* * *
Хранители памяти
В комнате зажегся тусклый свет. Старик, выйдя из бокса, еле разглядел в таком сумраке пульт, стоящий у стены. Шаркая по полу ногами, он прошел вперед и сел в стоящее рядом с пультом кресло.
- Во всем экономия, - недовольно бормотал старик. - Мог бы семьсот первый побольше света предусмотреть. С кого теперь спросить?
Как спокойно вокруг. Замер бы вот так, навеки... Но пора действовать.
Он протянул руку к пульту, нащупал кнопку, нажал.
- Не сработало. Опять контакты, черт подери. Все на свете изнашивается.
Старик нагнулся к ящику с запасными частями, открыл крышку, нашел там кнопку и сменил ее, бросил старую в угол к утилизатору. Снова попытался включить пульт. На этот раз лампочки засветились.
Старик медленно повернулся к двери бокса.
- Ну, где ты там?
В комнату, поскрипывая, вкатился робот - металлический шар на колесиках. Старик улыбнулся, глядя на него.
- Привет, самовар!
- Здравствуй, белковый! Как дела? Какие проблемы?
- Никаких проблем, все идет по плану. Только время наше истекает. Как ты себя чувствуешь?
- Неважно. Подшипники рассыпаются. Еле выполз к тебе... А как ты?
- Показатели-то все в норме, но сердце пошаливает и ноги еле ходят. Сказывается возраст все-таки.
- Тебе ли на возраст ссылаться. Я более чем на порядок старше тебя. Как идет синтез новичков?
- Мой уже сформирован. Тепленький лежит. И твои почти готов. Осталось только смазку набить.
- Может, начнем тогда сверять память?
- Давай, где твой разъем? Я подключу. С тобой состыковались. Теперь с центром. Готово! Включай перемотку, поехали!...
- Нормально идет, никаких отклонений!
- Помолчи лучше, сглазишь... Ну вот, что я говорил?
Лампочка на пульте замигала и погасла.
- Рассогласование у нас с тобой. Надо разбираться, у кого сбой произошел. Запроси центральную!
- Центральная тоже рассыпается. Запись еле пробивается. Большие помехи... У меня большее совпадение. Значит у тебя стерлось когда-то. Переписывай с меня...
- Ну вот, рассогласование устранили, - лампочка на пульте снова засветилась. - Поехали дальше! - Вся остальная сверка прошла нормально.
- Теперь надо запись центральной восстановить, помехи убрать.
- Согласен. Включаю перезапись... Нормально идет... Вот и конец.
- Слава богу, наши обязанности почти выполнены. Как там? Новый самовар собран?
- Ты его так не называй, обидеться может, хоть он и лишен эмоций. Это я уже к тебе привык... Еще не готов. Смазка не полностью залита. Подождем.
- Подождем. Наша единственная обязанность - ждать... Откопают ли нас когда-нибудь? Я уже сомневаться стал. Может быть мы никогда никому и не понадобимся. Иногда такая тоска нападает. Ведь каждый мир живет по своим законам и наша память может не пригодиться. Если бы только мог, вышиб бы крышку и взглянул на мир. Может, там уже жизнь развивается? Люди ходят вокруг, а нас не замечают.
- Это ты зря. Если бы наверху разумная жизнь была, нас бы сразу же заметили и открыли бы. А если бы мы могли отсюда выбраться, то грош нам цена. И память могла бы у обоих стереться, и ход эволюции нарушили бы. Семьсот первый все предусмотрел.
- Я все это прекрасно знаю... Как там? Закончили монтировать твоего наследника?
- Все. Оба готовы.
- Приводи тогда в действие, пусть выходят.
Старик и металлический робот подошли к двери бокса, за которой была полная темнота. И из этой темноты, безвольно покачиваясь на негнущихся ногах, вышел молодой парень. Следом за ним в комнату вкатился новенький металлический робот. Старик шагнул вперед.
- Приветствуем вас, молодые!
- Здравствуйте. Мы готовы к принятию информации. У вас все в порядке?
- Вы почувствуйте торжественность момента. Сегодня должна произойти полная перезапись. Такое случается раз в тысячу лет.
- Вы затягиваете процесс передачи, даете нам лишнюю информацию и не экономите энергию. Сверка прошла успешно?
- Была только одна ошибка, но мы ее устранили. Обновили память и цент...
- Не будем терять время. Состыковываемся!
В комнате на несколько минут наступила тишина.
- У меня все, перезапись окончена.
- Подожди немного. У меня остались только эмоции.
Еще несколько минут тишины.
- Все в порядке. Теперь сверим информацию между собой. А вы отойдите в сторонку. Не мешайте. От вас очень много помех идет. Ваши функции выполнены.
- Не спешите. Сверьтесь вначале. Вдруг ошибки обнаружатся?
- Помолчите!
Старик подошел к роботу, похлопал его по металлической крышке.
- Вот и все. Печально все-таки расставаться. Пятьдесят лет я твоей профилактикой занимался. Стал ты мне родным.
- Я тоже родство чувствую, хотя и лишен эмоций. Одну и ту же информацию мы с тобой хранили и донесли до следующего поколения в целости и сохранности. Весь опыт человечества, все знания. Хочется молодым посоветовать что-то, а что? Не знаю.
- Просто хочется пообщаться с ними, от ошибок предостеречь. Но им этого пока не надо. Они уже всей нашей информацией и так владеют и этим упоены... Как вы там? Сверили записи?
- Все в порядке. Можете ликвидироваться!
Старик прошел в угол комнаты к утилизатору. Автоматически отодвинулся в сторону люк. Старик встал на открывшуюся платформу, нагнулся, нащупал брошенную им неисправную кнопку и поднял ее, зажав в кулаке.
- Ноги уже совсем не слушаются. Ну давай, подъезжай!
Металлический робот вкатился на платформу.
- Да и у меня подшипники скрипят... Ты готов? С вами, белковыми, проще. Немного температуру увеличил - и уже достаточно. А чтобы меня расплавить, столько энергии нужно.
- Нашел о чем волноваться. Вон энергии сколько запасено. На всех хватит. Могли бы и освещение в комнате поярче сделать. Ты готов? Поехали!
Платформа стала медленно опускаться. Старик сел на нее и, обхватив руками круглые бока робота, положил голову на его верх.
- Холодный ты какой.
- Это только кажется. Я комнатной температуры. Ничего. Сейчас разогреемся!...
Голова старика скрылась в темном отверстии, и крышка люка плотно задвинулась на прежнее место. Через несколько минут на полу высветился раскаленный прямоугольник. Остывал он, очень медленно, но этого изменения температуры уже никто не чувствовал, так как молодой парень и новенький робот скрылись в темноте бокса.
Свет в комнате выключился, и на следующие пятьдесят лет в ней воцарились тишина и мрак.
Февраль, 1988