Прежде чем отправиться в цирк и продемонстрировать директору свое мастерство, Незнайка решил показать его своим соседям. На беду Незнайке первым попался доктор Пилюлькин. С походной аптечкой в руках тот шагал в свою лабораторию, под которую ему отвели одну из комнат в доме на улице Колокольчиков.

- Привет, Пилюлькин, - бодро сказал Незнайка. - Как ты думаешь, могу я стать цирковым артистом? Я считаю, что у меня есть артистические способности.

Пилюлькин внимательно посмотрел на Незнайку.

- Да, пожалуй... - неопределенно сказал он. - В артистизме тебе отказать трудно. А вот что касается всего прочего, то не знаю, мне трудно судить.

Незнайка обрадованно воскликнул:

- Вот насчет прочих способностей я и хотел с тобой поговорить! Вначале мне хотелось стать мотоциклистом, но теперь я передумал, и буду жонглером.

Пилюлькин, который никогда серьезно не воспринимал слов Незнайки, слушал его вполуха. Сам он при этом занимался переливанием каких-то жидкостей из одной пробирки в другую. Потом он слил содержимое всех пробирок в одну большую колбу и поставил ее на огонь спиртовки.

Пока он возился за столом, Незнайка что-то подробно и долго рассказывал. Пилюлькин рассеянно кивал головой, занятый собственными мыслями.

- Да ты меня совсем не слушаешь, - обиженно сказал Незнайка.

- Что?

- Я хотел показать тебе, как мне удалось научиться жонглировать. Пилюлькин кивнул.

- Да-да, извини, ты что-то говорил о цирке.

Незнайка понял, что нужно переходить от слов к делу, а потому быстро достал из карманов окаменевшие булки. Сняв шляпу, он принялся ими жонглировать.

Пилюлькин удивленно улыбался.

- Гляди-ка, у тебя и вправду получается! Незнайка, набравшись храбрости, выпалил:

- Я и тремя предметами могу жонглировать. Смотри внимательно. С этими словами он схватил лежавшую на лабораторном столе Пилюлькина стеклянную пробку и попытался подкинуть ее вверх вместе с двумя булочками.

Эффект получился потрясающим. Предметов было три, а руки - две. Естественно, один из них Незнайка упустил. К несчастью этим предметом оказалась стеклянная пробка, которая грохнулась на длинную батарею пробирок и колбочек, украшавших лабораторный стол. Раздался оглушительный звон и треск бьющегося стекла. Осколки брызнули во все стороны.

Пилюлькин взвизгнул и схватился за голову от ужаса.

- Ты что делаешь? - закричал он.

Но это было еще не все. Одна из пробирок отлетела в сторону, и ее содержимое выплеснулось на горящую спиртовку. На столе вспыхнуло яркое пламя, и Пилюлькин бросился в соседнюю комнату за огнетушителем.

Незнайка начал понемногу соображать, что произошло. Он развел руками и виновато сказал:

- Извини, Пилюлькин, я хотел только показать тебе свое мастерство. Мне, наверное, нужно было взять что-нибудь другое, а не эту стекляшку. Хочешь, я попробую с резиновым шариком, который лежит у тебя в углу. И Незнайка показал на большую резиновую клизму. Пилюлькин, который вообще был коротышкой вспыльчивым и несдержанным, отшвырнул в сторону огнетушитель и заверещал:

- Я тебе сейчас покажу шарик! Ты у меня узнаешь, для чего он предназначен! А ну, брось свои дурацкие булки! Тоже мне циркач нашелся! Нет у тебя никаких артистических способностей. А жонглером ты сможешь стать, если у тебя вырастет шесть рук, да и то ты наверняка ими пользоваться не сумеешь. Тебе не жонглером быть, а клоуном! Шут гороховый, фигляр несчастный!

Обескураженный такими словами Пилюлькина Незнайка отшвырнул булки в сторону, схватил шляпу и бросился наутек.

Хотя первый опыт с жонглированием окончился для Незнайки неудачей, он не унывал. Ведь он уже мог жонглировать двумя предметами. С таким солидным багажом мастерства можно не стесняясь идти к директору цирка и предлагать ему свои услуги. Именно это, не отлагая дела в долгий ящик, и решил сделать Незнайка.

