Вот и приходится жить скуповато.

Стало быть, слушай. Ты помнишь о том,

Как приходил я к тебе женихом?

Доврский старец

Да, королевич.

Пер Гюнт

Забудь на мгновенье

О королевиче. Слушать изволь.

Ты собирался сгубить мое зренье,

Чтоб из меня вышел истинный тролль.

Я же в ту пору ответил тебе,

Что собираюсь быть сам по себе,

И не хотел ни любви, ни богатства,

Лишь бы собой мне самим оставаться.

Ты поклянешься, что так все и было!

Доврский старец

Как я могу?

Пер Гюнт

Почему бы и нет?

Доврский старец

Лгать, королевич, давно мне постыло:

Вспомни, ты был точно тролли одет,

Пил с нами мед...

Пер Гюнт

Вы меня завлекали,

Я и решил осмотреться вначале,

Но ведь сказал: не пойду к вам - и точка!

Стих проясняет последняя строчка!

Доврский старец

Все тут и горе в последней строке.

Пер Гюнт

То есть?

Доврский старец

Хоть ты уходил налегке,

В дух твой проникла иная основа!

Пер Гюнт

Какая?

Доврский старец

Отличное, гордое слово.

Пер Гюнт

Слово?

Доврский старец

Барьер меж людской толпой

И троллем: тролль, упивайся собой!

Пер Гюнт

(отступая на шаг)

Упивайся собой!

Доврский старец

И ты с того лета

Жил, твердо усвоив правило это.

Пер Гюнт

Я-то? Пер Гюнт?

Доврский старец

(плача)

Нет стыда в тебе, что ли?

Ты жил, хоть и втайне, как прочие тролли,

Успехи твои оттого и взялись,

Что помогал нам старый девиз.

Что же теперь выступаешь с отказом

Ты от того, чему всем был обязан?

Пер Гюнт

Я эгоист? Тролль, спустившийся с гор?

Да это же глупость, нелепица, вздор!

Доврский старец

(доставая кипу старых газет)

У троллей, ты думал, газет не бывает?

За труд не сочти про себя прочесть:

"Дьявольский вестник" тебя воспевает,

В "Демонической почте" вошел ты в честь

С тех пор, как не стал появляться здесь.

Взгляни-ка, что пишет "Копыто коня"!

Статейка отчеркнута тут у меня

"О национальном сознании тролля",

А в ней говорится, что "хвост и рога,

Конечно, для нас не существенны боле,

Но сущность троллизма и нам дорога,

Собой упиваться - вот наша задача!".

Тебя поминают, от радости плача.

Пер Гюнт

Выходит, я тролль?

Доврский старец

Ясно как день.

Пер Гюнт

Зачем же я бросил родимую сень?

Шил бы себе у Рондских скал

И обувь даром бы не сбивал.

Пер Гюнт - это тролль? Как бы не так!

Будь счастлив! Вот тебе на табак.

Доврский старец

Постой, королевич!

Пер Гюнт

Не стой на пути!

Тебе бы в больнице место найти!

Доврский старец

Вот именно! Мне и нужна больница.

Дочкины внуки, взяв власть в стране,

Твердят, что реальности нет во мне,

Лишь в книгах, мол, обо мне говорится.

Нынче стал свой своему поперек.

Я на себе убедился в том.

Ты, говорят, просто фантом!

Пер Гюнт

У многих такая судьба, браток.

Доврский старец

Однако у нас ведь нет страховки,

Нет никаких сберегательных касс,

И с ними-то в скалах нельзя без сноровки!

Пер Гюнт

Собой упиваться надо у вас.

Доврский старец

А ты, королевич, глумишься даром!

Ежели сам ты, судьбу верша...

Пер Гюнт

Дружок, не торгуй гнилым товаром.

Я, признаться, совсем без гроша.

Доврский старец

Неужто стал королевич нищим?

Пер Гюнт

Как видишь! Царства уже не сыщем.

И это плод вашего, тролли, влияния.

Вот как вредна дурная компания!

Доврский старец

Все ошибаюсь я нощно и денно.

В город, выходит, податься надо.

Пер Гюнт

Зачем?

Доврский старец

Ходят слухи, что жаждет сцена

Героев национального склада.

Пер Гюнт

Ты передай от меня привет.

Смогу, так пойду за тобою вслед.

Сочиню-ка я фарс. - в лицо мне плюньте!

Названье: "Sic transit gloria mundi!" {*}

{* Так проходит земная слава! (лат.).}

(Убегает.)

Доврский старец кричит ему вслед.

----

На перекрестке.

Пер Гюнт

Держись, Пер Гюнт, совладай с судьбой!

Губит девиз: "Упивайся собой!"

В щепы ладья! Но спасайся с толком,

Чтобы не стать никчемным осколком.

Пуговичный мастер

(преграждая дорогу)

Что же, Пер Гюнт, где твой свидетель?

Пер Гюнт

Разве мой срок подошел к концу?

Пуговичный мастер

Мысль я твою прочел по лицу

Сразу, как только тебя заметил,,

Пер Гюнт

Мне надоело глазеть во тьму.

Пуговичный мастер

О, разумеется! И ни к чему.

Пер Гюнт

И без того я замучился днем.

Пуговичный мастер

Давай-ка мы старичка подзовем!

Пер Гюнт

Лыка ведь он не вяжет, пьянчуга.

Пуговичный мастер

Но, может быть, он...

Пер Гюнт

Прошу, как друга...

Пуговичный мастер

Значит, за дело!

Пер Гюнт

Ответь сперва,

Что означает - собой быть всецело?

Пуговичный мастер

Странный вопрос для того, кто смело

Лишь накануне...

Пер Гюнт

Не трать слова!

Пуговичный мастер

Быть собой - значит с жизнью проститься!

Хочешь, чтоб я точней объяснил?

Быть собой - это значит явиться

Тем, что хозяин в тебе явил.

Пер Гюнт

Что же поделаешь, коли темна

Воля хозяйская?

Пуговичный мастер

Что? Догадаться!

Пер Гюнт

Но если догадка твоя неверна,

То ведь ad undas {*} свершишь святотатство!

{* Поневоле (лат.).}

Пуговичный мастер

Точно! На души без верных догадок

Дьявол как раз особенно падок.

Пер Гюнт

Все-таки это престранное дело!

Слушай! Что был я собой всецело,

Я утверждать теперь не берусь,

И с этим навек покончено. Пусть!

Но шел я тут лесом, к смерти готовясь,

И вдруг меня одолела совесть,

И понял я - человек я грешный...

Пуговичный мастер

Опять заводить разговор наш прежний?

Пер Гюнт

Нет, я про то, что и впрямь я таков.

Много содеял я грехов,

Худо я вел себя за границей...

Пуговичный мастер

С реестром грехов тебе надо явиться!

Пер Гюнт

К пастору я слетаю моментом

И ворочусь к тебе с документом.

Пуговичный мастер

Справку представь, - и твоя душа

Будет избавлена от ковша.