- Мы узнали про кабель все, что вы хотели, - говорит за отца Роза. - Он проложен с этого острова от городка Кала Раджада до города Сюдадела на Минорсе.

Я подхожу к карте и соединяю карандашом две точки.

- Ну что же начнем, капитан Клингстон. Завтра рано утром мы уходим к Кала Раджада.

ЗА ГОД ДО СВАДЬБЫ

Харитонов не пришел. Я ждал его целый день и понял, что он погиб. Теперь в клетушке я один.

На следующий день в спортзале, я увидел ... мичмана Воронова. Гигант ногами отжимал приспособление с грузом. По цепочке заключенных попросил его, чтобы он пришел к штанге. Наконец мы вместе. Я лежу и отжимаю от груди груз, он на страховке.

- Как дела, Воронов?

- Хреново. Вот узнал, что вы здесь и совсем хреново стало.

- Тише ты. Я попался прямо у базы в Бизерте. Глупо конечно попался, но зато то, что ты и предыдущие группы не сделали, я выполнил.

- Вы нашли сухогруз?

- Нашел.

- И наклепали этим мерзавцам?

- Наклепал.

- Спасибо, командир, хоть здесь бальзам на душу.

- Нам надо бежать от сюда.

- Я уже пробовал, никак. В этих казематах, не то что перекинуться с заключенными парой фраз, но даже плюнуть без разрешения нельзя.

- Как же ты пытался бежать? Придержи штангу.

Воронов хватает штангу подвешивает ее надо мной, снимает пару блинов, потом вкладывает опять мне в руки.

- Из зала, где нас заталкивают в аквариум. Врезал пару оплеух охранникам и побежал, да видно за нами следили. Сразу решетки на всех дверях опустились, я попался в ловушку.

- У нас только один путь, через аквариум.

- Это стекло камнем не разбить.

- Значит нам кто то должен помочь его взорвать.

С балкона заорал охранник, показывая нам рукой, чтобы мы сменились.

- До встречи, командир...

Опять меня натирают жиром. Значит в аквариуме должен появиться хищник. Спускаюсь на дно аквариума и прижимаюсь боком к стеклу, кинжал наготове. Кто же теперь? И вдруг ужас нападает на меня. В тесное пространство аквариума вплывает громадная четырехметровая касатка. В ее пасть влезу я целиком. Хищница лениво плывет, обнюхивая углы. Она заметила меня и теперь с разных точек рассматривает, как будь размышляет, с какой стороны жрать этот вкусный обед. Я нервно сдираю лямки с баллонами и сорвав нагубник, перебрасываю акваланг на грудь, потом запихиваю нагубник опять в рот. Касатка озадачена. Она осторожно идет в атаку на меня и стукнувшись носом в металл, чуть не выбивает баллоны из рук. Белое тело мелькнуло передо мной и поплыло вдоль стенки-стекла. Теперь хищница решилась на вторую атаку. Разворот и, набрав скорость, она идет на меня с боку. Удар... по баллонам, я вовремя выпускаю акваланг из рук, чуть не вырвав зубы, вылетает нагубник и он, подлетев к верху, падает на дно. Тем временем правая рука с кинжалом пробивает белую шкуру. Касатка движется вдоль стенки стекла и тащит меня за застрявший кинжал. Я выдергиваю его и валюсь спиной к стеклу, вижу, что нахожусь далеко от акваланга, он бурлит в пяти метрах от меня. Теперь, когда хищница отвалила от меня, чувствую свою беззащитность, воздуха в легких мало, акваланг далеко, а эта тварь развернулась для новой атаки. Я по стеклу ползу к баллонам. Касатка медлит. Моя рука вцепилась в ремни и дергает баллоны к себе... С жадностью хватаю нагубник и немного прихожу в себя. Движения касатки вроде стали замедлены, но она опять целится на меня. Хищница с открытой пастью идет в атаку и я вталкиваю акваланг в эту зубастую пещеру. Пасть захлопнулась, чуть не отхватив мне руку и очки, кусок шланга болтается у нее в губах. И тут я от ярости становлюсь безумным, брюхо проплывает передо мной вверх, в всаживаю в него опять кинжал по рукоятку и рву в сторону. Кинжал чуть не остался у нее в теле, меня подбросило вслед за касаткой, я откинулся в сторону и вывалился к стеклянной стенке. в руках оружие, слава богу, осталось.. Касатка заплывает на центр аквариума и вдруг... выплевывает измятый и бурлящий акваланг. Пасть закрылась и тут... ее тело неустойчиво закачалось, мелено изгибаясь, тварь потянулась на верх, за ней следом тянулась тонкая красная нитка...

