Некоторые смелые репортеры "Нью-Йорк сан" разузнали кое-что из прошлой жизни Минса:

"Минс известен прессе уже давно. В 1916 году он был германским агентом и получал деньги за то, что вредил английским торговым связям. В 1917 году он обвинялся в убийстве одной богатой вдовы, миссис Мод А. Кинг, которая была убита выстрелом из пистолета именно тогда, когда находилась в Северной Каролине в обществе Минса. Он был оправдан, но затем обвинен другим судом в использовании подложного завещания, которое отдавало ему в руки почти все состояние миссис Кинг, и вот теперь мы встречаем этого человека в министерстве юстиции в роли следственного чиновника".

Новый специальный агент начал службу с того, что первым долгом уладил некоторые собственные старые делишки. Он сразу же разыскал прокурора, который в свое время привлек его к суду за поддельное завещание. Явившись к пораженному прокурору, Минс предъявил служебный жетон, плюхнулся в кресло и положил ноги на стол. "Господин законник, - сказал он, - верно, понимает, что заварил тогда с этим завещанием хорошую кашу: теперь ему придется её расхлебывать". Но есть возможность, - продолжал он, - привести это дело в порядок и помочь ему, Минсу, вступить во владение наследством. Если же ему это не угодно, что ж, тогда пусть заплатит все издержки из собственного кармана.

Через несколько дней он пришел снова.

Прокурор написал жалобу шефу ФБР Бернсу. Ответ не заставил себя долго ждать. "По делу о наследстве, - говорилось в нем, - в отношении мистера Минса допущена величайшая несправедливость. Вот уже несколько лет он ведет дневник, в котором содержится одна только правда. Из дневника видно, что мистер Минс не убивал указанную миссис Кинг, а также и не помышлял о какой-либо подделке завещания. Прокурор сам должен решить, как ему уладить свои отношения с Минсом".

Подобные уловки, само собой разумеется, мало кого могли убедить. Поэтому, несмотря на всю власть, которой обладал Бернс, нападки и жалобы на Минса продолжались.

В конце концов, чтобы как-то нейтрализовать эти досадные инциденты, начальник ФБР пошел на трюк: 9 февраля 1922 года, спустя три месяца с начала службы, Минса уволили с должности специального агента, чтобы в тот же день зачислить на вновь учрежденную должность "докладчика". В этой роли он стал правой рукой некоего Джесса Смита, считавшегося в министерстве юстиции "серым кардиналом". Правда, официально Смит никакого правительственного поста не занимал, но имел личное бюро в министерстве юстиции.

Позже стало известно, что Смит занимался не чем иным, как сбором информации о правительственных служащих, депутатах конгресса и других лицах. Минс выполнял его мелкие грязные поручения, без которых эти досье не были бы полными.

В это время в Вашингтоне не принималось ни одного решения по кадровому вопросу без предварительной посылки материалов, собранных в "бюро" Смита Бернсу, ибо президент придавал рекомендациям шефа ФБР большое значение.

Таким образом, Джесс Смит находился у весьма важного рычага власти и нажимал его отнюдь не бескорыстно. Уже через год, в мае 1923 года, стало известно, что он умел выгодно запродавать содержание своего досье тому, на кого оно было составлено. Говорили о дополнительных доходах на сумму в целых полмиллиона.

Но, разумеется, ничем хорошим это кончиться не могло: однажды "серый кардинал" неожиданно для многих пустил себе пулю в лоб. Возможно, потому что забыл, что не на каждую дичь можно охотиться, а возможно, слишком запутался в своей личной жизни.

Ферма Уильямса в Джорджии

Разумеется, кроме контроля за кадровой политикой Уоррена Дж. Гардинга, у ФБР в те годы были и другие обязанности. Сразу же в начале "эры Бернса" произошел один криминальный инцидент, который он весьма ловко использовал в личных целях.

