– А почему бы тебе, будущей великой эльсе, просто не взмахнуть ручонками и не словить солнышко?

– Ха! Ещё чего? Это не моя специализация! Я, между прочим - боевой маг четвертого круга!

– Хм…, дай Иш, чтобы нам не пришлось по дороге проверить твою квалификацию в деле.

– Да я прям щас могу тебе файром в лоб заехать!

– Ты уверена, что он не погаснет под этим… ливнем?

Феалсо озабоченно взглянул на падающую с неба морось и покачал головой.

– Как бы на этом твои магические силы не иссякли.

– Если б ты видел, как я разделалась с вурдалаком на днях! - вскипела Илора - Арса, подтверди!

Я с угрюмым видом кивнула.

– Угу. Если вы сейчас же не заткнетесь, я вам всё в лицах продемонстрирую. Причем вурдалаком буду я…

– Придется её связать и провести обряд изгнания - подмигнул рыцарь. Илорка побледнела.

– Придурок! Нашел чем шутить! О таких вещах даже и заикаться вслух не стоит!

– Что за обряд? - заинтересовалась я.

Магичка помялась и, зло глянув на притихшего феалсо, подъехала поближе, несказанно порадовав Зебера и огорчив Глайда, рыцарского коня.

– Вообще-то этот обряд проводится над одержимыми лесным духом…

– Оборотнями что ли?

– Да.

– А разве это лечится?

– В том-то и дело - магичка опустила глаза - обряд лишает чело… оборотня возможности перевоплощаться в звериную ипостась, но…

– Что "но"?

– Человеком быть он тоже долго не сможет. Или умрет, или…

– Что "или"?

– Или станет подобием вурдалака - твердо договорила Илора - поэтому сразу после совершения обряда ему в сердце вонзают деревянный кол.

Я пожала плечами.

– А как проводится изгнание?

– Я тебе не буду об этом рассказывать - ни с того ни с сего насупилась магичка - это довольно-таки неприятно. Даже рассказывать…

– Значит очень больно - решила я.

– Арса - подал голос феалсо - Так где мы будем искать этого Гордея?

– Этот мужичонка, Тибальт - говорил что-то про усадьбу, стаднях в пяти от трактира.

– Ты ему веришь? Мне казалось, что эти ребята никогда друг друга не выдают - Ян наконец не выдержал и накинул капюшон. Толку-то теперь с него?

– Нам всё равно надо в Городецк попасть. Сделаем крюк, заедем - посмотрим.

Рыцарь подъехал ко мне и глядя перед собой спросил:

– Арса, я так понимаю, что мы ищем этого… Авера?

Я искоса посмотрела на него и кивнула.

– Точнее сказать - вы ищете, а я с вами за компанию. И в этих местах вы появились из-за него. Он ваш… друг?

Илорка вопросительно глянула на меня с другой стороны. Я отрицательно покачала головой.

– Чем меньше ты будешь об этом знать…

– Или враг?

– Тем больше у тебя шансов…

– Арса, прекрати! - прикрикнул Ян - я и так уже в полном…, короче с вами я изрядно засветился. И меня не пугают ни хранители Ишевы, ни твари Селатовы. Но, я должен хоть немного знать из-за чего весь сыр-бор!

– Алейус же всё разъяснил - я устала пожимать плечами.

– Только то, почему его ищет сэренсати Астры. А почему его ищете вы?

– Да что тебе за дело, ишь любопытный какой?! - не выдержала магичка - любит она его, понятно?!

Ян открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Опустил задумчиво голову, запахнулся поплотнее в плащ и умолк. Илорка последовала его примеру.

Справа от тракта уходила неширокая, выезженная телегами дорога. Я натянула поводья, останавливая лошадь.

– Кажется нам сюда.

– Когда кажется… - пробормотала словно бы про себя Илорка - ну, сворачиваем?

ГЛАВА 13.

Дождь и вправду оказался редким мерзавцем. Не в том смысле, что сыпал редкими каплями, а потому что постепенно перешел в настоящий ливень. Первый весенний ливень. Тут уже и плащи не спасли. В мгновенье ока мы промокли до нитки. Лошади, растеряв утренний задор, обреченно переступали копытами по раскисающей дороге. Илорка окружила себя воздушным коконом и объявила нам, что у неё не хватит сил создать что-либо подобное ещё в двух экземплярах. Феалсо укоризненно посмотрел на неё, а я просто обозвала скупой ведьмой.

