- Металлист? - на этот раз спросил Рон.
- Ну да.
- Слушай, парень, - затрещал Дик, развязывая незнакомцу руки, - ты землянин?
- Ха, ну да вроде. Пока, что землянин, - засмеялся тот.
Рон хмуро посмотрел на Дика. Казалось, настроение у него резко упало.
- Так, что же ты убегал от нас? - спросил он.
- Я подумал, что вы - это и есть они!
- Кто они?!
- Ну, так парни нашего главаря повсюду меня пасут. Я им должен баксы за травку, пообещал, что верну, а они все равно повсюду следят за мной. Им норовит мне морду набить побыстрей, да еще и угрожают каждый день. А вы, ребята, я смотрю - тоже выглядите не лучшим образом. Глюк поймали сильный! Но зачем же так жестоко все на мне смещать? Я бы вам советовал отоспаться. У-у-у, у вас еще долго эффект стоять будет. Мне тоже поначалу как-то пришельцы мерещились, ведьмы и вампиры....
- Ну, ты, парень, извини нас. А с травкой бросай - я вижу, у тебя еще похлеще проблемы будут из-за этого дела.
- О чем вы?
- Неважно. Главное, забудь про сегодняшнюю маленькую неурядицу.
- Да уж, забудешь, - хмыкнул тот, - я с вами чуть в штаны не наложил....
Дядя Альберт встретил меня с весьма серьезным видом. Поначалу я думал, что он занят снова своим изобретением, но оказалось, у него было много новостей для меня. Алекс сразу куда-то смылся, не желая вникать в наши "нелепые", по его мнению, дела. Я вдруг почему-то вспомнил, как раньше, еще, когда мы были на первом курсе университета, Алекс ревновал своего отца ко мне. Да, случалось и такое. Просто иногда, как и сейчас, я много и подолгу разговаривал с Альбертом, а мне всегда было интересно поболтать и рассуждать со стариком. Я от него многому научился. Если честно, он за это время заменил мне отца. Ведь мой отец так далеко, как и все родные, в то время как я обучаюсь здесь. Алекс считал, что дядя Альберт уделяет ему меньше внимания и еще больше злился на отца, хотя сам никогда не пробовал взять - и просто поговорить с ним, так как твердо настаивал на своем, а интересы отца не учитывал. Поэтому, еще в то время между мной и Алексом даже вспыхивали ссоры. Но незначительные. Прошло время - он и я набрались ума, и стали более серьезными, а все что происходило раньше, зачастую вспоминаем теперь с улыбкой....
Но дело не ждало. Я торопился узнать, что, наконец, мне сообщит Альберт. А он выглядел немного взволнованно.
- Во-первых, по части материала. Я вот, что хочу сказать, Артур, - эта штуковина изготовлена из такого материала, который вмещает в себя частицы свинца, олова, железа, алюминия, серебра и еще порядком пяти неопознанных мной металлов. Ты сильно меня не воспринимай, как всезнающего - я и сам зачастую ломаю голову над разными вопросами. Так вот, что это за остальные металлы, и вообще, что за материал - я пока не могу определить. Таких, по существу, в природе не водится. По крайней мере, у нас, на Земле....
- Что вы хотите сказать?
- Погоди. Во-вторых, эта штука просто непробиваема и в прямом и в переносном смысле слова. Там что-то явно есть внутри, такая маленькая коробочка и что-то содержит. Ну, в общем, не расстраивайся, я не смог понять, что же там такое - все мои приборы зациклились и сломались. Один прибор даже выявил некую аномалию в этой штуке, поэтому я не стал продолжать и убрал ее обратно в сейф.
- Но вы то, что думаете по этому поводу?
Дядя Альберт глубоко вздохнул и посмотрел на меня. Я сидел в ожидании услышать нечто любопытное. Он нервно закурил сигарету (его любимые сигареты "Маркво" всегда лежали под рукой, словно являлись единственным спасением) и отвечал:
- Ты меня спрашиваешь, что я думаю? Хех. Во-первых, как это оказалось у тебя. А это, Артур, нешуточное дело, ты сам понимаешь. А, во-вторых, могла случиться одна удивительная вещь....
- Какая же? Скажите!
