а) 2-я армия в составе 13-го и 43-го армейских корпусов и 35-го временного соединения, всего семью пехотными дивизиями и одной кавалерийской дивизией, наступает правым флангом на Чернигов.
б) 2-я танковая группа (непосредственно подчиняется командующему группой армий) действует в составе 24-го и 47-го танковых корпусов, поскольку эти корпуса будут боеспособны.
Ближайшей задачей 2-й армии и 2-й танковой группы является захват предмостных плацдармов между Черниговом и Новгород-Северским, чтобы оттуда, в зависимости от развития обстановки, наступать дальше на юг или юго-восток...
4-я армия расширяет свой оборонительный фронт на юг и принимает на себя охранение в районе между Почепом и прежним южным флангом 4-й армии, который до сих пор занимался 2-й танковой группой. Для этой цели ей из 2-й армии передается 12-й армейский корпус (31, 34, 167, 258-я дивизии). Части охранения 2-й танковой группы должны быть как можно быстрее сменены (разрядка моя.-Авт.). Главными районами обороны должны явиться северный участок фронта армии и важнейшие шоссе. Одна из дивизий 12-го армейского корпуса должна находиться в готовности в районе Мглина, в резерве командующего группой армий.
Кроме того, командующему 4-й армией подчиняются соединения из резерва группы армий: 46-й армейский корпус (10-я танковая дивизия, дивизия СС "Райх", мотополк СС "Великая Германия" и прежние корпусные части 46-го армейского корпуса)"{81}.
25 августа всем войскам нашего Западного направления были поставлены активные задачи. Это, кстати, рекомендовал и Г. К. Жуков в своем письме от 19 августа. Западный фронт получил указание к 8 сентября выйти на линию Велиж, Демидов, Смоленск. Резервный фронт - двумя левофланговыми армиями разгромить ельнинскую группировку противника, освободить Ельню и развить успех на Починок и Рославль. Брянскому фронту предстояло 2 сентября развернуть наступление и выйти на рубеж Петровичи (45 километров западнее Рославля), Осмоловичи (25 километров юго-восточнее Кричева), Белая Дуброва (50 километров юго-восточнее Кричева), Гута Корецкая (15 километров северо-западнее Клинцов){82}.
Таким образом, Брянский фронт получил задачу наступать в расходящихся направлениях: во взаимодействии с Резервным фронтом продвигаться на северо-запад и одновременно - на юго-запад. Действия по этому приказу в полосе Брянского фронта я осветил уже в какой-то мере выше. Мы все на Брянском фронте горели желанием разгромить врага, досаждавшего нам на южном крыле, не зная, конечно, что, во-первых, авангардные силы противника вышли уже на стык Центрального и Юго-Западного фронтов, и, во-вторых, 5-я армия Юго-Западного фронта отошла. Затем мы узнали, что одновременно последовал сильный удар на стыке 22-й и 29-й армий Западного фронта, ближайшей целью которого был выход немецких соединений в тыл нашим войскам, оборонявшимся в районе Великих Лук. Этот удар наряду с прорывом гитлеровцев на юге можно было расценить и как попытку охвата войск всего нашего Западного направления с угрозой Москве с севера и юга.
Как видим, обстановка по сравнению с оценкой, данной Г. К. Жуковым 19 августа, изменилась и противник перешел от обороны к наступательным действиям также и на Западном направлении. Оперативная ситуация сделалась еще более сложной, опасной, и Ставка, естественно, стремилась отреагировать на это возможно эффективнее в условиях нехватки резервов.
После войны, конечно, стало ясно, что постановка задачи Брянскому фронту содействовать войскам Резервного фронта в ударе на Рославль была не лучшим решением в той конкретной обстановке, ибо одновременное нанесение двух ударов на правом и левом крыльях распыляло его силы, и без того уже ослабленные предыдущими боями. Понятно нам сейчас и то, что сам по себе удар на Рославль в тот момент не имел большого оперативного значения. Ситуация более соответствовала сосредоточению главных сил Брянского и Резервного фронтов для нанесения одного удара по флангу главной группировки Гудериана. Но это при ретроспективной оценке, когда все замыслы врага, ход боевых действий и их последствия уже известны, а в те дни, полагаю, никакой самый дальновидный стратег не мог всё досконально предвидеть.
