- Потом полазишь, а пока... я уже вывел катер в море, постой на руле, курс на север.

- А вы куда, лейтенант?

- Пойду, поговорю с пленными.

Капитан сидел прикрученный к креслу.

- Я очень сожалею, господин капитан, что встретился с вами в такой обстановке, - начал я разговор, усаживаясь на койку. - Давайте сначала познакомимся.

- Лучше не надо. С бандитами я знакомится не хочу, - хорохорится капитан. - Что с моим людьми? Где команда катера?

- Там, заперты в кубрике.

- Что вы с нами сделаете?

- Катер нам придется утопить, а команду выбросим на дикий островок, их здесь тысячи.

- Я хочу быть с командой, - заявил капитан корабля.

- Ваше желание исполнимо..

Капитан ежится. Потом как оживает.

- Скажите, лейтенант, как вы очутились на этом катере? Вы знали, что он будет стоять в этой бухте?

- Нет.

- Неужели... случайно?

- Нет. Я предполагал, что вы нашли нашу лодку и снаряжение, поэтому решил, для проверки, подойти к базе с западного направления.

- И напоролись на нас...

- Да.

- Какой же я идиот.

Мичман очень недоволен.

- Как же у меня плохо получилось. Упустил гада. Если он выплывет, то будет зверем. Раструбит по всему миру какие мы сволочи и изверги.

- Не раструбит и зверем не будет. Мы в его душу внесли каплю страха и неуверенности, а это хуже всего.

- Снимут его за этот провал и все ваши труды будут напрасны.

- Нет. Это тебе не Россия, где за провал убирают навсегда, это НАТО, где опыт ценится во сто крат и удачи и неудачи всегда анализируются.

- Смотрите сами, влетит нам обоим .

Начало светать, по моим расчетам, мы в нейтральных водах и недалеко от мыса Нордкинд.

- Товарищ, старший лейтенант, - на мостик врывается молодой, - там перископ.

С левого борта из воды начинает вырастать рубка подводной лодки. Я узнаю знакомые контуры наших субмарин. Выползла противная фигура капитана первого ранга Веселова.

- Комаров, давай быстрей.

- Всем пловцам покинуть катер, - включил я радиотрансляцию. - Мичман, топи это корыто.

Пловцы выползают из бронированных дверей и прыгают за борт. Катер дернулся и стал медленно наклоняться. Я тоже вылетаю с мостика и прыгаю в воду.

Мы стоим на палубе подлодке и смотрим как катер медленно, боком погружаемся в воду.

- Мичман, все на месте?

- Все, восемь человек.

- А как там радист и капитан катера?

- Радист воет? А капитан... Не знаю.

- Что значит, воет?

- Заперт в кубрике, вот и тонет с катером.

Я прислушался, но ничего не услышал.

- Всем вниз, - командует Веселов. - Приготовиться к погружению.

Наши подводные рейды кончились, наступило похолодание, а Северным морем шутки в это время плохи. Пока я готовил отчет, мою команду раскололи. Мичмана Воронова отправили с группой пловцов на Средиземное море. Другая часть ребят осталась в экипаже и занималась переподготовкой к будущим выступлениям.

Конечно, адмирал Колесов, поругал меня, за то что я отпустил Крингстона, но в основном, за все действия похвалил.

- Случайно не будет какого-нибудь международного конфликта, после того, что мы наделали? - спросил я адмирала.

- Случайно нет, кто же будет признаваться в своей слабости и не боеспособности.

- Можно еще вопрос, товарищ адмирал?

- Говори.

- Ведь вы отправили нас, даже не надеясь, что мы выживем. Это правда?

- Как тебе лучше сказать, старший лейтенант. И да, и нет. У нас сейчас в моде термин "выживаемость". В боевой обстановке выживет тот, кто хорошо подготовлен. Такие группы как у тебя, не одна в Советском Флоте. Одни гибнут, другие нет. Кто выжил, тот самый лучший и эти ребята иногда стоят гораздо больше, чем флотилия кораблей или морские базы. Вот ты захватил боевой катер пожалуй в самый кульминационный момент игры и на нем дошел до места встречи. Скажи, ты думаешь это случайно? Думаешь тебе повезло?

- Конечно?