- Ты знаешь, я отношусь к такому делу серьезно. И я вполне допускаю мысль, что ты встречался с пришельцами.
- Но как?....
- Это происходит с каждым, но никто об этом никогда не вспоминает. Они же не глупые оставлять за собой следы, тем более в памяти. Но как, спрашивается, они могли оставить такой след? Ведь все ведет к тому, что это дело рук иных цивилизаций - я о штуковине, которую ты нашел в своем шкафу. Вот, что странно.
- Так вы предполагаете, меня посещали пришельцы?
- Да, Артур, вполне может быть. Может, если постараешься, вспомнишь тот день или ночь, когда спал крепче обычного?
- Да я всегда крепко сплю. Но, допустим, это действительно так. Я верю вам. Я верю в существование инопланетян. Но, может, они потеряли просто-напросто эту штуковину....
- Ага, потеряли у тебя в шкафу. Ну, скажем, оставили, - засмеялся Альберт, понимая, что все это, действительно, несколько глупо, - а может быть ты сам ее положил туда, но просто не помнишь об этом. В этом случае, получается, что "они" зачем-то отдали тебе эту штуковину.
- Да, получается, что так...тогда вы сами понимаете, что....
- Да, да. Они могут вернуться, - снова серьезным тоном заговорил Альберт, - уверяю, она долго не пролежит у тебя.
- Боже.
- Короче, Артур, пока ни о чем не думай, ничего не бойся и никому ничего не говори.
- Хорошо.
- Весь разговор останется при нас. А я обещаю что-нибудь придумать.
Признаться честно, все почему-то походило на некую авантюру. Все это не было ни странным, ни необычным, а просто напоминало некое приключение. Мне самому жутко хотелось разобраться в этом деле. Если мне действительно удалось повстречаться с пришельцами, то почему бы ни действовать дальше? Может, эта штуковина - некий датчик, может подслушивающее устройство или средство связи. Как бы там ни было - я мог докопаться до таких истин и подготовить хороший доклад. Такую находку нельзя упускать из виду, тем более, я всегда шел на риск.
Внезапно дверь распахнулась, и в проходе показался Алекс:
- Ну, что, уфологи, - насмешливо сказал он, - может, отобедаем?
- Не откажусь.
- Кстати, пап, я сегодня допоздна буду у Артура - на носу большущий отчет по последним исследованиям в университете. Я думаю, настала та пора, когда я загляну в твою огромную библиотеку, а то информации к докладу в обрез!
- Да, верно сегодня пойдет дождь, - засмеялся дядя Альберт.
Глава3
Таинственная незнакомка.
Над улицами нависла вечерняя пелена. Дику нравилось это время, но еще больше ему нравилось наблюдать за звездами на Земле. Именно на Земле. Он сам не понимал, почему так происходит. На Нибиру звезды ему казались всегда какими-то тусклыми и невзрачными. Он уже не вспоминал о солнце! Они на Нибиру привыкли к постоянным холодам. Даже летом редко когда выпадали солнечные деньки. Солнце совсем покидало "тот мир". Поэтому пришельцы не привыкли к духоте и жаре. На Земле зачастую приходилось очень нелегко. Бывали случаи, когда у сотрудников центра "солнечной долины" во время каких-либо спецзаданий на Земле, впоследствии раскалывалась голова и покидала память. Такие сотрудники уже не были годны к работе. Поэтому летом никто не любил прибывать сюда. Кстати, у вас тогда наверняка возникнет вопрос: а почему собственно "солнечная равнина". Просто это было единственное место на Нибиру, где всегда было солнечно. Обычно туда стремилось множество туристов и "беженцев" из холодных зон. Там-то и находился центр управления межпланетными связями.
Прохожих на улице становилось все меньше. Местами с шумом и криками проходила молодежь, или шатались из стороны в сторону пьяницы и нищие. Чужаки с презрением наблюдали за всем этим.
- И все же поверить не могу, что послушал тебя сегодня, Дик. А у меня ведь и не было дурного предчувствия при виде того парня.
- Но я растерялся.
- Знаешь что, - ты что-то сильно часто стал теряться! Такие из-за тебя ошибки творим. Нелепые ошибки! Я вот до сих пор не могу взять в толк, как ты передал базу данных не мне, а земному двойнику?
- Да я и сам в толк не возьму....