– Преданные МНЕ? – из-за боли голос ее звучал хрипло, но она старалась говорить спокойно. – Вернись к курганам, Тон. Рассказывай ИМ о преданности.

– Все успокоилось, Старейшая. Открой дверь.

– Уйди, Нел Тон. Можешь управлять Советом без меня. Проверь свои терминалы интеркомпа. Они будут действовать… пока, – она глубоко вздохнула. Теперь ее не заботило, как звучит ее голос. – Эта дверь открывается внутрь, кузены. Попробуйте ее выломать, и я включу программу уничтожения.

Снаружи раздался хор голосов, но слов она не различала.

– Пожалуйста, – повторил Нел Тон. – Может, у тебя есть какие-то условия? Ты хочешь гарантий?

– То же самое касается попыток добраться до регистров, – продолжала Мот. – Мой код запускает программу уничтожения. С моей смертью умрет интеркомп. Попробуйте с этим справиться, кузены.

Снаружи воцарилась напряженная тишина.

Со временем раздраженные шепотки утихли, и все ушли из-под двери. Не выключая коммуникатор, Мот села в кресло, взяла бокал и выпила, неторопливо, потому что вино нужно было растянуть надолго.

Корабль стоял на поле, стройный, знакомый силуэт, слишком грациозный, чтобы оставаться на земле. Морн мгновенье смотрел на него, затем продолжил посадочные маневры. Его паром не годился для утонченных операций.

Колеса коснулись земли. Он не обращал внимания на полосы движения, контрольная башня была словно мертвая, ни один огонек не рассеивал утреннего тумана.

Запустив двигатель шасси, Морн поставил паром за кораблем, в мертвой зоне его орудий.

– Отвечают, – сообщил ази, сидевший за коммуникатором. – Это ази Холдов. Они обеспокоены.

– Самое время им ответить, – буркнул Морн, выключая системы парома. – Стандартная процедура, – отдал он распоряжение и взглянул на двенадцать вооруженных человек, которых забрал с собой. Из динамика доносились голоса – не диспетчера порта, а с истранского парома, летящего сзади еще с тридцатью ази.

– Спроси, где Пол.

– Они говорят, что некоторое время назад он поехал в город, чтобы лично искать Мет-марен, – медленно и отчетливо проложил ази. – Они не знают, удалось ли это ему и где он находится сейчас.

– Сэм с ним? – спросил Морн, поскольку этот ази Пола заслуживал наибольшего доверия.

– Нет. Именно с Сэмом я и говорю.

– Вели ему открыть люк, – Морн встал, склонив голову, чтобы не удариться о низкий потолок, проверил излучатель в кобуре. Потом забрал солскаф и карабин.

Первая группа приготовилась его сопровождать.

– Сэм говорит, – крикнул ему вслед ази, – что не хочет открывать. Он не уверен, что должен делать это.

Морн яростно повернулся.

– Скажи, что у него нет выбора.

Снаружи ревели двигатели садящегося парома.

– Передай, пусть станут рядом с нами, – приказал Морн и спустился на поле. Первый отряд следовал за ним.

У Морна забегали по спине мурашки, когда он оказался на открытом месте, возле здания терминала. Бета могли занять это здание, ждать на плоской крыше – бета из ИТАК, наверняка все до единого принадлежащие ЕЙ.

Быстро прикинув, где могут находиться снайперы, он бегом преодолел расстояние, отделявшее его от «Мории» Пола. Сэм наконец одумался и сдался, сейчас он как раз опускал трап.

Морн поднялся по нему с половиной своих людей, остановился внутри, вдыхая холодный воздух коридоров корабля. Здесь собрались все люди Пола; Морн сразу заметил Сэма – светловолосого ази со шрамом на лбу.

– С дороги, – рявкнул Морн и локтем оттолкнул его в сторону. Остальные отшатнулись к стенам, пропуская охранников. Сэм старался не отставать от Морна, пока они поднимались на мостик. Сев перед пультом, Морн прочел все, что можно было прочесть.

Иными словами – ничего. Хмуря брови, он повернулся.

– Сэм, чего он хочет там добиться? Сколько людей он с собой взял?

– Никого, сэр, – ази был явно взволнован. – Он пошел один.

Морн вздохнул и пересчитал команду «Мории». Их было много, слишком много, так что, скорее всего, Сэм говорил правду. Охранники, темноволосая Хана, женщина-ази, каприз Пола, даже не очень-то и красивая, Тим, как и Сэм, постоянно сопровождающий Пола.

