- Каким еще берлиозом?
- Не композитором.
- Ты какую-то чушь молотишь...
- Тебе бы даже подошел мой труп, верно? Телосложение у нас похоже, даже очень похоже, а, значит, такое же телосложение у искомого двойника-подлиника? Ты нанял меня, чтобы я, во-первых, "засветился", а во-вторых... Ты когда-нибудь убивал людей, Ники?
- Да я волоса на твоей голове не тронул! - заорал Ники, и его голос вернулся ввиде эхо из опустевших коридоров здания. - На кой ты мне сдался! И не нанимал я тебя. Я просто ждал, когда появится двойник. А он не мог не появиться. Ведь ему нужен был мой труп так же, как мне - его.
- А ему - зачем? - удивился Николай.
- Нам обоим позарезу надо исчезнуть. А, при сложившихся обстоятельствах, один может исчезнуть только в том случае, если обнаружится труп другого.
- Связаны единой цепью, - нравоучительно заметил Николай.
* * *
- Неужели в котле никого нет? - иронично спросил человек в синем костюме и шагнул вперед. - Ну-ка, посмотрим.
Воин в маске с прорезями для глаз сделал шаг в сторону, пропуская. Клиент всегда прав.
Маша никогда не прыгала с парашютом. Но, наверное, ощущение, которое она сейчас испытывала, было сродни.
- Неужели, - сказала она, поднявшись из стального котла, - вы убьете женщину... Будущую мать, между прочим...
- Я - нет, - коротко ответил воин.
- Все приходится делать самому, - вздохнул мужчина в синем костюме и отобрал у воина автоматическое оружие.
Тот отдал его, не сопротивляясь.
"Синий" поднял оружие, уперев локоть в ладонь левой руки. Прежде чем нажать на спусковой крючок, он зажмурился...
* * *
- Ты войдешь в историю знаешь, как кто? - спросил Николай, - Ты войдешь в историю как обладатель хромосомы стоимостью в миллион долларов. Или в чемодане было больше?
- Не знаю, никогда не видел, и тем более не пересчитывал, - сухо ответил Ники, брезгливо стряхивая пыль с ботинка.
- А вдруг у тебя появится наследник? Родственник?
- Какой еще родственник? - он встрепенулся. - Я в детдоме вырос. Один я, понимаешь?
- У том смысле, что уникальный? - уточнил Николай. - Разочарую. Одна известная нам обоим особа в последнее время не пользуется противозачаточными средствами...
Тишину здания прорезала автоматная очередь. Стреляли откуда-то со стороны кухни.
А там пряталась Маша.
Она и кричала, так громко, как кричать могла только она.
- Оставайся здесь, - коротко приказал Николай, и язвительно добавил. Стоит тебя поберечь, раз ты такой уникальный. Оставайся! - прикрикнул он. - Это моя работа, я ведь ее телохранитель, не забыл?
АДСКАЯ КУХНЯ
Кап-кап...
Две тяжелые капли упали Николаю на затылок. Машинально он провел рукой по волосам и увидел, что на ладони - кровь.
Поднял глаза и встретился с взглядом. Человек в синем костюме лежал на решетке лестницы, прямо над ним. Одну руку он прижимал к животу, а в другой держал пистолет. Пистолет был направлен на Николая.
- Вот это встреча, - хрипло сказал человек, вернее тот, кто был им до того, как его практически надвое разрезала автоматная очередь. - Долгожданная, если не соврать, встреча... Сынок.
Николай прислушался к голосу, а потом кивнул:
- Узнаю...
- А я тебя, Сынок, не сразу узнал. Когда пришел под видом сыщика на фирму...
- Почему - под видом? Именно так я и зарабатываю теперь на жизнь. После того, как мне физиономию по кускам собрали, в шоумены уже не податься... А что приключилось с тобой, шоумен?
- Шальная пуля. Всегда боялся шальных пуль. Такая пуля - вроде тебя, намекнул он туманно. - Летит не пойми куда, а на самом деле точно знает свою цель.
- Похоже, тут была не одна пуля, - глядя на него заметил Николай и добавил, просительно. - Ты не мог бы целиться в другое место? Так, ради эксперимента?
- Меня подстрелил мой же человек, - признался умирающий. - Не выдержали нервы. Нас с тобой, помнишь, могли сто раз убить в той гребаной пустыне. И после... А теперь, когда всего добился - нарваться на кретина, которому сам же заплатил... - казалось, эта мысль доставляет ему больше мучений, чем разорванные внутренности.
- Я думал, ты погиб, когда вертолет разбился, - пояснил Николай.
- Вертолет упал... а я выжил... И понял, что ни вертолет, ни груз искать не станут. Помнишь тот наш разговор, перед полетом?
- Смутно, - признался Николай.
- Мне надоело быть курьером, - сообщил тяжелораненый. - Там был один мешок, из багажного отделения, весом килограммов пятьдесят... Я тащил его на хребте по гребаной пустыне, а ведь мог тащить пятьдесят литров воды.
- Учитывая удельный вес, то да, - согласился Николай.
- Это был мой приз.
- Нельзя, нельзя, - делано запричитал Николай. - Нельзя воровать бандероли, пусть даже с контрабандным товаром.
- Ты - придурок, - вздохнул умирающий. - На те деньги, что я выручил, удалось раскрутиться. Может, из меня и не вышло великого продюсера, но кое-что... И если бы... - он вдруг захрипел, но через некоторое время снова смог говорить, - Если бы я не увидел твое фото на загранпаспорте...
- А что такого было в моем фото?
- Я тебя узнал... А ты должен был везти большие "бабки".
- Но ведь эти деньги и так предназначались тебе?! - удивился Николай, - как оплата за видеосъемку сомнительного содержания но с несомненными личностями...
- На эту пленку был еще один покупатель... И к тому же я не хотел ввязываться в большую политику - это опасно. Второй покупатель, та самая "несомненная личность", просто уничтожил бы видеозапись, тогда когда Хозяин собирался ее использовать...
- И ты решил, будет лучше, если деньги "исчезнут". Нет денег, нет сделки? Но при этом самому не остаться в накладе? А чтобы никто не догадался - создать мне дабл, двойника, по-человечески выражаясь?
- Ты и так все знаешь теперь, что говорить? Когда дело провалилось, я вынужден был убирать свидетелей... БАГ не простил бы, если узнал, что я решил сделать из него дурака.
- Убирать свидетелей? - переспросил Николай. - Убивать. Одна буква меняется, а столько смысла!
- Какая теперь разница?
- Скажи, кого легче было убивать - мужчин или женщин?
- Ты - просто сукин сын, - ответил он.
- Почему?
- Я подыхаю, видишь? Мог бы сказать мне что-нибудь хорошее на прощанье.