"Соня? Как там с нейтрализацией?" - в голове отчетливо прозвучал голос Вэя. Девушка на миг отвлеклась от братьев.

"Уже скоро. Он ищет".

"Хорошо".

Соня подгадала момент, когда можно проскользнуть между дерущимися драконами и вскоре оказалась рядом с Невестой. Та посмотрела на нее и сверкнула белозубой улыбкой, на миг превратившей миловидное личико в хищный оскал.

– Я бы на твоем месте отозвала своих собак, - произнесла Соня.

Невеста рассмеялась. Она видела в Соне только Сосуд, а скрытые способности девушки остались для нее тайной. Связь Сони с Вэем была отчетливо видна, и это позволило сделать ложные выводы. Люди всегда видели только то, что хотели видеть, а не то, что есть на самом деле. Непростительная ошибка.

– И что ты сделаешь?

Соня тоже улыбнулась. Ей вдруг захотелось увидеть себя со стороны. Когда она успела стать такой самоуверенной, такой высокомерной и бесстрашной? Может быть в тот момент, когда пришло осознание своей силы? Или когда почувствовала, что ее спину надежно защищает Вэй? Или когда земля безоговорочно стала делиться с ней силой? Или, может быть, когда пелена заклятий и печатей спала с ее глаз, и Соня увидела этот жестокий мир по-новому?

– Покалечу, - так спокойно, и так уверенно, что никто не усомнился в ее словах.

– Всего один приказ, - оскалилась Невеста, - и твои красавчики умрут. Хочешь этого?

Если Соня сейчас призовет серпантин, то окажется быстрее их всех. Она успеет разнять этих четверых и схватить эту стерву. Нужно преподать ей урок. Но вдруг послышался треск и звук, похожий на шуршание листьев, по стенам прошла дрожь, и Гай, которых раньше скрывало заклятие невидимости, неожиданно возникли рядом. Соня на мгновение отвлеклась, когда увидела, что Лейн и Вэй окружены со всех сторон. Они стояли спиной к спине, вокруг ее Дракона время от времени вспыхивала белая сфера, на щеке алела длинная царапина. А еще пахло кровью, его кровью. Запах, который она узнает из тысячи, запах его жизни и его смерти. Состояние Лейна было значительно хуже: его щиты были разрушены, бедро рассечено, брюки пропитались кровью, он тяжело дышал, выставив перед собой меч. Кроме Гай здесь были и драконы, много драконов, которых раньше тоже скрывало заклятие невидимости.. Приблизительно - около двадцати трио. На их поимку отправили целую армию, чтобы уж наверняка. Соня теперь поняла, почему китаянка вела себя так нагло и уверенно: она знала, что их положение безнадежно, что им ни за что не пробиться, они полностью окружены, путей к отступлению нет. Перед ними встал выбор: сдаться, драться до последней капли крови или… ИЛИ. Можно плюнуть на все и переступить через себя. Здесь, быть может, ее ограничивают печати, и Соня владеет только половиной своей силы, но можно попытаться, можно… Сердца в груди гулко бились. Просто решиться, просто повторить и создать… убийц, настоящих, безжалостных, упивающихся болью и смертью, как те ленты.

Соня краем глаза видела, как Невеста отделилась от стены и легко подошла к ней. Девушка не удостоила ее взглядом, не подав виду, что заметила, просто стояла и смотрела на застывших в боевой стойке Гай. Их черные плащи развевались, мечи слабо мерцали, а фигуры окутывало холодное синее сияние. Они сильны, примерно, как Лейн, ну может, чуть слабее, но их было много, а противников в пять раз меньше, потому что Валентин, Александр и Соня вряд ли могли оказать достойное сопротивление.

– Покалечишь? - нагло промурлыкала Невеста, обращаясь к Соне, - ты до сих пор так думаешь?

Соня медленно повернулась и наградила ее взглядом а-ля Вэй, при этом белая энергия полыхнула вокруг нее. Невеста осеклась, инстинктивно попятилась назад. Она испугалась, потому что впервые разглядела, что перед ней не только человек, но и Гай, очень сильный, надо сказать, решительный и отчаянный.

"Ваша связь с Вэем не сформирована до конца, он мог бы быть в два раза сильнее, а ты должна была стать его щитом… Действуй вы как единое целое, у вас был бы шанс победить, но при сложившихся обстоятельствах - вряд ли. У тебя есть выбор: сдаться, погибнуть или победить… Но цена победы, будет велика. Сможешь ли ты ее заплатить?"

