Отправленная в постель Уэнди попротестовала лишь для порядка. Робин ждала, когда Пол начнет разговор, но тот, удобно откинувшись в кресле и заложив руки за голову, слушал оркестровую пьесу, которую передавали по радио.

Не выдержав, она первой нарушила молчание:

- Нам нужно поговорить, Пол.

- О чем? - спросил он, не открывая глаз.

- Ты знаешь о чем! Прости меня за то, что сделала поспешные выводы. Мне бы следовало знать: ты не можешь быть столь беспечным.

Он растянул губы в невеселой улыбке.

- Спасибо.

- Но у меня есть и другие причины не доверять тебе, - упрямо продолжала Робин.

На сей раз он открыл глаза, но выражение его лица не изменилось.

- И какие же?

Теперь найденная улика казалась Робин незначительной, но отступать было поздно.

- Начать хотя бы с того утреннего телефонного звонка. Кто-то явно не ожидал услышать женский голос, набрав твой номер. А еще эта серьга в ящике твоего стола...

- И? - поторопил ее Пол, когда она запнулась.

- Все, - с неохотой признала Робин. - Я понимаю, что это звучит неубедительно, но...

- Но для тебя вполне достаточно, если учесть твое недоверие ко мне, в котором я сам виноват. - Его голос звучал спокойно. - Не знаю, кто звонил тогда утром, но не исключаю, что это могла быть Эдна, пытавшаяся снова посеять между нами раздор. А что касается серьги... - он помедлил и грустно усмехнулся, - это память о девушке, которую я любил и потерял.

У Робин перехватило дыхание.

- Кто она?

Ответа не последовало. Пол просто поднял ее с кресла сильными руками, и ее захватили более сильные эмоции, нежели смутные подозрения.

Много позже Робин сказала:

- Не пойми меня превратно, но это не моя серьга хранится в ящике твоего стола.

- Нет, твоя. - Пол убрал с ее лица пряди влажных волос и с нежностью посмотрел в глаза. - Я нашел ее, когда переносил твои вещи. Ты только однажды их надевала - на ту костюмированную вечеринку, где изображала одалиску. Помнишь?

- Смутно, - призналась Робин, счастливая тем, что последнее сомнение развеяно. - Кажется, тогда я слишком много выпила. С трудом припоминаю, что ты засунул меня под душ прямо в одежде, когда мы вернулись домой. - Она свела брови, напрягая память. - Ты тогда по-настоящему разозлился.

- Я был в ярости. Еще бы - застать тебя целующейся с хозяином вечеринки, после того как ты флиртовала почти со всеми присутствовавшими мужчинами!

- Может, я хотела заставить тебя ревновать, - предположила она. - Ты стремительно терял ко мне интерес. Во всяком случае, вне постели.

Пол с сожалением улыбнулся.

- Не то чтобы терял интерес, а просто начинал понимать, что, женившись на тебе, не принес никому счастья. Ты была не готова к браку. Тебе нужны были развлечения - друзья, вечеринки, танцы до утра, то есть то, что меня уже перестало привлекать.

- Я любила тебя, - прошептала Робин, вызвав его очередную улыбку.

- Нужно нечто большее.

Он опять прав, вынуждена была признать Робин. То, что она испытывала к нему тогда, не шло ни в какое сравнение с ее нынешними чувствами.

- Ты бы приехал за мной, если бы не Уэнди? - спросила она, глядя ему в глаза и все еще нуждаясь в том, чтобы ее убеждали.

Пол прикоснулся губами к кончику ее носа и притянул Робин поближе.

- Когда ты ушла, я пытался доказать себе, что все к лучшему, но мне не удалось. А Уэнди оказалась подходящим предлогом, чтобы тебя вернуть.

- Если ты так хотел меня вернуть, тебе не нужно было искать предлога, хрипловато сказала она.

- А ты бы вернулась, если бы не Уэнди?

- Я... может быть.

Он покачал головой.

- Нет, не вернулась бы. Я ведь пытался тебя уговорить и до этого.

Робин прикоснулась пальцами к его губам.

- Меня пугало то, что ты снова можешь причинить мне боль. Я до сих пор этого боюсь. - Она помедлила, прежде чем произнести ненавистное имя, и все же ей нужно, было это знать. - Ты когда-нибудь любил Эдну?

- Нет. - Он прямо посмотрел ей в глаза. - И я с ней не спал.

Уверенность Робин в обратном была слишком прочной, чтобы поколебаться в одно мгновение.

- Почему же ты не сказал мне тогда правду?

- Я пытался, но ты не слушала. - Уголки его губ приподнялись. - И вряд ли я могу винить тебя в этом. Учитывая обстоятельства, ты была просто не в состоянии меня слушать.

- Но если не секс...

- Эдна просто предложила мне дружескую поддержку. Во всяком случае, так я думал тогда. Мне нужно было с кем-то поговорить, разобраться, в чем заключалась моя ошибка. Кто мог быть лучше, чем другая женщина?

- Ты мог бы обратиться к моей матери.

В его глазах внезапно заплясали веселые огоньки.

- А кто подал мне мысль, что ребенок поможет тебе немного остепениться?

Сам я, возможно, и подождал бы годик-другой, прежде чем предлагать тебе это, но мне показалось, ей виднее.

Робин не смогла сдержать улыбки.

- Очень похоже на маму. Она всегда переживала, что у нее не было больше детей. - Робин немного помолчала, изучая любимые черты и все еще не до конца убежденная. - Должно быть, ты дал Эдне какой-то повод думать, что она получит тебя, если ей удастся меня устранить.

- Никаких, в этом я уверен. Я слишком любил свою прекрасную, соблазнительную, юную жену, чтобы даже смотреть на кого-то другого. - Пол обхватил ладонями лицо Робин. - И сейчас люблю. И всегда буду любить.

Последние восемнадцать месяцев были для меня сущим адом. Если бы ты знала, каких усилий мне стоило держаться от тебя на расстоянии!

- Зачем ты это делал? - прошептала она.

- Мне казалось, так будет лучше для тебя. Предприняв столько усилий и придумав этот отвлекающий маневр с Уэнди, я думал, что на сей раз обязательно тебя верну. И тут я узнаю о существовании Шона - худшего не пожелаешь и врагу!

- Я поступила с ним нечестно, - сокрушенно заметила Робин. - В глубине души я всегда знала, что не смогу любить его так, как он того заслуживает. Я просто использовала его, чтобы защититься от тебя - от того, что ты вновь заставил меня чувствовать. Остается только надеяться, что он найдет женщину, которой будет действительно не безразличен.

- Полагаю, выстроится целая очередь, когда выяснится, что он снова появился на прилавке! - сухо заметил Пол.