В штате Джорджия некий фермер по фамилии Уильямс, чтобы иметь самую дешевую рабочую силу для своих плантаций хлопчатника, прибегал к весьма своеобразному методу. Он заключал настоящие договоры с надзирателями нескольких каторжных тюрем и лагерей принудительного труда и за "подушную плату" получал от них "цветных" заключенных, причем цена каждого арестанта, как во время рабовладения, зависела от его работоспособности. Затем негры должны были отрабатывать уплаченную за них сумму на ферме Уильямса, причем требовал он от них невероятно многого. Любого, кто хоть как-нибудь, пусть даже втихомолку, возмущался бесчеловечным мучительством, сразу отправляли обратно в тюрьму или лагерь и зачисляли в категорию "бежавших, но пойманных заключенных", что грозило самым суровым наказанием.

Когда ФБР узнало об этих фактах современного рабства, оно хотя и начало расследование, но намеренно затягивало его; к тому же местные полицейские власти Джорджии всячески затрудняли работу специальных агентов. То, что ФБР взялось за это дело лишь после долгого выжидания, стоило жизни ещё четырнадцати неграм. Уильямс хладнокровно застрелил их, чтобы избавиться от неугодных свидетелей. Суд, состоявший исключительно из белых, приговорил фермера за убийство четырнадцати человек к пожизненному тюремному заключению. В Джорджии это значило, что через семь лет он наверняка выйдет из тюрьмы. Тем не менее участие ФБР в раскрытие этого отвратительного наследия рабовладельческой поры стало предметом хорошей кампании саморекламы. Руководство страны пришло к выводу, что ФБР следует поручить и участие в борьбе с гангстеризмом. По указанию президента и министерства юстиции, ФБР начало заниматься криминальными случаями с тем, чтобы положить конец "деятельности" многократных убийц, которые многие годы оставались безнаказанными.

В начале августа 1923 года президент Гардинг возвращался из поездки на Аляску, но доехал только до Сан-Франциско, где и скончался 2 августа при загадочных обстоятельствах.

Официально было объявлено, что он умер от пищевого отравления. Но серьезного расследования сопутствовавших обстоятельств не производилось, а подозрительные моменты не были ни подтверждены, ни опровергнуты.

К этому времени сложилось новое распределение полномочий между силовыми структурами страны, которое в общих чертах сохраняется и поныне. Ниже приводится краткое изложение компетенции и задач ФБР на период семидесятых годов.

Компетенция и задачи ФБР

Федеральные правонарушения

ФБР компетентно в расследовании около 170 различных преступлений, нарушающих федеральные законы, действующие на всей территории США. К наиболее важным официальным федеральным правонарушениям относятся: государственная измена и другие виды деятельности, которые могут быть рассмотрены как угроза для внутренней безопасности; саботаж; шпионская деятельность, как, например, сбор, передача и публикация военной информации, фотографий и зарисовок военных объектов; судебные дела, связанные с военной службой, как-то: отказ от исполнения приказа о призыве и дезертирство; покушение на жизнь или убийство президента и других федеральных служащих; нарушение законодательства об атомной энергии; нарушение исполнения или использования конституционных гражданских прав; бегство заключенных, которые осуждены на основе федерального закона; межгосударственное бегство преступников, которые хотят уклонится от задержания в связи с убийством, похищением людей, кражей со взломом, изнасилованием или в связи с нарушением федеральных законов; межгосударственное транспортирование похищенных кораблей, самолетов, состояний; кража правительственного имущества или кража в служебных помещениях федерального правительства; похищение людей, если похищенное лицо доставлено в другой федеральный штат; если лицо не найдено в течение двадцати четырех часов, оно считается доставленным через границу; межгосударственное транспортирование лица с преступными целями; нападение на банк, взлом и ограбление, если данный банк принадлежит федеральной банковской системе или подчиняется предписаниям федеральных законов; преднамеренное или предпринимаемое разрушение средств сообщения, входящих в межгосударственную связь; преступления в воздухе или в открытом море; межгосударственные поездки в целях организованной преступности; межгосударственная передача сопернику информации или снаряжения (обусловленная тем, что в большинстве штатов запрещены азартные игры и пари); уголовные преступления в резервациях для индейцев.