46

" Отец! " обратился Ликанац к пастуху. "Ты бродишь по горам. Ты видишь восход и заход солнца. А я, алчный, бросивший свое дело, впал в суету. Скажи, что мне делать?

Пастух долго не отвечал, пристально следя за полетом державной птицы. Он привстал с бурки, накинул ее на плечи и, раскинув руки, приподнялся над землей.

" О, отец! " воскликнул Ликанац и повалился на колени. Посох в руке пастуха превратился в солнечный луч, низвергавшийся прямо из небесных глубин.

" Ликанац! Ликанац! " трубным голосом загудел вознесшийся пастух. " Вы должны вернуться к своему делу. Должны с равнин подняться в горы. Ваши жилища покрылись плесенью, ваши души извратились от легких нажив, ваши звонкие гордые песни уподобились вою шакалов.

" О, отец! " рыдая, проговорил Ликанац.

Я подошел к своему знакомцу сзади и поднял его с земли.

" Успокойся, Ликанац! Ты ведь уже у себя.

" А братья мои? Они не хотят возвращаться.

47

Пастух исчез так же внезапно, как и появился. Ликанац никак не мог успокоиться, его била дрожь, и он безуспешно пытался согреться у костра, протягивая к нему белые холеные руки. Мне даже показалось, что после вознесения пастуха и его исчезновения, внешность Ликанаца преобразилась: выдающийся нос уменьшился, на смуглое красивое лицо легли тени тревоги и беспокойства, а горящие коричневые глаза как бы подернулись пеплом. Он, не отрываясь, невидящим взором глядел на пляшущие языки потухающего костра, и, когда я окликнул его, он повернулся и нечто мое неуловимое мелькнуло в его неказистом облике. "Неужели и Ликанац становится мной " Скалигером? Неужели моя алчная натура пожрала и его сущность и смотрит теперь сама на себя из него, как из зеркала?". Я подскочил к Ликанацу, взял его голову в руки и пристально посмотрел в его глаза: в них жил Скалигер. Тот двенадцатилетний мальчишка, которого соблазнила молодая тетка Клава, которого изнасиловал учитель Омар Ограмович в маленькой комнате на Арбате. В руках у юного Скалигера была большая белая роза, которой он помахал мне из глубины глаз Ликанаца. Я отшатнулся и, спотыкаясь, пошел прочь.

" Куда вы, Скалигер? Не оставляйте меня одного, " услышал я голос Ликанаца. " Без вас я погибну!

" Ты уже погиб. В тебе " я!

" Я это чувствую. Вы проникли в меня. Но лучше вы, чем учитель.

" Как ? И ты подвергаешься его преследованиям?

" Да. По его воле я оказался в том подвальном помещении, где вы впервые оказались с учителем. Когда вы спросили меня о том, что произошло с посетителями, учитель вселился в мой язык, который превратился в красную змею. Вы отсекли ее своей гениальной ладонью. И учитель на время оставил меня. Но мне показалось, что он вновь вернулся: пастухом был он!

Ликанац судорожно зарыдал.

" Почему ты его так боишься? Что он может тебе сделать?

" Потому что он является не только моим духовным отцом, но и физическим!

" Вот почему ты все время восклицал "О, отец!".

" Да, Скалигер. Он властвует надо мной безраздельно, бросая меня из одной бездны времени в другую, трансформируя мой облик в пространстве, превращая меня то в амебу, то в монстра, то в человека. Моя истерзанная душа становится адом, когда он вспоминает о ней и внедряется в нее.

" А мать? У тебя есть мать?

" Да. Я помню ее. Высокая, светлая " Николь.

Как только Ликанац произнес это имя, перед глазами моими пронесся вихрь веков, и я вспомнил свою свадьбу с Николь, друзей Пьеро и Жакино, свою смерть в Ажене.

48

Я вспомнил трагическую феерию, полную фантастических приключений, по исходе которых я полюбил Николь, а потом потерял навеки и вновь ее обрел, не зная того " действительно ли со мной Николь или только лишь ее образ, в котором пребывает мерзкий старик с лиловыми ногами и смеется надо мной. Да, я вспомнил все это, прекрасно понимая, что вспоминаю не свою жизнь, а жизнь Скалигера-Бордони, делающего клизмы и сочиняющего трактат о слове.