В этой обстановке Центральный фронт был расформирован, а войска его 21-й и 3-й армий объединены. Командармом 21-й назначили генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова, а бывший командующий Центральным фронтом генерал М. Г. Ефремов стал заместителем А. И. Еременко. Управление 3-й армии перемещалось на стык между нашей и 50-й армиями и получало новые соединения. Командующим 3-й армией был назначен генерал Яков Григорьевич Крейзер, членом Военного совета дивизионный комиссар Федор Иванович Шлыков и начальником штаба - генерал Алексей Семенович Жидов. Этот наш сосед (3-я армия) оказался довольно удачливым. Его первоначально миновали наскоки Гудериана. А у нас обстановка накалялась все больше.
26 августа 3-я танковая дивизия врага устремилась на Новгород-Северский. Поддержанная массированными ударами авиации и артиллерии, она потеснила нашу 143-ю дивизию генерала Д. П. Сафонова, овладела городом и создала плацдарм на левом берегу Десны. Мы в штабе армии всячески стремились локализовать этот успех противника. Сюда перебрасывалась 132-я дивизия, одновременно силами ослабленных 307, 269, 282, 155-й стрелковых и 4-й кавалерийской дивизий был организован контрудар на Стародуб. Парируя его, 47-й немецкий танковый корпус нанес удар по правому флангу нашей группировки. В междуречье Судости и Десны завязались кровопролитные бои. Только 155-я дивизия полковника П. А. Александрова сумела продвинуться. Но тем временем с утра 28 августа несколько моторизованных дивизий 24-го и 47-го танковых корпусов Гудериана повели наступление в общем направлении на Трубчевск и южнее. Главные силы 2-й танковой группы наносили концентрические удары на Почеп, Семцы, Мосточная, охватывая южный фланг армии у Погара и Трубчевска. Вспомогательные удары нацеливались на станцию Знобь.
Нам пришлось начать отход за Десну. Однако генерал Еременко не смирился с этим и на следующий день подготовил контрудар в направлении Погар, Воронск{83} по боевым порядкам танковой группировки противника, вклинившейся в нашу оборону. Три дивизии нашей армии, наносившие контрудар, вначале имели успех благодаря самоотверженности личного состава и авиационной поддержке, но превосходство врага было подавляющим, продвижение становилось все медленнее, затем застопорилось, после чего гитлеровцы, подтянув резервы, нанесли новый удар.
Андрей Иванович продолжал изыскивать способы остановить и отбросить противника. С этой целью на правом фланге нашей армии была введена в бой только что созданная фронтовая подвижная группа (108-я танковая дивизия, 141-я танковая бригада и 4-я кавалерийская дивизия) во главе с одним из заместителей командующего фронтом генерал-майором А. Н. Ермаковым. Она нанесла встречный удар в общем направлении на Погар. Это предотвратило дальнейший отход войск 13-й армии за Десну. Трубчевск остался пока в наших руках. Ослабленные части 13-й армии оказали помощь танкистам и кавалеристам Ермакова.
Радовало, что ВВС фронта надежно поддерживали ввод в бой группы Ермакова. 31 августа авиация произвела до 1200 самолето-вылетов и сбросила на противника 4500 бомб разного калибра{84}. Командующий и член Военного совета фронта приехали на организованный в районе Трубчевска вспомогательный пункт управления (ВПУ) и непосредственно координировали действия пехоты, танков и авиации. В сражении, которое достигло высшего напряжения 31 августа в 20 километрах западнее Трубчевска, участвовало с обеих сторон несколько сот танков. Враг потерял здесь тысячи солдат, офицеров и более сотни танков. Он изо всех сил стремился захватить Трубчевск, чтобы обезопасить свой фланг при наступлении на юг, но не смог тогда выполнить этой задачи. Соединениям нашей армии удалось в районе станции Знобь, где гитлеровцы накануне переправили танковую дивизию через Десну, решительной контратакой отбросить ее обратно за реку. Позже стало известно, что Гудериан, напуганный нашим активным противодействием, поспешно запросил подкреплений.