– Деньги. Современные рубли и эта… твердая валюта. Правильно я назвал? Мне в горах они ни к чему. Тебе, с твоим потенциалом, теперь тоже деньги без особой надобности, но все-таки…

– Ништяк! Никогда столько в руках не держал! Дядь Ёси, спасибо, я вот это возьму, а остальное – бабушке отдай, ладно?

– Как скажешь. Обниматься не будем, у меня от одной твоей ауры под ложечкой сосет, потому что она в тебе, как снежная лавина в горах – может сорваться от любого магического либо колдовского толчка и похоронить под собой все окружающее. А поскольку на данный момент окружающее – это я, старый, но еще жизнелюбивый Ёси То… Всем «высоким» предстоит некоторое время держаться от тебя подальше и отнюдь не потому, что ты враг или злобствующий. Твой отец умел сдерживать себя, а тебе еще предстоит научиться, так что никто тебя не винит. Иди первый, а я минут через десять. Удачи, а я буду ворожить на тебя, вдруг поможет. Надеюсь – свидимся.

Денис с гордостью подумал, что шашлыки удались «на отлично»: безо всякой магии, одним усердием взял, помноженным на интеллект. Маша опрометчиво решила искупаться и теперь брела, бедняжка, в далеком мелководном далеке, выбивалась из последних сил, в надежде зайти в воду хотя бы по пояс. Денис же под предлогом послеобеденного почивания на лаврах остался загорать на одеяле, обдумывать список предстоящих чудес, ибо в простодушии своем он боялся, что без постоянного притока крутых впечатлений от него к Маше она поскучает, поскучает – да заскучает и разочаруется в нем. Полеты лучше бы отложить на потом, когда она привыкнет к остальному… А пока… Леньку можно будет попытаться ей показать… Тучи далековато, но Денис был уверен, что дотянется, подгонит их поближе и покажет ей небесно-морское представление, с парусами, с каравеллами, с «летучим голландцем».

– Мор! Ты чего сюда прилетел? Сказано же было: от Маши ни на метр… Эй!…

В первое мгновение Денис подумал, что забыл поставить заграды против людей, откуда они набежали? Но нет, вслух ведь пожелал, чтобы на километр вокруг… Возник из ниоткуда разъяренный, словно бы гарцующий на гигантской личинке Ленька: кто-то бешено рвался, пытался освободиться из кокона. Мор со всего маху врезался в одного из пришельцев и голый череп у того лопнул фонтаном розово-алых комьев; Мор повторил атаку, но на этот раз противник оказался увертливее и даже полыхнул в ответ чем-то вроде короткой зеленой молнии… Денис, себе на удивление, быстро оправился от шока, а все-таки запаниковал и поспешил: десяток, если не больше, черно-багровых вспышек слились в одну, с громом, с противным сизым дымом… Все закончилось, и ничего не понятно; Денис с запоздалым беспокойством вгляделся: Ленька, высоко подброшенный и оглушенный взрывом своего неведомого пленника, неподвижно лежал на спине… нет, засучил лапами, перевернулся и побежал как ни в чем не бывало.

– Ну, извини, старичок, это я с перепугу. Все у тебя на месте? Иди сюда, я проверю… А то хочешь, я тебе еще пару ног приделаю, будешь с восемью, как все нормальные современные пауки?

Но Ленька, уже доверху довольный участием и внеплановой щекоткой невредимого своего господина, предпочел остаться при своей шестиногости. Как всегда обиженно заголосил Мор, Денису пришлось и ему выделить вполне заслуженную порцию тепла…

А где… Маша!!! Напугана… бежит… но цела-невредима… Ага, не врубилась издалека, так это отлично! Ф-фу-у… Ка-азлы! Хорошо, что они не догадались… Денис закрыл глаза, перебирая скудные воспоминания о случившемся… Ну, а кто еще, если не те? Те, это стопудово. А вот пленных надо брать. И как они его с Машей выследили… Внезапно Денис постиг очевидное – как они его выследили. Ой, лопух! Развлекся, называется… Чтобы блеснуть перед Машей возможностями, он заставил лететь рядом с электричкой, вровень с окнами, стаю лебедей, которых сам же и сотворил по памяти, но вроде бы похоже. Такой шлейф… Вот они и заметили. Интересно, а не было ли среди нападавших этого, «аналога»?… Сразу бы и заботы завершились? Не было, однозначно, силы участвовали не те, а Денис ярко помнил оглушающую мощь противников в тот вечер на Елагином, особенно и в основном пузатого старика. Но раз тот старик был не главный, значит…

– Денис, ради бога, что случилось?

– Ага, испугалась за меня! Спокойно, это обыкновенная проверка. Просто я тренировался, хотел тебе показать настоящий фейерверк, по древним рецептам.

– Просто ты жестокий негодяй, Диня! Знаешь, как я перепугалась за тебя! Я пока бежала – все ноги сбила, чуть сердце не выскочило, а ты…

– Только, пожалуйста, Маш, только без плаксы-максы! Ноги залечим в момент… все уже. Да, дурак, виноват, хотел как лучше. Постой, если ты действительно не передумала пугаться… я тебе покажу и представлю, как обещал, моего старинного друга и воспитателя, но при этом непримиримого врага вот этого пернатого дезертира. Готова ли ты?

И сразу высохли слезы, и взамен их глаза наполнились любопытством, но испуганная улыбка осталась.

– Нет, подожди, я хочу за тебя держаться, дай мне руку… Ну? Ай!!! Что это???

– Не что, а кто. Я же тебе рассказывал: паук Леонид, из древних времен. Скорее даже и не паук, а дух в форме паука, если можно так выразиться. Ну куда ты там забилась, разве под мышкой интереснее? Смотри, он сам смущен и напуган, покраснел и весь в поту… Если не сменишь гнев на милость – он задаст такого стрекача, что и Морка не догонит. Ну погляди, познакомься.

– Сейчас, Динечка. Только руку не отпускай, я же не виновата, что боюсь… А почему он такой косматый?

– Не знаю.

– А он умеет говорить? Он разумный?

– Нет, говорить не умеет. Не скажу, что разумный, как мы с тобой, но в окружающем мире хорошо ориентируется, меня, во всяком случае, полностью понимает. Долгое время они с Моркой были возле меня как няньки и телохранители. Зато теперь, как наиболее сильный и знающий, я о них должен заботиться, кормить, водить на водопой, вычесывать репейники из грив и хвостов…

– А от кого они «телохраняли» тебя?

– Да, от всякой нехорошей нечисти. Вот типа той, что тебя морочила в плену.

– Фу! Зачем ты вспомнил про эту пакость! Не хочу! Динечка, умоляю, сделай, чтобы я про это забыла?