Но этот Скалигер во мне, он просочился из пятнадцатого века в меня нынешнего, галлюцинирующего филолога, ищущего выхода из действительного света в мистическую тьму, где владычествует учитель. Я вспоминал, как Жан Понтале, трясущимися лягушачьими ладонями придерживая молочный зад двенадцатилетнего подростка, неистово внедрялся в него, пытаясь преодолеть завесу времени. Значит, ему удалось это сделать, несмотря на то, что Николь уверила меня в невозможности этого.

Я бросился на Ликанаца и повалил его на землю лицом. Он как-то по-старчески хрюкнул и затих. Резким движением я сорвал с него брюки и передо мной показалось лиловое тело с жадными высокими ягодицами чувственного андрогина. Тяжкое биение крови в висках разламывало голову, глаза мои слезились от вспыхнувшей страсти, наполнившей блещущим электричеством все члены моего организма. Я ворвался в лиловую влажную мглу грядущего и забился в конвульсиях.

" Где я?

Старческий хохот птичьим эхом летал среди гор Суфруджу. Осколки прошлого и настоящего не склеивались. А грядущее маячило стеклянным графином с желтой мочой, которую должна была утром по ошибке выпить моя не в меру похотливая тетка Клава. Так я ее казнил за лишение меня девственности.

49

Когда был жив отец, мы часто встречались с ним тайно от мамы в маленькой закусочной, где подавали пиво в бутылках и сосиски с зеленым горошком. Мама запрещала ему пить пиво, а он, не желая ее огорчать и желая создать приятную атмосферу для встреч с сыном, назначал мне встречу по телефону именно в этой закусочной, где его знали и, можно сказать, даже любили.

Мы садились за стол друг против друга, пили пиво и вели разные беседы о жизни, о работе, о моем творчестве. Отец знал о моих ночных бдениях, о моем непомерном тщеславии сочинителя и наслаждался, когда я, увлекаясь, рассказывал ему о своих творческих замыслах. Он прислонял свою аккуратную ладонь к виску, облокачивался на шаткий столик и восторженно смотрел на меня. Я никогда не забуду этот взгляд, полный наивной доверчивости, восхищения и нежности.

" Да, да, сынок. Именно так и напиши. Ты сможешь выразить невыразимое, "он поднимал стакан с пивом и приговаривал, "давай выпьем за тебя. За твое слово.

" Отец, ты все же зря увлекаешься этим напитком. У тебя же сердце...

" Мое сердце в тебе, сынок.

" Это чересчур, отец.

" Если бы ты знал, что такое старость, то ты бы меня сейчас понял. Я люблю в тебе себя, а не тебя. Я вижу твои руки и думаю, что это мои руки, я смотрю в твои глаза и чувствую, что ты смотришь на меня моими глазами. Жаль только, что ты этого никогда не испытаешь.

" Почему?

" Ты будешь одинок, Юлий. Всегда одинок.

Дверь в закусочную распахнулась и в теплую табачную сырость затхлого помещения с улицы вместе с пряной струей сентябрьского воздуха вошла мама. Отец, смутившись, поставил стакан с пивом на шаткий столик. Я бросился ей навстречу, взял под руку и усадил за стол.

" Неужели вам здесь не противно находиться? Грязь, смрад, вонь невыносимая, " сказала она, брезгливо отодвинув от себя грязную тарелку из-под сосисок.

" Ты сердишься? Не надо. Мы ведь здесь в последний раз, " миролюбиво сказал отец.

" Я тебя не понимаю!

" Юлий, мы скоро с мамой умрем. Ты останешься совсем один. Почти один. Мы будем иногда появляться, но мы будем совсем другими. Я хотел тебе это сказать до прихода мамы, но коли уж так получилось, то пусть остальное скажет она сама, "и отец посмотрел на внезапно побелевшую маму. Сизый табачный дым и полусумрак не могли скрыть от меня стремительные изменения в ее лице: оно как будто цвело молодостью и в то же самое время наполнялось невыразимой скорбью.

" Что с тобой, мама?

" Я умру раньше отца и ты видишь уже сейчас те процессы, которые ожидают мою плоть. Я выполнила свой долг, я сохранила тебе жизнь, хотя ты чуть не убил меня при рождении, и за это я окажусь за серафическими слоями околоземного пространства. Несколько позже там будет и твой отец, если сумеет освободиться, благодаря тебе, от своей телесной сущности. Ты должен будешь взять ее себе, если, конечно, согласишься.