Но все это было ерундой по сравнению с тем, что ждало меня в "Дубках". Честное слово, это был первый и единственный раз, когда мне удалось поразить Давлетьярова до потери дара речи. Вообще, если честно, он меня и узнал-то не сразу, что говорило о действенности маскарада.
– И что это означает, Чернова? - поинтересовался он, когда дар речи обрел. Потом добавил неожиданно: - Я не говорю, что ты плохо выглядишь, но с чего бы вдруг?
– Весна, Игорь Георгиевич, - пожала я плечами. - Тянет на перемены…
– Охотно бы поверил, - хмыкнул он, - знай я тебя немного хуже. Что у тебя случилось на этот раз, Чернова? Ты ведь явилась сюда среди недели не потому, что жаждала меня увидеть?
Ну что на это скажешь? Я ответила правду:
– На самом деле, именно за этим. - Полюбовалась пару секунд непередаваемым выражением лица Давлетьярова и добавила: - Мне, кажется, снова нужна ваша помощь, Игорь Георгиевич…
– Только не говори, что тебя исключили из университета за неподобающий внешний вид, и теперь мне нужно замолвить за тебя словечко, - усмехнулся он. - В этом случае ты не по адресу. Излагай.
И я изложила, видя, как постепенно лицо Давлетьярова делается из насмешливого - мол, ну что у тебя могут быть за проблемы? - серьезным и даже мрачным.
– Ты мастерица влипать в истории, Чернова, - сказал он устало, выслушав до конца мое повествование. - От меня ты чего хочешь?
– Не знаю… - Я только теперь сообразила, что помочь мне Давлетьяров, даже если сильно захочет, вряд ли сумеет. - Я думала, вы что-нибудь посоветуете…
– Не больно ты раньше слушала мои советы, Чернова, - ядовито произнес Давлетьяров. Я могла бы как-нибудь съязвить в ответ, но прикусила язык. - Сядь и помолчи, будь любезна. Книжку вон почитай.
Книжка была на французском, на котором я могла только досчитать до десяти и поздороваться. То ли Давлетьяров этого не знал, то ли нарочно издевался. Впрочем, книга была старого издания, с отличными иллюстрациями, так что занятие мне худо-бедно нашлось. Жаль только, иллюстраций было мало, я успела пересчитать все камни в колье какой-то жеманной красавицы в кринолине и прочие мелкие предметы, а Давлетьяров все молчал. Вид у него, кстати, был не сосредоточенный, а самый что ни на есть расслабленный, словно он и не думал вовсе, а ворон считал.
– Вот что, Чернова, - произнес он, наконец. - Мне решительно непонятно, что могло понадобиться от тебя каким-то бандитам, как ты утверждаешь…
– Может, я все это выдумала? - съязвила я. Если честно, от Давлетьярова я ожидала какой-нибудь стройной версии происходящего. - Или мне приснилось?
– Не перебивай меня, будь любезна, - нахмурился Давлетьяров. - Я ничем не могу тебе помочь, во всяком случае, до тех пор, пока не разберусь в ситуации. Поэтому в следующий раз, когда они тебе встретятся. - а если искали именно тебя, то этот момент непременно наступит, - сперва выслушай то, что тебе скажут.
Я хмыкнула. Будут они разговаривать, как же…
– А если они не захотят разговаривать, а сразу приступят к действиям, - продолжал Давлетьяров, - я думаю, нелишне будет показать им, что ты готова к ответным мерам. В пределах допустимой самообороны, естественно. Тебе, Чернова, думаю, по силам дематериализовать автомобиль?
– Наверно, - пожала я плечами. - Я не пробовала ни разу.
– Вот и попробуй, - кивнул Давлетьяров. - И хватит на сегодня об этом. Надеюсь, ты заявилась не с пустыми руками? Кажется, ты собиралась закончить раздел?..
Словом, в город я вернулась совершенно неудовлетворенная разговором. С другой стороны, а чего я ждала? Что кто-то разберется с плохими дядями, посмевшими обидеть маленькую глупую Чернову? Как же… Желающие прямо в очередь выстроились!
Совет мне Давлетьяров дал, и, в общем, неплохой. А на большее я и рассчитывать не могла, да и права не имела, по большому счету. Даже если среди этих ребят нет мага… Да ну что я, всерьез рассчитываю, что из-за меня кто-то кому-то станет бить морду? С какой стати?! Смешно, право слово! Нет уж, Чернова, выпутывайся сама…
Самым неприятным было то, что я и понятия не имела, зачем могла кому-то понадобиться. Ладно бы я ходила в любовницах у какого-нибудь мелкого бандита или оказалась замешана в преступлении, но я вела на редкость замкнутый образ жизни, я уж говорила. Поход в кино был событием! Что же им все-таки было нужно? Нет, если они попадутся мне еще раз, я бежать не буду, а сперва послушаю, что к чему…
Неделя прошла вполне мирно. Я даже пару раз отважилась высунуться за пределы территории ГМУ и храбро прогулялась по улице, но ко мне никто не подошел. Наверно, не хотели светиться в городе.
"Значит, будут брать меня в субботу," - мудро рассудила я и решила для субботнего визита в "Дубки" одеться попрактичнее, на случай, если опять придется бегать по кустам. Весна выдалась жаркой, в джинсах было, мягко говоря, тепло, но зато ногу сучком не распорешь…
С такими оптимистическими мыслями я шла по обочине дороги - посередине стояли непролазные лужи, в которые и думать нечего было соваться в кроссовках, разве только в резиновых сапогах по колено. Было тихо, как обычно в лесу, только рокотала вдалеке оживленная магистраль. Мне показалось, будто ровный гул вдруг стал приближаться…
Я обернулась на шум: так и есть, по выбоинам дороги неуклюже переваливалась замызганная иномарка, родная сестра той, что так перепугала меня пару недель назад. Значит, мой маскарад все-таки никого не обманул! "Зря только волосы испортила…" - промелькнуло в голове совсем некстати.
И что теперь? Бежать в лес? Сейчас день, светло, далеко я не убегу, здоровые мужики быстро меня отловят, тем более, что тут даже кустов путных нет, не спрячешься. Да и сколько можно бегать, я ведь решила уже, что пора побеседовать с этими типами! Так что я остановилась и стала поджидать своих преследователей. Как ни странно, особенного страха я не испытывала - стоило только вспомнить, что я все-таки маг, пусть и недоучившийся, да еще с весьма опасной специализацией.
Машина остановилась, видимо, отчаявшись одолеть очередную колдобину. Это с другой стороны санатория есть хорошая подъездная дорога, посетители на дорогих машинах ей и пользуются, а для пешеходов вроде меня и грузовиков и эта годится. Она и короче, к тому же.