– Сказывал, с вечера заплетать для волны, – строго сказал воевода.

– Ей-богу вот, с вечера... – заикнулся конюх.

Боярин ударил его в подбородок серебряной рукояткой плети.

– Божишься еще!..

– Прости, осударь боярин, проврался! – на коленях воскликнул конюх, зажав окровавленную бороду.

Вереница конных помчалась от воеводского дома: четверо стремянных стрельцов, два конюха с заводными лошадьми, воевода с братом и старший сын воеводы Федор, одетый в платье стрелецкого сотника.

По пути сам боярин ударил плетью в ставень князя Семена Иваныча Львова. В ту же минуту стольник Семен выехал из ворот своего дома в сопровождении одного холопа.

– Слыхал, Семен, вести? – спросил воевода.

– Слышал, боярин. К тебе было выехал...

– Отколе прознал?

– Лазутчик меня взбудил час назад, пришел на ладье с верховьев...

– Где лазутчик?

– Угнал назад, воевода боярин...

В Приказной палате они замкнулись. Боярин развернул на столе чертеж Московского государства, и все склонились над ним.

– Писать царицынску воеводе, тотчас дал бы вести в Казань голове Лопатину, чтобы нам разом с ними ударить. Лопатин с верховьев погонит воров к низам, а мы снизу досюда вот, к Черному Яру приспеем. Тут бой, – указал Прозоровский, ткнув пальцем в Черный Яр. – Согласен, Семен Иваныч?

– Поспеть бы, боярин!

– Как струги? – обратился боярин к брату.

– Поедем глядеть. Должны завтра готовы быть.

– Четыре тысячи наших стрельцов да тысячи две у Лопатина будет. Пушечный бой у нас сильный... Как хочешь, Семен, а разом добить воров надо. Живем, как в какой-то орде: кто хочет, тот скочит!.. – говорил воевода. – Кого на бою не побьешь, того вешать. Пущим заводчикам головы сечь али связанных в Волге топить, чтобы мук устрашились... Ан знаю тебя: с поноровкою ты к казакам! Как будут побиты, я сам к расправе приеду... Да разбегаться по Волге отнюдь не давать, не плодить разбоя... Кои насады готовы, ты те, князь Семен, начинай снастить. Пока оснастишь – и достальные тоже поспеют, – приказал воевода Львову. – Прошлый год осрамились, так нынче побьем на корню, чтобы отцов своих не срамить еще пуще...