Он понимал, что рано или поздно милиция доберется до него. И в лесу Можайского района соорудил еще одну хижину - конспиративную. В минуту откровенного разговора со Смирновым Ведюхин похвастал: "Если б я успел уйти в ту землянку, то вы бы меня никогда не нашли".

А пока перед следствием стоит много вопросов. И прежде всего, какое реальное число жертв на счету Ведюхина? Какие страшные подробности вскроются в жизни человека, который ушел в лес, чтобы мстить людям?

СУД ЛИНЧА НАД ИРКУТСКИМ ПОДРОСТКОМ

Алика Гогуряна хорошо знали в микрорайоне возле главного парка в Иркутске. В свои шестнадцать лет он сделал классную карьеру: из сопливой уличной шпаны перешел в компанию серьезных пацанов. Пацаны "гоп-стопом" не занимались, держали на привязи киоски, палатки, в общем, по примеру лучшего друга русского народа хана Батыя получали регулярную дань. Алик был в компании самый молодой, но и самый прикольный. Небольшого росточка, пятьдесят с копейками килограммов, всегда под нищету работал. Надо, к слову, "точку пробить". Постучится, пачечку попкорна попросит. Его сразу в легкую посылают. Тут он и в кураж: "Сейчас ты мне грузовик этого дерьма привезешь!" Жлоб, конечно, устало выходил из палатки, швырял юного нахала в мокрый снег. И вот тут на "мизансцену" выходят самопередвигающиеся шкафы с пистолетами. После чего Алику разрешали идти домой, а между деловыми людьми происходил заинтересованный разговор.

За эти дела и за преданность Алик получал деньги где-то раза в три большие, чем получала на заводе его матушка. Иногда он с легкой руки делился, но это было не часто: молодость жадна. Говорил матери, что устроился охранником в совместное американо-российское предприятие.

Школу он забросил, когда понял, что аттестат зрелости может купить в любое время. Так ему сказал Анзор - авторитет, который со смешком кидал ему пачку мелких купюр в конце каждого месяца. Но это были хорошие деньги. И все телкиметелки из соседнего ПТУ с удовольствием принимали его приглашения на дискотеку или в бар. Алик платил, не считая денег.

Но однажды Анзор сказал: "Ты девке в киоске два зуба выбил? И все бабки снял. Так? Тебя вычислили. Заявление в ментовке лежит. А это бандитизм. Так что рви когти!"

Алик побежал домой, возле подъезда долго стоял, смотрел, нет ли милицейской засады. На цыпочках прошел домой, коротко нажал на кнопку звонка, ушел в тень коридора. Открыла мать. "Кто дома?" - спросил он. "Никого", - оторопело ответила мама. "На меня наезжают!" - сказал Алик и отвернулся, чтобы мать не видела нахлынувшую слезу. "Как наезжают?" - не поняла мать. "Преступники! Кто-то сказал им, что я получаю много денег, и они сказали, чтоб я шустро принес им тысячу долларов".

Мама встала, отбросила седую прядь со лба. Подошла к окну.

"Ты что-то недоговариваешь, Алик..."

"Мама, клянусь твоим здоровьем, все так сказал, как было".

"Надо обратиться в милицию".

"Мама, о чем ты! Они скажут: эй, черные, разбирайтесь сами!"

Мать долго молчала, потом сказала: "Ты должен уехать. Поедешь к своему дяде Ашоту. Брат твоего отца должен тебя принять. Поживешь у него, а потом видно будет". Мать русская, с отцом Алика уже давно развелась. От него осталась только фамилия Гогурян и смутные воспоминания.

Мать взяла дорожную сумку, бросилась собирать вещи, продукты на дорогу. В целлофановый пакет положила банку брусничного и банку малинового варенья - в подарок родственникам.

По рыхлому снегу они прошли к остановке, сели на троллейбус, доехали до вокзала. И вовремя: через десять минут после их ухода в дверь квартиры уже настойчиво звонил участковый с двумя сержантами. Пришли они еще через час, долго и безрезультатно звонили.

Мать на последние деньги купила сыну билет до Волгограда, дала еще три сотни на дорогу до Тбилиси, поцеловала на прощание холодные щеки сына, с ужасом не увидев - ощутив мертвенную бледность Алика. "Все о'кей, мама! - сказал небрежно сын. - Как бы не сдохнуть там от тоски!" - "Что ты говоришь такое, Алик! Молчал бы! Изорвал мое сердце. Я Ашоту телеграмму пошлю, а ты вот записку от меня передай. И смотри не влезай ни в какие истории. Я ведь знаю, что ни в какой фирме ты не работал. А друзья твои до тюрьмы доведут!"