– Где остановилась Мет-марен? – спросил Морн. – В Городе? В Центре ИТАК?

– Мы не знаем.

Это был правда. Сэм беспокоился, как и вся команда.

– Останьтесь здесь и охраняйте корабль, – приказал Морн своим людям. – Если Пол появится, пусть ждет.

У него было неприятное предчувствие, что что-то пошло не так. Морн спустился по трапу на поле, где жрала вторая половина первой группы. Пассажиры истранского парома уже вышли, и еще тридцать человек ждали его приказов.

Уже сорок лет продолжалось его знакомство с Полом, они многое вместе пережили, много охотились и не только ради развлечения. Морн терпел шутки Пола, а Пол его более мрачные развлечения.

Шутки Пола… Морн окинул взглядом мертвые здания, пустое небо. Единственными звуками были вой ветра, треплющего полы его плаща, и треск остывающего металла. Ни время, ни место не годились для потакания капризам, даже капризам Пола.

Он отправил сюда Пола еще до того, как получил приказ вылетать. Пол просил его об этом, и он принял это за обычный каприз.

Пол… в последнее время он избегал Цердина, избегал многих старых знакомых и имения Элвиллон… а также Мот, о которой говорил, что она скучна.

Морн тяжело дышал. Он еще раз взглянул на «Морию». Пол утверждал, что у него нет чувства юмора, а теперь заставил его потерять самообладание.

Крикнув ази, Морн направился к зданиям терминала.

Охранники подбежали и окружили его, чтобы защитить своими панцирями и телами. Он не обращал на них внимания: все так и должно быть. В одежде своего цвета, он являлся слишком легкой целью.

Солнце отражалось от стекол, но Морн заметил, что многих из них нет. Видимо, не все здесь прошло спокойно.

Он ускорил шаги, надеясь, что вскоре узнает о происходящем в Городе.

Внутри, на полированном полу лежали убитые, старые и молодые, мужчины и женщины.

И живые маджат.

– Не стрелять, – бросил он через плечо. Один из маджат вышел им навстречу; Морн взглянул на его знаки: красный. У Холдов никогда не было проблем с красными.

– Контрин, – пропел маджат, когда Морн поднял ладонь. – Зеленый курган.

– Холд. Морн а Рен хант Холд.

Маджат выдвинул антенны.

– Холд. Друг. Дары.

От тона этих слов у Морна по спине побежали мурашки. Но раз уж Семья подвела, придется брать в союзники тех, кто попадается.

– Мне нужна Мет-марен. Я хочу знать, где она. Где ее курган. Ты понял?

– Да. Понял. – Маджат двинулся вперед, и ази отступил, не в силах выбрать между ужасом и чувством долга. Маджат вытянул конечность и коснулся Морна, который стерпел это, пересиливая отвращение. Он знал, что если понадобится, стерпит и более неприятные вещи, – красный курган знает курган Мет-марен, да. Голубые охраняют. Эта-особь вызовет других, много, много, много Воинов, красных, золотистых, зеленых. Все пойдут. Пойдут убить, да.

– Да, – подтвердил Морн. Он не касался маджат, предпочитая не рисковать, а Воин не настаивал.

На писк приказа, только частично находившегося в диапазоне слышимости человека, маджат начали появляться из всех закоулков терминала – живое море хитиновых панцирей.

– Туннели, – сказал Воин. – Туннели для машин бета. Подземные переходы.

Дом вибрировал, даже на верхних этажах слышна была поступь и песни маджат. Джим неподвижно сидел в полумраке на кровати под окном, положив руки на колени скрещенных ног. Разгневанный Контрин сидел напротив. Он молчал, и Джим был ему благодарен, потому что Пол Холд умел убеждать. А его слова ранили именно тогда, когда он этого хотел.

Энергии не было уже много часов, и Джим постепенно переставал верить, что она вновь появится.

– КОМПЬЮТЕР НЕ РАБОТАЕТ, – говорил ему Пол. – НИЧЕГО НЕ РАБОТАЕТ. ЕСЛИ БЫ ТЫ РАНЬШЕ ПОСЛУШАЛ МЕНЯ, МОЖНО БЫЛО БЫ ЧТО-ТО СДЕЛАТЬ. МОЖЕТ, ЕЩЕ НЕ ВСЕ ПОТЕРЯНО. ПОСЛУШАЙ МЕНЯ.