- А я так не думаю. Это момент необходимости для цепочки событий. Если бы у тебя не вышло здесь, я уверен, что ты бы захватил другое судно или корабль и неважно где в городке Алте или Хоммерфест, а может на судоходном пути. Тебе нужно было судно и попался катер.

- Но я пошел на восток...

- А куда тебе еще идти. Пойдешь на юг, сразу погибнешь, а на востоке, ты бы все равно нашел то, что искал. Давай теперь поговорим о другом. Чем тебя заняться в зимний период? Я тебе месяц дам отдохнуть, а там выбирай, либо остаешься со своей группой здесь, в Североморске, либо пойдешь за Мурманск, там льда меньше...

- Куда пошлете...

- Хорошо.

ЗА ГОД ДО СВАДЬБЫ

Наконец в аквариум ведут меня. В небольшом зале по центру открытый люк, где проглядывает голубоватая вода. Меня раздевают до трусов и тело натирают маслом.

- Зачем это? - удивляюсь я.

- Заткнись, - традиционный ответ сопровождающего.

Перед люком мне надевают акваланг, маску, ласты и выдают небольшой кинжал. Я по манометру регулирую давление, беру в рот нагубник и тут же слышу.

- Пошел, - кто то поддал мне в одно место и я плюхнулся в воду.

Привычно иду на глубину и от неожиданности застываю на месте. Большие стекла, через каждые два метра, обрамленные в бетонные стойки, полукругом метров на 18 охватывает одну сторону аквариума, другую сторону представляют неровные скальные породы. Вода подсвечивается со всех сторон. А там за стеклом полумрак и почти ничего не видно, только огоньки сигарет, да неясные силуэты, подсказывают, что там..., аквариум смотрят люди.

Теперь весь в напряжении. Кто же спустится сюда, кто противник? Прошло минут пять и вдруг знакомый силуэт полутораметровой рыбины выплыл из темной норы. На курсах меня натаскивали в борьбе с акулами, но встретился с ними вот здесь... Я кроме дельфинов, с такими тварями не встречался. Вдруг из норы выплыла еще одна, только чуть поменьше. Сколько же их здесь? Две рыбины. Теперь я понимаю, почему натерли маслом, голодные акулы сразу учуют наживку и будут рвать меня на части. Прав Крингстон, мне от сюда живым не уйти. Акулы по хозяйски обходят аквариум. Чтобы видеть врага, придавливаю баллоны к стенке- стеклу. Теперь акулы делают круги, проплывают мимо меня, стремясь с каждым разом приблизиться. Я знаю, руку с ножом выставлять нельзя, это первая цель, за что ухватится ловкая рыбина, поэтому руку с оружием прижимаю к бедру. Небольшая акула вдруг прерывает круг, застывает и подождав, когда ее подруга выйдет поближе ко мне, тараном несется на меня. Я вижу ее злобные глаза, но знаю, это провокация, рот у нее на пузе и ей надо развернуться ко мне брюхом. И тут мне повезло, та поменьше, что крутила круги, пользуясь нападением подруги, очень приблизилась ко мне и резким тычком, по самую рукоятку я всаживаю ей кинжал в пузо. Она рванулась, чуть не оторвала меня от стекла и забилась. Эту махину не сдержать, выдергиваю нож и опять застываю. Теперь драма началась по центру аквариума. Вокруг раненой акулы окрасилась кровью вода. Движения ее стали периодическими, то вялыми, то как у эпилептика при припадке. Другая акула бросила интересоваться мной и сделав неожиданный вираж, она вцепилась своей подруге в хвост. Рывок и красный цвет сразу покрыл раненое чудовище. Началась агония. Теперь частыми налетами, хищница рвала свою подругу на части.

Наконец мы вдвоем. Сытая рыбина лениво плавает вдалеке от меня, даже не предпринимая попыток проплыть круг. Я шевелюсь и, оторвавшись от стекла, передвигаюсь по аквариуму. Вдруг сверху спустилась лестница. Часто оглядываясь, я по ней всплываю на верх. Только высунулся в люк, как две руки ловко подхватили меня, выдернули на пол и тут же заковали в наручники. Нож, ласты и акваланг быстро были сорваны.

- А ты ничего, парень, - восхищенно похлопал по плечу здоровенный надзиратель. - Теперь пошли в камеру.

Харитонов вскочил с койки, когда меня привели.

- Все в порядке командир?