Не помню как добрался до жалких остатков акваланга. Ремни, шланги в лохмотьях, один манометр согнут, редуктор прокушен, но живительный воздух идет из всех дырок и я припадаю к ним. Касатка еще активна, она решила штурмовать сверху. Я оттаскиваю остатки баллонов к стенке и по прежнему готов, размахивая кинжалом перед собой. Хищница спускается ко мне и вместо того, чтобы открыть пасть, резко разворачивается, я еще раз пробиваю ее шкуру кинжалом, стараюсь там где брюхо и тут она корпусом придавливает меня в угол и ударом хвоста вбивает в камни стены. Чуть не теряю сознание от боли, лицо разбито от ударившегося о него баллона с редуктором, кровь дымкой тянет в верх, тело жутко болит, мне не до кинжала, он где-то застрял в хищнице, стараюсь подхватить живительный воздух бурлящий у моих ног. Еще одна ее атака и это конец. Все же подхватываю баллон и припадаю к дырке. А где же эта...? С этой, творятся непонятные вещи, она опять на верху, но ей совсем не до меня. Касатка совсем вялая, она еле-еле шевелит хвостом и все время разевает рот. Чтобы придти в себя, стараюсь отплыть от этих коварных камней, прижимаюсь лбом к стеклу и... увидел в зале мечущуюся толпу. Мужчины и женщины по видимому орали, трясли руками, и вдруг опять знакомые лица: вот дон Диего, вот бледная Роза, а это же... кругленький Николаев, одетый в белый летний костюм. Мне показалось, что он подмигнул мне. Встряхиваю голову и десятки пузырей, закрывают обзор. Медленно шевелю ластами и поднимаюсь наверх к люку. Охранники ловко крутят мое тело, а мне теперь все равно.

- Ну везунчик, - говорит один из охранников, - такую рыбину обработал. Здесь до тебя она троих сожрала. Одним был твой дружок по камере.

Эх, Харитонов, Харитонов, как же ты опытный боец и так...

Меня не трогают месяц. Лечусь и тренируюсь, потихоньку веду переговоры с заключенными и никак не могу найти выход, как бежать из этой глухой тюрьмы. Все чаще и чаще возникает лицо Николаева, что значит его подмигивание.

Меня ведут к аквариуму. Что сейчас придумают мои мучители? У люка деревенею, надзиратели подготавливают к бою... Воронова. Он тоже, как столб онемел и с изумлением смотрит на меня.

- Командир?

- Молчать, - орет охранник и наносит Воронову удар наручниками между лопаток.

И тут в зале появляется Крингстон, со своей подлой улыбкой.

- Здравствуйте, ребята.

- Катись..., - начал Воронов.

- Спокойно. Друзья, вы у меня самые лучшие бойцы и сегодня за ваше выступление заплатили бешеные деньги. Понимаю, что один из вас в этой борьбе непременно погибнет, но будет еще хуже, если погибните вы оба, отказавшись от участия. Кроме того, на всякий случай, если вы не будете драться, я приказал привести десять ваших соплеменников мы их при вас будем убивать, расчленять и подкармливать акул, до тех пор пока вы не одумайтесь.

В зал приводят скованных наших ребят. Вид у них ужасный. Это бывшие пловцы, попавшие в плен. Я даже узнал нескольких ребят с севера.

- Не глупи, мичман, пойдем в воду, - говорю я.

- Пошли, командир.

Мы одеваем акваланги, проверяем давление, берем кинжалы и прыгаем в воду. Я стою в одной стороне аквариума, Воронов в другой и вдруг, я вижу приклеенную к стеклу с той стороны ленту, на ней надпись на русском языке: "Беги влево". Я поднимаю руку, что означает для пловцов "внимание". Воронов понял и застыл. Теперь кисть делаю "уточкой" и бью по левой руке. Потом проплываю мимо него и вжимаюсь в неровности стенки, зажав руками уши. Воронов копирует движения...

Грохот все равно отозвался в ушах. Самое крайнее правое стекло лопнуло и вода хлынула в проем. Нас оторвало от стены и понесло в визжащий и ошалевший от ужаса зал.

Я на полу, среди обломков стульев, живых и раненых людей. Кто то трясет за руку. Оглядываюсь и вижу Николаева, он что то говорит мне, но я оглох от взрыва и ничего не слышу. Николаев тянет к верху и показывает на двери. Скидываю баллоны и мы бежим туда, за нами, шатаясь, старательно перебирает ногами Воронов...