С ней не Вэй говорил, это точно. Но кто тогда? Лейн… Господи, это точно был он!

"Я хочу победить, но чтобы вы все остались живы"

"Хм.. предсказуемо… Выход есть: позови своих Ри, Соня".

"Я их уничтожила", - поспешно возразила она, пытаясь не вспоминать недавний кошмар.

"Неужели? - легкий сарказм, если бы Лейн сейчас беседовал с ней лицом к лицу, то его бровь бы дрогнула, а глаза сверкнули, - ты сделала этих тварей потрясающе живучими, чтобы их уничтожить, нужно хорошо попотеть".

"У меня недостаточно силы, чтобы…"

"Ее хватит. Много силы нужно для их создания, чтобы ими управлять, достаточно и крохи…"

– Кто ты? - одними губами спросила китаянка. Она сбила тонкую ментальную связь, установившуюся между ней и Лейном, обидно, конечно, но он, кажется, все сказал.

Соня чувствовала на себе множество взглядов.

– Меньше знаешь - крепче спишь! - был ее ответ.

– Сдавайтесь! - произнес один из Гай, на что Вэй только рассмеялся. Он не сдастся, пока есть хоть малейший шанс уйти. Теперь все зависит от нее, от Сони: испугается ли она, спрячется, или примет свою темную сущность, признает свои создания, и ударит, ими в полную силу, так чтобы затрещали печати. чтобы привычная белая волна боли принесла долгожданное забвение…

– Нет, - решительно ответил Лейн.

И Соня впервые увидела то пламя, которым он был все время объят, похожее чем-то на силу Мерью, но с отчетливым кроваво-красным оттенком. Это было то, что выжигало его изнутри, заставляя сдавленно стонать от бессилия и стремиться только к одному существу, наплевав на все, только бы быть рядом. Вот она та самая ЛЮБОВЬ, о которой все твердили, но которой Соня никогда не видела, не чувствовала сама.. Огромный огненный цветок, такой сильный, но невозможно хрупкий, пожирающий тебя заживо, сумасшедше прекрасный, способный подарить жизнь и принести смерть. Это любовь, доведенная до абсолюта, до безумия, смешанная со страстью, с одиночеством, с бесконечным стремлением уберечь, защитить любимого человека, но бессильная что-либо сделать. Она бьется в сердце, она течет по жилам, она отравляет, она лечит, она убивает… Она может дать тебе невероятную, немыслимую силу, и с таким же успехом может сделать беспомощнее слепого котенка. ТАК люди не умеют любить, в этом Вэй был прав. И слава Богу.

Зазвенели щиты - кто-то бросил в Соню какое-то заклинание, оно срикошетило и отправилось назад к его создателю. Сдавленный крик и одна из девушек в толпе стала медленно оседать. Последнее, что Соня увидела, прежде, чем все пришло в движение, - это короткий кивок одного из Гай. А потом мир сошел с ума. У Сони создалось такое впечатление, что то безумие, которое творилось вокруг, вращается вокруг нее, а она - это ось, центр, и только у нее хватит сил прекратить… Внутренности как будто сжались, а потом последовал рывок, извиняющаяся мысль Вэя: он без разрешения взял у нее силу. Его разум сейчас работал четко и быстро, он был острым, как лезвие бритвы, ничего не пропускал… Гай дрались словно демоны, демоны схлестнувшиеся друг с другом из-за какой-то совершенно неведомой для Сони цели. Хотя нет, она почти их понимала сердцем, но не разумом, потому что логика ускользала, а мозаика не хотела собираться, не хотела послушно складываться, Соня как всегда что-то упускала из виду, нечто совершенно очевидное, находящееся перед ее носом…

Они безнадежно проигрывали. Вэй дрался за пятерых, но все равно, он не мог победить сразу столько Гай, которых прикрывали драконы, Лейн уже начал выдыхаться, его лоб блестел от пота, руки слегка подрагивали, магии совсем не осталось. Валентин и Александр из последних сил держали глухую защиту, пытаясь сберечь остатки энергии. Решение пришло само собой, оно казалось таким логичным и таким правильным, что Соня ни на миг ни усомнилась. Сейчас, когда на ее глазах они проигрывали, а она только бессильно сжимала кулаки, безжалостно раздирая нежную кожу ладоней, не чувствуя боли, только нечеловеческое напряжение, этот выход ей казался единственным возможным из всех. И пусть она потом пожалеет, пусть, только бы все остались живы, и они смогли продолжить свой путь.