Можете представить себе его разочарование, когда придя на Зеленую лужайку возле Огурцовой реки Незнайка увидел там лишь измятую траву, следы от широких колес и нескольких коротышек, которые занимались уборкой.

- А где же цирк? - полным разочарования голосом спросил у одного из них Незнайка. - Ведь он еще вчера был здесь. Уборщик насмешливо посмотрел на Незнайку.

- Да ты, брат, долго спишь. Цирк еще утром собрался и уехал. За пару часов тут все разобрали, сложили и - ту-ту.

- Как - ту-ту? Без меня? - пролепетал Незнайка.

- Ты что, тоже циркач? От своих отстал? Что-то я тебя не помню.

- А куда же они уехали? Уборщик пожал плечами.

- Кажется, директор говорил, что куда-то вниз по Огурцовой реке. В какой-то город со странным названием: то ли Лужа, то ли Лето.

- ЛЕГО, - подсказал Незнайка.

- Может, и ЛЕГО. Мне все равно.

- Зато мне не все равно, - решительно ответил Незнайка и зашагал восвояси.

Значит, для того чтобы исполнить свою мечту и попасть в цирк, Незнайке волей-неволей придется совершить путешествие в город ЛЕГО, расположенный где-то далеко внизу по течению Огурцовой реки.

Гвоздик говорил, что он попал в город ЛЕГО после того, как почти целый день летел на воздушном шаре. Может быть, стоит попробовать добраться в город ЛЕГО по воздуху? Эта мысль понравилась Незнайке. Он уже летал и на воздушном шаре, и на космическом корабле. Никаких сложностей в управлении самолетом или вертолетом у него быть не должно, стоит только немного потренироваться.

Наверное, это ничуть не труднее, чем научиться жонглировать - решил Незнайка.

Глава шестая. Незнайка отправляется в город ЛЕГО.

С недавних пор в Цветочном городе появился самый настоящий аэроклуб. На небольшом летном поле, которое располагалось за Огурцовой рекой возле леса, стояло несколько маленьких самолетов, которые издалека выглядели как разноцветные игрушки. Взлетно-посадочная полоса была сделана из толстой пористой резины, которая предназначалась для того, чтобы неопытные пилоты не боялись сажать аэропланы даже в самую плохую погоду.

Когда шел дождь, губка впитывала воду и набухала, но не теряла при этом своих пружинящих свойств. Если пилот слишком резко сажал самолет, то крылатая машина при посадке просто подпрыгивала, а потом, прокатившись по полосе несколько метров, напрочь прилипала к резине.

Это было очень удобно при обучении. В сухую погоду самолет подпрыгивал чуть выше и катился чуть дальше, но результат был примерно тем же.

Идея такого покрытия принадлежала инженеру Гайкину, который очень гордился этим. Его изобретение было внедрено уже на нескольких аэродромах, но аэроклуб Цветочного городка был первым местом, где использовалась взлетно-посадочная полоса из пористой губки.

Инструктором в аэроклубе был коротышка Курочкин. Он всегда ходил по городу в кожаной летной куртке и авиационном шлеме с гигантскими очками. Когда Курочкин опускал очки и застегивал шлем, он становился похожим на большую пучеглазую жабу, за что и получил среди острословов Цветочного города прозвище "Лягушка-путешественница".

Курочкин очень любил самолеты. Особую слабость он питал к маленькому ярко раскрашенному биплану, целиком сделанному из жести и напоминавшему формой и расцветкой шмеля. Этот самолет так и назывался: "Шмель". Все остальные самолеты аэроклуба носили такие же забавные названия, как любимый аэроплан летчика Курочкина. Здесь были одноместные и двухместные самолеты "Стрекоза" с большими стеклянными кабинами, самолет "Голубок" с полукруглыми крыльями, как у птицы.

Были еще самолеты со смешными названиями "Домовой", "Леший" и "Водяной". Они тоже принадлежали аэроклубу, но предназначались для патрулирования соответственно города, леса и Огурцовой реки. Потому их так и назвали.

Наверное, если бы прошло немного времени и страсть Незнайки к цирку улеглась, он стал бы учиться летать на самолетах. С небом он уже был знаком, а потому из него вполне мог получиться классный пилот. Но сейчас Незнайку волновало совсем другое. Он хотел освоить самолет только для того, чтобы отправиться в город ЛЕГО, найти там цирк и стать жонглером.