Алик вошел в вагон, сел на плацкартную койку, напротив сидела женщина с младенцем. Она достала из объемной сумки бутылочку с соской, дала ребенку. Тот сразу схватил крошечными ручонками, жадно присосался. Алик поморщился: плотоядное чмоканье его раздражало. Поезд тронулся, но он даже не выглянул в окно, хотя знал, что мать стоит и мерзнет на перроне. Его раздражала эта опека.

В Тбилиси он добрался на пятые сутки. На автовокзале купил билет до Ахалкалаки. Именно в этом дальнем городке у границы с Турцией жил с семьей его "любимейший" дядя Ашот, которого Алик никогда в жизни не видел, и если бы не обстоятельства, то никогда бы не увидел. Ему тысячу лет не нужны были эти многочисленные тетушки и дядюшки с сопливым потомством.

Алик довольно быстро нашел дом Ашота Гогуряна: люди подсказали. Дядюшка, тетушка Ася, двоюродный брат Суренчик очень обрадовались его приезду, и у него даже посветлело на душе.

В небольшом, тихом городке на юге Грузии испокон веку компактно жили армяне. Чистый воздух, горный климат, студеная река Кура - природа не обделила эту землю. С началом карабахского конфликта, который перерос в армяно-азербайджанскую войну, мужчины Ахалкалаки начали всевозможными способами вооружаться. Из глубин истории выплыло гордое имя - федоины, защитники священной родины. Потом началась война с Абхазией, и люди в гражданском, но с ружьями и автоматами стали так же привычны на улицах, как женщины с колясками. Бородатые федоины считали за право бесплатно отовариться в магазине, откушать в столовой или кафе. А на брюзжание хозяев грозно рявкали: "Мы - федоины, тебя защищаем, а ты куска хлеба жалеешь?" Но конфликтовать с ними не осмеливались.

По ночам то тут, то там гремели автоматные очереди: федоины шалили. Патроны всегда можно было по дешевке купить у прапорщиков российской мотострелковой дивизии, которая располагалась в городе. Тем более все прапора были свои, местные ребята.

Алик был в восторге от здешних традиций: разгульная жизнь с автоматом, вот это - по его душе. Рэкет здесь был вроде как официальным. И он стал мечтать, как бы ему достать автомат, а потом с "акаэмом" вернуться в Иркутск. Шпана бы лопнула от зависти, а нормальные пацаны бы зауважали. Но когда он заговорил об этом с дядей Ашотом, тот поднял его на смех. А потом серьезно сказал: "Не вздумай у кого-нибудь спрашивать про оружие. Сразу весь город будет знать!" Алик потускнел, и город Ахалкалаки сразу предстал скучным, тоскливым и бестолковым. Но в Иркутск дорога ему была пока заказана. Приходилось терпеть. Пошел уже четвертый месяц. Жизнь протекала скудно, не в пример быстроводной Куре...

Но однажды город облетела недобрая новость: пропала девятилетняя девочка. Ее искали в городе и ближайших селениях, спрашивали по дворам. Нашли через три дня у моста. Маленькое холодное тело с многочисленными ранами. В этот же черный день отец девочки нашел под дверью гаража письмо. Неизвестный вымогатель требовал за ребенка выкуп в 10 миллионов рублей. Взрослый мужчина плакал и кричал так, что у соседей леденело сердце. Он не мог простить себе, что все эти дни не открывал гараж.

Жители города стихийно вышли на улицы. Ахалкалаки не знал еще такого страшного преступления. Повсюду возникали митинги, люди требовали защитить их детей, поймать преступника, тут же голосовали и за смену руководства города и полиции.

А правоохранительным органам известно было лишь то, что у преступника сдали нервы, поэтому он и решил избавиться от жертвы. Перед тем как убить, он жестоко изнасиловал и изуродовал девочку. Кто мог сотворить такое - местный житель или заезжий негодяй? В Ахалкалаки все на виду.

Город бурлил. Никто не работал. Сотрудники полиции не рисковали ходить по одному, разъезжали на машинах. Люди часами стояли на центральной площади, собирались в чайных, кафе. Разговоры шли об одном и том же: страшном убийстве маленькой девочки. В жизни она была так красива, что прохожие невольно замедляли шаг, чтобы полюбоваться ею.