Организуя в 1939 году работу «Альты» в Берлине, Центр на первом этапе планировал использование связников, в роли которых успешно выступали «Бине» и «Таль». Перед «Талем» ставилась задача обучить «Альту» работе с шифром, но он этого сделать не успел. Затем специальную подготовку в Москве прошел Герхард Кегель, который, как уже говорилось выше, получил условия связи с радистом Шульце, но за время поездки из СССР в Берлин через Турцию и Болгарию забыл.

Накануне нападения фашистской Германии на Советский Союз Центр создал радиофицированные резидентуры: «Дора» в Швейцарии, которой руководил Ш. Радо; «Рамзай» в Токио, которой руководил Р. Зорге; «Отто» в Париже, которой руководил Л. Треппер, и группу «Паскаль» в Брюсселе, которая подчинялась разведчику-нелегалу А. Гуревичу, действовавшему под псевдонимом «Кент».

По замыслу Центра, разведгруппа «Альта» тоже должна была иметь самостоятельную радиосвязь. Если бы не забывчивость Герхарда Кегеля, такая линия радиосвязи должна была бы выйти в эфир в конце августа 1941 года.

Но позывные «Альты» в эфире не прозвучали. Необходимо было принимать срочные меры, чтобы восстановить связь с разведгруппой в Берлине, которая обладала исключительными возможностями по добыванию важной военной и военно-политической информации.

По предложению полковника Большакова для восстановления связи с «Альтой» был привлечен резидент А. Гуревич («Кент»), профессиональный разведчик, который действовал в оккупированной немцами Бельгии и имел устойчивую радиосвязь с Центром. Он был участником испанской войны, прошел специальную подготовку в разведшколе, успешно легализовался в Бельгии и добывал важную информацию. В 1940 году «Кент» по указанию Центра посетил Швейцарию и обучил шифровальному делу Шандора Радо. «Кент», работавший под видом богатого уругвайца Винсента Сьерра, вместе с другим разведчиком-нелегалом Разведуправления Л. Треппером создал крупный концерн «Симэкско», который использовался для прикрытия деятельности советской военной разведки.

24 августа 1941 года Центр по радио дал указание «Кенту» выехать в Берлин и установить связь с «Альтой», обучить ее своему шифру, передать ей этот шифр и договориться о регулярной связи с Центром через Брюссель.

В указаниях «Кенту» говорилось:

1. В Берлине имеем важного агента — имя Эльза, фамилия — Штёбе, кличка — «Альта». Связи сейчас с ней нет. Ваша главнейшая задача — установить с ней связь. «Альту» можно найти у ее матери по адресу: Берлин, Шарлоттенбург, Виландштрассе, дом № 37, телефон: 32-29-92. Вам надо посетить эту квартиру и постараться увидеть «Альту». Если ее нет, то узнать у матери адрес «Альты» в Дрездене и посетить ее там. Одновременно оставьте у матери письмо для «Альты», в котором укажите, что прибыли от Rudolf Н. [55] и хотели бы с ней встретиться, назначьте ей место встречи в Лейпциге, одновременно укажите, что если она не может с вами встретиться в Германии, то пусть приедет сама или пошлет кого-либо в Брюссель для встречи с вами.

2. На встрече с «Альтой» обучите ее вашему шифру, после этого сами перейдите на шифр «Андре». Узнайте у нее ее положение и положение людей. Договоритесь о поддержании регулярной связи через вас.

3. В Лейпциге положите в двух дубках по 1000 марок или эквивалент в амах [56] . Описание дубков сообщите нам.

Задание было сложным. «Кент» должен был найти возможность посетить Берлин, встретиться с «Альтой» и обучить ее шифровальному делу.

Центр понимал, что вторую поездку «Кента» в Берлин вряд ли удастся организовать. Поэтому в случае отсутствия «Альты» в германской столице, что вполне могло быть, разведчику предлагалось узнать у матери ее адрес в Дрездене и посетить ее там. «Кент» должен был оставить у матери Ильзе Штёбе письмо для «Альты», в котором сообщить, что он прибыл от Рудольфа Гернштадта и хотел бы с ней встретиться. Назначить «Альте» место встречи в Лейпциге, указать, что если она не может встретиться с другом Гернштадта в Германии, то пусть приедет сама или пошлет кого-либо в Брюссель.

...В начале августа 1941 года начальник Разведуправления Красной Армии получил письмо от начальника Первого управления НКВД П. Фитина, в котором сообщалось, что разведке Красной Армии передаются агентурные группы, руководимые Арвидом (доктор Харнак) и Харро (старший лейтенант Шульце-Бойзен). Эти разведгруппы внешней разведки НКВД действовали в Берлине и имели возможность добывать ценные сведения в министерстве авиации и министерстве экономики. До начала войны они были связаны с берлинской резидентурой ИНО НКВД[57] в германской столице. Связь осуществлялась через немца Эрдберга, который был сотрудником советского торгпредства в Берлине.

В июне 1941 года Эрдберг передал радисту группы «Харро» Гансу Коппи две радиостанции. Одна из них предназначалась для работы с моторной лодки при помощи ее аккумуляторной батареи, вторая работала на переменном токе и была предназначена для использования в городских условиях. У Коппи была радиоквартира для проведения сеансов радиосвязи с Центром.

После нападения фашистской Германии на СССР радист Коппи на связь с Центром не вышел. Прошло еще два месяца. Позывные Коппи в эфире так и не прозвучали.

После этого, учитывая возможности военной разведки, П. Фитин написал письмо начальнику Разведуправления Красной Армии и попросил его отыскать в Берлине разведгруппы ИНО НКВД и восстановить с ними радиосвязь. Еще до начала Великой Отечественной войны эти источники передали в Москву большое количество ценной информации, которая касалась подготовки фашистской Германии к войне против Советского Союза.

Для начальника военной разведки люди из групп Харро, Арвида и Кукгофа были незнакомы, как они работали ранее на ИНО НКВД, в Разведуправлении Красной Армии не знали. Тем не менее, несмотря на большой риск, 25 августа 1941 года начальник Разведуправления направил строгие указания своему сотруднику «Кенту»: «...При посещении Берлина явиться к Kuckhof Adam , Wilhelmshoherst , 18, телефон 83-62-61 или его жене...»