Мы проехали небольшой лиственный лесок и,… наверное, заблудились.

Куда-то пропала и без того еле заметная дорога. Буйно разросшиеся кусты ложной жимолости стояли непроходимым лесом, и к тому же мстительно сливали на нас воду с сотен мелких листочков, не желая уступать дорогу.

К тому моменту, как мы выехали на открытое место, мои сапоги были полны воды, противно хлюпавшей в пальцах. Мои спутники чувствовали себя не лучше. Ян терпел, как подобает рыцарю, а Илорка беспрестанно ныла, напрашиваясь на жалость, до тех пор, пока я не пообещала на первом же привале сунуть её - ногами в костер. Магичка недоверчиво хмыкнула, но замолчала.

Впереди глухо и с явной неохотой залаяла собака. Затем показалась редкая плетеная ограда и где-то за ней здоровенный бревенчатый дом. Мы воспряли духом и принялись погонять лошадей. Всё оказалось не так просто. Проехав сотню складней мы так и не обнаружили ворот. Всё ещё не теряя надежды, мы двинулись вдоль ограды, с тоской поглядывая на темнеющие сарайчики, от которых несло сеном и навозом.

– Вот они! - радостно завопила Илорка, тыча пальцем в сторону ворот. Мы дружно устремились к ним. Тут уже было не до жилья. Ян, на правах мужчины, разведал ближайший сарайчик и со счастливым лицом махнул нам рукой.

– А лошади? - заикнулась я.

– Переживут! - Илорка махнула рукой и соскочила на землю - давай быстрее!

Я помедлила, не желая оставлять Пчелку наедине с двум озабоченными жеребцами, но ливень ударил с удвоенной силой, и я - малодушно соскочив с лошади, юркнула в сарай.

Магичка уже позаботилась об освещении - под неровным дощатым потолком висели два небольших светящихся шарика. Ян шарил по углам в поисках сухого сена. Я устало присела на стоявшую рядом изрядно порубленную колоду.

– Как насчет - обсохнуть? - без особой надежды спросила я.

Илорка смущенно потупилась.

– Ну я… это…

– Не умеешь! - догадалась я.

– Как не умею - нас учили! - возмутилась она.

– Ну, давай - колдуй - с ехидством отозвался Ян.

– Щас! - на полном серьезе отозвалась магичка и принялась чертить в воздухе какие-то знаки.

– Эй, эй! Ты - поосторожнее! - я опасливо прикрылась руками. Илора обидчиво поджала губы, мол - не веришь?

Пшшш… На мгновенье я почувствовала, что меня несет куда-то вверх. Оказалось - это просто пар, поднимающийся со всех сторон. Волосы на голове зашевелились как живые. Ян тоже застыл на месте, превратившись в умирающее облачко. По телу расползлось приятное ощущение сухости и вымытости, какое бывает летним вечерком после баньки. Я повела носом и почуяла кислый запах запревших портянок. Феалсо блаженно развалился на земляном полу и стягивал сапоги.

– Ян! Фу! - вскрикнула магичка и зажала нос, прекратив колдовать. Я с облегчением стянула абсолютно сухие плащ, куртку и сапоги, оставшись в рубашке и штанах. Кожа на пальцах ног покраснела и покрылась пупырышками. Ян смущенно засмеялся и запихал портянки в голенища сапог. Затем стянул кожаную безрукавку (кольчугу наш разумник ещё на выезде уложил в седельную сумку) и рубаху.

– Это всё же не эльфийские сапоги - сказал он, оправдываясь - которые ног не натирают. Приходится пользоваться портянками. Я думаю, они (ну эльфы то есть) используют специальные стельки для уничтожения запаха. Может, вымачивают их в каком-нибудь дерь… настое.

Я глянула на Илорку. Магичка по-прежнему оставалась мокрой с головы до пяток.

– Илор, ты чего? - удивилась я. Феалсо тоже вопросительно взглянул на неё.

– Я только на других… умею - недовольно буркнула она, справедливо ожидая насмешек и подколок с нашей стороны. Их почему-то не последовало. Ну не умеет - так не умеет. Все заклинания не выучишь.

Ян притащил охапку сырой соломы, категорически отказавшись от предложения её высушить, и бросив её наземь, принялся устраивать лежанку.