусловно - и в ту самую минуту, как только он до меня дотронулся. Но я еще об этом не догадывалась да и перепугалась до чертиков...
Было забавно незаметно наблюдать, как Серж осторожненько оставляет мою руку в покое и с крайне нерешительным видом начинает мять покрывало. Желая помочь ему собраться с мыслями, я попросила принести чего-нибудь выпить. Вспомнив об утащенной с ужина "Хризантеме Чан Э", я конкретизировала просьбу. Кутить так кутить! За чужой счет - так за чужой...
В ожидании рыцаря, который что-то слишком медленно разбирался с кувшином, рюмками и подносом, я залезла под одеяло и разместила подушки так, что можно было удобно находиться в полусидячем положении. Когда Серж приблизился, я указала ему место возле себя и снова едва не фыркнула, глядя, как он устраивается на самом краешке кровати. Оказывается, наш кавалер только с виду грозен, а на деле... Или же мою взбалмошность он принимает за постоянную непредсказуемость?
- Легенда о красавице Чан No гласит, что, похитив у мужа эликсир бессмертия, она бежала на Луну и там мучилась от одиночества, - просветил меня Серж, подавая наполненную жидким золотом рюмку (я сразу поняла, что он вполне владеет собой и, возможно, лишь с умыслом подставляется). - Мне кажется, Эльза, что твой дар тоже не слишком способствует появлению друзей и подруг!
Ах, вот как он вывернул! Что ж, симпатично.
- А если означенная Эльза исповедует старый принцип: "У меня друзей нет, не было и не надо"? - высокомерно начала я, но затем сбилась, махнула рукою и разрешила появиться на лице откровенно тоскующему выражению, чем соглашалась с его словами. Однако я сочла нужным добавить, что они куда больше относятся к Медее Темир - тоже в своем роде "Горгоне", но как бы наоборот.
Серж превратился в знак вопроса, и я поразилась, как при его комплекции удалось так изогнуться.
- Знаешь, дорогой, мне все-таки представляется, что предсказание насчет "долгих бесед" начинает сбываться, - (эти слова пришлось сопроводить очень откровенным потягиванием - а вдруг передумает и захочет наброситься?). - Придется тебе рассказать небольшую историю...
Пауза. Нет, не передумал, и желания сорвать с меня одежду не наблюдается - сидит и слушает, как кошка мышь. Что ж, тогда приступим:
- Эта феерическая драма началась около двенадцати лет назад с того, что как-то раз одна молодая женщина явилась в Институт Расчета Сенсорных Коэффициентов своей планеты и сообщила о желании заново пересчитать свой личный "эС-Ка". Оператор "Расчетчика" крайне удивился, так как всем было известно, что данный коэффициент есть величина постоянная и не подвержен изменению даже в случае травмирования психики конкретного человека. Естественно, напрашивался вывод, что с этой дамой не все в порядке. Ей предложили подождать, а тем временем затребовали и получили справку, из которой явствовало, что в приемной находится некая Медея Темир, двадцати пяти лет, незамужняя, душевно здоровая и с определенным в десятилетнем возрасте "эС-Ка" величиною в нормальные 89 условных единиц. Оператор пожал плечами, пригласил женщину и попробовал деликатно отговорить от бессмысленного повторения сложных процедур, но получил отказ. Тогда он использовал последнее средство и поинтересовался, известно ли госпоже Темир, что подобная операция обойдется ей в десять тысяч энергетических единиц - сумму весьма значительную для простой заводской лаборантки? В ответ спокойно сообщили, что знают об этом и готовы немедленно заплатить. Оператору ничего не оставалось, как снова сделать недоуменное телодвижение и приступить к подготовительной работе.
Результат, который выдала машина на следующее утро, оказался вполне предсказуемым, хотя и несколько странно оформленным: сенсорный коэффициент чудаковатой брюнетки был определен как равный "приблизительно 89 000 у.е." Обслуга "Расчетчика" удивилась такому явному сбою обычно безукоризненно действующей аппаратуры, ибо за всю историю ее применения наивысший индивидуальный "эС-Ка" был равен всего лишь 163-м у нас и 159- ти в "Элите". Медее выдали стандартную справку, в которой три лишних ноля были зачеркнуты от руки, сообщили об отсутствии изменений и, не удержавшись, лицемерно посочувствовали бесполезной трате личных энергосредств. Медея спокойно поблагодарила за труд и удалилась.
Возможно, на этом все и закончилось бы, но оператор счел необходимым поставить свое начальство в известность о возможных неполадках в каком-то из блоков вычислителя. Были вызваны для проверки специалисты и они...
- ...и они сразу же ошалели от совершенно несуразной для одной из самых точных в истории человечества машин определения "приблизительно"? угадал рыцарь. Я внимательно посмотрела на него и решила, что от его информированности тоже можно ошалеть. Вслух же сказала:
- Да, ты подобрал вполне подходящее слово... Когда же и малейших неисправностей обнаружено не было, госпоже Темир отправили приглашение вновь посетить Институт. Вежливый вызов (как, впрочем, и полудюжину других, уже менее вежливых) Медея проигнорировала, и тогда к ней на дом были направлены сотрудники одной из наших спецслужб. Официальное задание у них было "поговорить". Они и поговорили, после чего двое из них явились с отчетом, дух и букву которого пронизывали величайшая умиротворенность. На резонный вопрос, отчего не явился третий сотрудник, последовало спокойное объяснение, что он понравился хозяйке и остался у нее погостить.
Курировавший операцию офицер как следует пропесочил нерадивых работничков и отправил их провериться на алкоголь - он присутствовал, но в дозе, не достаточной даже для легчайшей степени опьянения. Тогда были вызваны трое других оперативников, которым на сей раз дали задание привезти госпожу Темир в Контр... в Управление для беседы. Через час оперативники явились обратно одни и безапелляционно заявили, что Медея приехать отказалась наотрез, а кроме того, лично они считают совершенно излишним беспокоить эту замечательную женщину и отрывать ее от домашних дел...